Половин век след първото кацане на Луната, спътникът на Земята отново вълнува умовете на космическите агенции. Тръмп иска да изпрати американци там, докато Индия и Китай планират роботизирани мисии.
Ще се върнем на Луната. Поне сигурен Доналд Тръмп го обещава. Така в указ, подписан на 11 декември 2017 г., американският президент само с няколко думи върна на спътника на Земята ключово място в космическата политика на своята страна: „Съединените щати ще водят завръщането на хората на Луната за изследвания и дългосрочно развитие. Това ще бъде последвано от обитаеми мисии до Марс и други дестинации “, неочаквано решение. Според Франсис Рокард, експерт в космическата индустрия, отговарящ за програмите за изследване на слънчевата система в Националния център за космически изследвания, "Доналд Тръмп изненада всички изненадващо, включително НАСА, която сега започва да размахва мозъка си …"
Това не е първият път, когато американската космическа агенция трябва да се справи с рязката промяна в курса. През 2004 г. Буш-младши стартира програмата „Съзвездие“, която трябваше да изпрати хора на Луната. Шест години по-късно неговият наследник Барак Обама отмени проекта, тъй като той сериозно изостава от графика и с бюджет. Това бе заменено от идеята за изпращане на екипаж до астероид с далечна перспектива за полет до Марс. Днес Доналд Тръмп (може би причината за това е натрапчивото му желание да унищожи всичко, създадено от предшественика му) отново се отправя към Луната и се връща към плана на Джордж У. Буш.
„Всички се смеят на 90% от решенията на Тръмп. И това, значи, трябва да се вземе на сериозно, тъй като говорим за Луната? - отбелязва друг експерт.
Колкото и да е, директивата на президента на САЩ обръща още повече внимание на Луната, почти половин век след като Нийл Армстронг и Бъз Олдрин за първи път заминават на Луната през юли 1969 г. Още малко, защото така или иначе 2018 г. трябваше да мине под знака на Луната. Факт е, че Индия и Китай решиха, всеки от своя страна, да изпратят малък роувър на повърхността му. За Индия това ще бъде първата по рода си стъпка (мисията Чандраян-2), докато Китай вече успешно изпрати робота Чанг'е-3 на лунната повърхност през 2013 г. Сега Пекин е планирал много интересна мисия, тъй като роувърът Chang'e-4 ще трябва да се вози по тъмната страна на спътника, което никой досега не е успял да направи.
Проектът за награда на Google Lunar Ex Prize, който Фондацията Ex Prize стартира през 2007 г. под патронажа на Google, може да увеличи броя на проектите, насочени към Луната през 2018 г. Конкурсът на стойност 30 милиона долара трябваше да стимулира частни финансирани екипи от експерти, които да изпратят гребци до Луната, които могат да изминат 500 метра и да изпращат снимки и видеоклипове на земята. Разработени са около три дузини проекта, от които са избрани петима финалисти.
За съжаление, както съобщиха служители на X Prize на 23 януари, никой от тях няма да може да кацне на Луната до 31 март … Астрофизикът на Европейската космическа агенция Бернард Фоинг все още се надява, че поне част от тези мисии. Според него, дори ако никой не е награден с наградата, тя все още може да се счита за "успех, тъй като е вдъхновила десетки екипи".
Бернар Фуант е изпълнителен директор на Международната работна група за изследване на Луната. Бившият научен ръководител на работата по европейската лунна сонда Smart-1 (от 2003 до 2006 г.) говори с неприкрит ентусиазъм за проучването на нашия спътник и изброява мисиите, насочени към него в бъдеще: „През 2019 г. може да стартира китайската мисия Chang'e-5 ", Което включва доставка на проби до Земята. До 2020 г. американският роувър "Resource Prospector" може да е готов, което донякъде отстъпи на заден план. След това, през 2021 г., японски SLIM, прецизен кацач е кацнал, за да кацне на входа на лава тръбата. Русия има мисии Луна-25, Луна-26 и Луна-27, чиито имена приличат на съветската лунна програма … Луна-25 е модул за спускане, Луна-26 е орбитална система, т.е.и Luna-27 е друг модул за спускане за достигане на повърхността в полярната област, съдържаща лед. ESA ще му предостави метър за вземане на проби на дълбочина 1 метър и инструмент за анализ на леда, а също така ще участва в създаването на комуникационна система и прецизно кацане."
