Атлантида е най-известната легендарна земя на древността. Тази митична островна държава е най-добре описана в диалозите на Платон. Въпросите за съществуването на Атлантида са противоречиви, напълно е възможно този остров никога да не е съществувал, а просто е фантазиран от Платон. Други забележителни справки не придават достоверност на съществуването на Атлантида, тъй като почти всички те биха могли да възникнат под въздействието на прочит на фантазиите на Платон.
Древните свидетелства за местоположението на Атлантида не са сигурни. Според Платон островът се е намирал на запад от Херкулесовите стълбове, срещу планините Атланта. По време на силно земетресение, придружено от наводнение, островът е погълнат от морето за един ден, заедно със своите атланти. Платон обозначава времето на катастрофата като „преди 9 000 години“, тоест около 9500 г. пр. Н. Е. е..
Интересът към истории за Атлантида се проявява през Възраждането. В съвременната наука въпросите за съществуването на Атлантида са противоречиви. Има учение по атлатология, специално разработено в края на 50-те години. Хората, които търсят и обобщават всякаква информация за Атлантида, се наричат атлантолози.
Платон говори за Атлантида в два диалога: по-подробно в „Критии“и накратко в „Тимей“.
Що се отнася до други автори, съвременните атлантолози са склонни да приписват препратките към историите на Атлантида за атлантите - африканско (очевидно берберско) племе в планините Атлас, за което говорят Херодот, Диодор Сикул и Плиний Старейшина. Тези атланти, според техните истории, не са имали собствени имена, не са виждали сънища и в крайна сметка са били изтребени от своите троглодитни съседи. Диодор от Сикул също съобщава, че са воювали с амазонките.
Що се отнася до самата Атлантида, конвенционалната мъдрост се свеждаше до израза (приписван на Аристотел), че „(същият този творец) го накара да изчезне“. На това мнение се противопостави Позидоний, който, заинтересуван от фактите за потъване на земята, въз основа на това намери историята правдоподобна (Страбон, География, II, 3.6).
През II век. Елиан, който всъщност беше само колекционер на анекдоти, освен всичко друго, съобщава как кралете на атлантите се обличали в кожите на мъжки „морски овни“, а кралиците носели шапка, изработена от кожите на женските на тези неизвестни животни, за да подчертаят произхода си от Посейдон.
През V век. Неоплатонистът Прокл в коментарите си за Тимей разказва за последователя на Платон Крантор, който около 260 г. пр.н.е. д. специално посети Египет, за да научи за Атлантида и уж видя колони с надписи, разказващи нейната история в храма на богинята Нейт в Саис. В допълнение той пише: „Фактът, че някога съществуваше остров с такъв характер и размери, е виден от разказите на някои писатели, които са изследвали околността на Външното море. Защото според тях в това море по тяхно време е имало седем острова, посветени на Персефона, а също и три други острова с огромни размери, единият от които е бил посветен на Плутон, а другият на Амон, а след това на Посейдон, чийто размер е бил хиляда щандове (180 км); и техните жители - добавя той - са съхранили легендите, идващи от техните предци за неизмеримо по-големия остров Атлантида,който всъщност съществуваше там и който в продължение на много поколения управляваше всички острови и също беше посветен на Посейдон. Сега Марцел го описа в етиопския. Този Марцел не е известен от други източници; смята се, че неговата Етиопия е просто роман.
Промоционално видео:
Платон, за разлика от Аристотел и още повече историците, никога не си е поставил за цел да съобщи на читателя каквито и да било реални факти, а само идеи, илюстрирани от философски митове. Доколкото историята е проверена, тя е опровергана от всички налични археологически материали. В Гърция или в Западна Европа и Африка няма следи от никаква напреднала цивилизация, нито в края на ледниковия период и след ледниковите епохи, нито в следващите хилядолетия. В същото време е важно, че привържениците на историчността на Атлантида често пренебрегват проверимата част в диалозите си (включително решаващата тема на атинската цивилизация) и фокусират своите изследвания изключително върху непроверяемата - Атлантида. Освен това източникът на информация е обявен за египетските свещеници (които в Гърция са били реномирани като пазители на тайнствената древна мъдрост);обаче сред многото древноегипетски текстове не е открито нищо, което дори да наподобява историята на Платон. Всички имена и заглавия в текста на Платон са гръцки, което също свидетелства по-скоро в полза на техния състав от Платон, отколкото възпроизвеждане на каквито и да било древни легенди от него. Вярно, Платон обяснява това с факта, че Солон де превел „варварски“имена на гръцки; но подобна работа с имена никога не е била практикувана в Гърция.но подобна работа с имена никога не е била практикувана в Гърция.но подобна работа с имена никога не е била практикувана в Гърция.
Освен това Атлантида се вписва перфектно в платоновата схема на инволюцията на политическите форми - постепенното им преминаване към по-примитивни форми на съществуване. Според Платон първо светът е управляван от крале, после от аристократи, после от хората (демони) и накрая от тълпата (охлоси). Платон последователно намира силата на аристокрацията, хората и тълпата в историята на гръцките градове-държави. Но той не можа да намери силата на "богоподобни царе", които създадоха могъщи сили в Гърция. В този смисъл Атлантида се вписва идеално в логиката на социално-философската теория на Платон.
Що се отнася до смъртта на Атлантида, очевидно е, че, съставяйки тази страна, Платон трябваше да я унищожи просто заради външна правдоподобност (за да обясни липсата на следи от такава цивилизация в съвременната ера). Тоест картината на смъртта на Атлантида е продиктувана изцяло от вътрешните задачи на текста.
Най-правдоподобната хипотеза за източниците на историята назовава две събития, случили се по време на живота на Платон: поражението и смъртта на атинската армия и флот по време на опит за завладяване на Сицилия през 413 г. пр.н.е. е. и смъртта на град Гелика в Пелопонес през 373 г. пр.н.е. д. (Хелика беше залята в една нощ от земетресение, придружено от наводнение; в продължение на няколко века останките й бяха ясно видими под вода и пясък).
Основната роля на Атлантида в съвременния свят е източник на вдъхновение за много поколения писатели, художници, драматурзи и режисьори. Много филми, книги, комикси и игри са посветени на живота на Атлантида, търсенето му или използват Атлантида като алегория.