Хроничното бъбречно заболяване в Никарагуа е достигнало епидемични размери, в някои райони засяга един човек на трима, често с фатален изход. Лекарите назовават различни причини за заболяването - от селскостопански химикали до глобално затопляне, но никоя от тях все още не може да бъде потвърдена.
По време на прибиране на реколтата, когато изтощените работници прекарваха 7 дни в седмицата, рязайки захарна тръстика, признаците на смъртоносната болест бяха трудно забележими в началото. Когато сезонът приключи, хората започнаха да забелязват, че играчите на бейзболната площадка се движат сякаш полузаспали, а вечер имат високи температури.
„Това е Комар, той почина наскоро“, казва Арнулфо Телс Агилера, сочейки снимката. "Това е брат ми Данило. Той също е мъртъв."
Агонизиращото заболяване, наречено хронично бъбречно заболяване с неизвестна причина (CKDu), отне живота на 20 000 мъже в Никарагуа през последните 10 години. Тя е безпощадна както към зрели мъже, така и към млади хора, разказва New York Times.
Все още не е известно какво причинява това заболяване. Има много спекулации: прегряване на слънце, хронична дехидратация, токсични химикали, обезболяващи, прекомерна консумация на захар и дори вулканичен прах. Но лекарите са единодушни: мъжете са по-склонни да умрат там, където е концентрирано производството на захар, по-специално в град Чичигалпа, където се намира най-голямата захарна фабрика в света. Хората казват, че водата по нивите е замърсена с нещо.
„Съпругът ми почина в 6 часа сутринта, съседът ни почина на 2, а на следващия ден починаха още трима души“, казва 37-годишната Гилма, петгодишна майка.
Правителството на Никарагуан, собствениците на захарна фабрика и дори Световната банка, които са вложили милиони долари в производството на захар, казват, че не са в състояние да предприемат действия за предотвратяване на болестта, докато не бъдат известни причините за нея.
Бивши работници във фабриката в Сан Антонио, поразен от болестта, заведоха дело срещу Световната банка, която издаде заем на 55 милиона долара за техния завод. И банката, и ръководството на фабриката знаеха за тежкото положение на работниците, но не направиха нищо, за да им помогнат. Преди всяка реколта работниците се тестват, за да установят дали все още са годни за работа на полето. Самите работници пият сок от тамаринд и ленено масло и се опитват да избегнат силно слънце, за да подобрят анализите си. В противен случай техните семейства ще останат без поминък. "Ако сте болен, те просто се сбогуват с вас и не получават никаква помощ", казва Агилера.
Промоционално видео:
"Мисля, че тук са замесени много хора," казва Кристен Дженовезе, адвокат от Вашингтон, който помага на работниците да заведат делото. "И правителството не е изоставено."
Една от възможните причини за заболяването се нарича хербициди. Тези вещества обаче се използват в много региони на света, но мистериозна смърт се наблюдава само в Никарагуа и в друга "захарна" страна - Шри Ланка.
Марио Амадор, ръководител на Националната асоциация на захарната индустрия, отрича, че смъртта на работниците е пряко свързана с производството. Според собствениците на фирми данъците, които плащат в хазната, трябва да отиват за пенсии и осигуровки за болни работници и техните семейства. Докато не бъде определена точната причина, те отказват да поемат отговорност.
„Когато се занимавате само с ангажименти за изкопаване, е почти невъзможно да разберете причината“, казва Джейсън Глазер, президент на La Isla, който се фокусира върху хроничната бъбречна болест.
Арнулфо Агилера почина три седмици, след като кореспондент на New York Times разговаря с него.