Промоционално видео:
Търсите лед
Към всичко това трябва да се добави разпръскване на CubSets, тоест наносателити с тегло само няколко килограма, основната единица от които е куб с диаметър 10 сантиметра. В тази област ESA обяви две мисии. Първият ще анализира кратера на южния полюс на Луната в търсене на лед, който може да се превърне в източник на вода за бъдещите колонисти. Вторият ще поеме търсенето на следи от метеоритни въздействия върху тъмната страна на спътника. Американците наричат проектите на CubSets Lunar IceCube, LunaH-Map и Lunar FlashLight. Те също ще търсят следи от скъпоценен лед.
И трите от тези проекти ще бъдат на борда на новата система за изстрелване на космически кораби на НАСА по време на първото му пускане през 2019 година. Макар и често забравяни, след като совалките бяха пенсионирани през 2011 г. (те изискват твърде много ресурси и отнеха 14 човешки живота), САЩ трябва да се справят с унизителната неспособност да изпратят човек в космоса. Така те са принудени да разчитат на руски ракети, за да летят до МКС. Новият превозвач трябва да поправи тази празнина: той ще бъде оборудван с обитаема капсула Orion. По време на първия старт през 2019 г. той ще бъде празен, дори ако нетърпеливият Доналд Тръмп по едно време поиска да изпрати екипаж в него. Второто изстрелване е планирано за началото на 2020-те, но екипажът няма да отиде на Луната, а само ще прелети около нея в своеобразен римейк на мисията Apollo 8 от 1968 година.
Истинското завръщане на човека на Луната си струва да изчакаме по-късно: дори ако изглежда малко вероятно, половин век след програмата Аполон, в ерата на изкуствения интелект и цифровите технологии, ние не можем да изпратим човек до нашия спътник.
Първата причина е финансовата. Както правилно е посочил Жан-Ив Льо Гол, председател на Френския национален център за космически изследвания (NCSP), "няма бюджети" за това. Докато китайците имат големи планове за Луната, „времената се промениха: САЩ и Китай сега нямат същото съперничество, което САЩ и СССР правеха през 60-те години. В програмата на Аполон цяла държава работи десет години, за да изпрати човек на Луната, използвайки ракетата Сатурн V. Това огромно изстрелващо превозно средство, пенсионирано през 1973 г., няма съвременен колега, дори ако системата за изстрелване на космически кораби и Falcon Heavy (за първи път лети на 6 февруари) са предназначени да променят баланса.
Втората пречка се отнася до техническата страна на проблема: няма ракета, няма кораб (капсулата „Орион“лети само веднъж през 2014 г. без екипаж), няма лунен модул. Освен това сега никой няма да излага хората на същия риск, както в програмата на Аполон. „Изискванията за безопасност станаха много по-високи“, обяснява Жан-Ив Льо Гал. „Ако се върнем на Луната, тя ще бъде в различни условия, отколкото в дните на Аполон. Никой няма да допусне съществуването на единични точки на отказ “, тоест недублирани елементи, провалът на които може да застраши цялата мисия.
Друга заплаха е свързана с дълъг престой на човек на лунната повърхност: говорим за слънчеви пламъци с емисии на йонизиращи частици. За разлика от Земята, Луната няма магнитосфера, която може да защити срещу тях. И така, през август 1972 г., в почивка между двете мисии на Аполон, Слънцето излъчва „гняв“, което със сигурност би довело до смъртта на астронавтите, ако в този момент те бяха на повърхността на Луната. Ако колонистите се появят там един ден, те определено ще трябва да живеят под земята …
Въпреки всички препятствия и заплахи, някои вярват във "втори сезон" от завладяването на Луната. През 2015 г. изпълнителният директор на ESA Йохан-Дитрих Вьорнер разкри футуристична концепция за лунно село, където хората и роботите живеят заедно. Той е подкрепен и от Бърнард Фуан, който вижда в него възможност за широко "мирно международно сътрудничество, както беше по време на изграждането на МКС". Lunar Village е по-скоро идея и философия, отколкото конкретен проект. Тя е насочена към съвместната работа на космическите нации, трябва да се превърне в център на търговията, промишлеността и минното дело, да насърчава развитието на нови технологии (в частност роботи, работещи повече или по-малко независимо), да служи като източник на вдъхновение за нови поколения и, както отбелязва Бернар Фуант, да предоставя на учените нови области за изследване.
Технически проблем
Учените мечтали за Луната като за „детска площадка“. Въпреки че мисиите на Аполон донесоха центрове на лунната почва, експертите искат да изяснят много геоложки аспекти, било то формирането на спътник, падането на метеорити и комети, сеизмичната активност, наличието на лед в полярните кратери и т.н. Освен това астрономите виждали Луната като чудесен начин да заобиколите земни неудобства като атмосферата. Както отбелязва Франсис Рокард, „почти никой друг не говори за инсталирането на телескопи там. От една страна, вече имаме космически телескопи. От друга страна, има сериозен технически проблем с Луната: температурната разлика между деня и нощта е 300 градуса! Това е истински кошмар за инженерите. Разширяването ще бъде толкова силно, че устройствата ще се спукат, оптиката ще се разфокусира,и монтирането на огледалата се губи … Единствената зона, в която Луната отваря наблюдателен прозорец, недостъпен от Земята, е радиоастрономията."
Британецът Джоузеф Силк, професор по астрономия от университета Джон Хопкинс (Мериленд) и Парижкия институт по астрофизика, казва просто: „Инсталирането на антени от тъмната страна на Луната би осигурило уникална възможност за космологията“. Задачата е да се намерят следите от свръх бързото разширяване на Вселената след нейното създаване, което остана в дълбините на космоса. За да заснемете тези първи структури на Вселената, трябва да "слушате" определени радиовълни, които не достигат до Земята поради нейната йоносфера. Това обяснява желанието да отидем до Луната, лишена от йоносферата, преди всичко към тъмната й страна, до която нашите собствени радиовълни не достигат. От тази гледна точка нашият сателит е най-чистото и тихо място в Слънчевата система.
смущения
Според Джоузеф Силк за реализирането на неговия проект ще са необходими „милиони антени на площ от около 1000 квадратни километра“. В този случай параболите не са изключени. Британският учен има предвид най-основните антени, навити на рула, които могат да бъдат "разпространени" от роувъри като килими. Освен това ще е необходима система за комбиниране на сигналите, получени от всички антени, както и сателит, който да събира данни и да ги прехвърля на Земята … Друга задача на проекта е да се предотврати намесата на други обекти на лунното село в полето на антената. Бернан Фуан и Йозеф Силк смятат, че лунните инсталации ще изискват защитени зони съгласно договор, който наподобява Антарктида. Има и проблемът с разходите. Коприната говори за „огромен бюджет“. В същото време тя трябва да представлява не повече от 5% от цената на лунно село … сумата на която все още не е известна.
Тоест всичко отново се свежда до пари. Когато стартира програмата Apollo, Кенеди действа много логично и веднага увеличава бюджета на НАСА с 89%, а след това го удвоява година по-късно. Днес нищо подобно не може да се каже. Жан-Ив Льо Гол няма нищо против футуристичните възгледи на колегата си от ESA, но отбелязва, че лунните проекти изискват „отчаяно спокойствие“: „Някои се извисяват в мечти, а други са стъпили на земята и гледат на бюджетите. Разгледахме и не видяхме достатъчно бюджети за големи лунни проекти, дори от китайците “. Jean-Yves Le Gall има големи надежди за проучване на Марс с помощта на автоматични превозни средства, за които, между другото, се отделят пари: "Действаме в перспективата на търсенето на извънземен живот, което е една от основните теми през последните 10-15 години." Освен това,- добавя той с усмивка, "хората се интересуват от нови неща." И вече сме били на Луната.
Пиер Барелеми
