Тази история се случи много отдавна, когато споменатите дами бяха все още тийнейджърки и всъщност не знаеха какво правят. Те просто не подозираха, че действия от този вид са квалифицирани от Скотланд Ярд като измама. Никой не нараняваше никого и в резултат на това никой не беше особено наранен … Е, може би репутацията на бащата-създател на големия детектив Шерлок Холмс беше леко "мокра".
И беше така. През лятото на 1917 г. двама британски братовчеди - 16-годишната Елси Райт и 10-годишната Франсис Грифитс - измислят история за феите. Подобно на тревата при потока, където времето лети толкова неусетно в игри, има много от тези досадни крилати същества. Възрастните, разбира се, не вярваха на подобни приказки. Тогава момичетата обещаха да подкрепят думите си с дела и поискаха разрешение да използват семейната камера. Те бяха разрешени. От любопитство. На сутринта лъжците продължиха на „фото-лов“, а вечерта на същия ден се появи първата снимка - Франсис, заобиколен от малки танцуващи молци.
Нямаше съмнение, че камерата е записала някакви предмети, уж приказни феи или елфи. Всичко, което се изискваше, беше да се докаже или опроверга автентичността на снимката. Първият експерт беше Артур Райт, бащата на Елзи. Той потвърди, че появата на странни предмети на снимката не е резултат от грешка по време на снимане или разработване на фотографската плоча. Той обаче призна, че фигурите на миниатюрните феи могат да бъдат изрязани от хартия. Но братовчедите упорито настояваха сами: крилатите хора - живи, истински! Имайки предвид, че преди момичетата да не са имали склонност да лъжат, родителите е трябвало да се съгласят.
Може би тази история не би се разразила в толкова мащабна фото-афера, мирно се заселила в архивите на мемоарите на семейство Грифитс-Райт, но няколко месеца по-късно се появи друга снимка - Елси с джудже. Слухът за момичета, които виждат феи, бавно пропълзява из Великобритания, разливайки се извън град Котингли (Йоркшир). Вирусният механизъм на разпространение беше значително улеснен от общото очарование от спиритизма, което процъфтява в Обединеното кралство в началото на 20-ти век. А Ан Райт, майката на най-старото момиче, беше просто член на местното Теософско дружество, основано от Хелена Блаватски.
От мадам Блаватски Едуард Гарднър, известен теософски преподавател в страната, научи за невероятното явление, а след него и сър Артър Конан Дойл. Последният страстно се отнасяше към спиритизма и напълно признаваше възможността за живот след смъртта, а също така вярваше в свръхестественото, в съществуването на паралелни светове и … във феите. Именно тогава се случи това, което се случи.
За проучване на изображенията бяха привлечени няколко допълнителни експерти, професионални фотографи и художници. Всички експерти единодушно признаха, че фотографиите не са студийни снимки, потвърдиха автентичността на негативите и позитивите и също така отбелязаха липсата на ретуширане (обаче това все още не беше пряко потвърждение за съществуването на феите като такива, тъй като анализът не предвиждаше анализ на фотографските техники и трикове). Едуард Гарднър от своя страна се присъедини силно към целостта на семействата Райт и Грифит.
Вдъхновен от резултатите от предварителното разследване, Конан Дойл написа статията „Приказни картини“за коледния брой на списание „Странд“. Целият тираж беше разпродаден за броени дни. След новината бе подета от световната преса. Така с леката ръка на автора на приключенията на Шерлок Холмс и д-р Уотсън малките Елси и Франсис спечелиха сензационна слава не само във Великобритания, но и далеч отвъд нейните граници. Тълпи любопитни хора бяха привлечени към Котингли, които искаха да видят крилатите хора със собствените си очи (а някои дори се заеха да твърдят, че наистина са виждали братството на елфите с различни размери). Прочутата поляна край потока беше наречена Долината на приказките. Така се нарича и до днес.
Промоционално видео:
През август 1921 г. Дойл и Гарднър поставят допълнителен експеримент. Братовчедите получиха камера с набор от етикетирани фотографски табели (за да се избегне възможно заместване) и помолиха да направят нови снимки. Скоро бяха публикувани още три интригуващи фотографии. На вълна от бурен обществен интерес през 1922 г. Артър Конан Дойл публикува книгата „Пристигането на феите“, в която подробно описва всички обстоятелства на случая „Котинг Англия“, включително разкази на очевидци, мнения на експерти, собствено виждане за събитията и редица различни окултни теории, съществуващи в тази връзка в света. …
Пришествието на феите имаше привърженици, критици и откровени нарушители. Независимо от това, до смъртта на Дойл (1930) никой не успя да обори разумно автентичността на снимките. Така писателят умрял в мир и с искрена вяра в елфи и други приказни чудеса.
Още четиридесет години хубавите дами - Елси и Франсис - продължиха да пазят тайната на фалшифицираните снимки. От време на време бездействащите медии измъкваха случая от „феите на Котинглис“от прашните сандъци на историята и отново със страст питаха старите жени за подробностите, поискаха нови фотографски доказателства. Но те упорито отстояваха позицията си: „Всичко е чиста истина. Те бяха деца - те видяха; узрял - загубил е способността да вижда и, съответно, способността да се снима “. Впоследствие братовчедите признаха, че последното нещо, което искаха, е да хвърлят сянка върху благородния сър Артър, станал неволна „жертва“на техните детски трикове. Затова те продължиха да водят репортерите за нос.
В началото на седемдесетте и двамата братовчеди не издържаха на натиска на средствата за масова информация и накрая решиха да предадат непревземаемите бастиони, потвърждавайки, че някои от снимките са измислица. Какво провокира поредната поредица от проверки и журналистически разследвания. В крайна сметка се стигна до компютърен анализ (експертиза на Робърт Шифер). Именно тогава излезе цялата истина: известните „Феи на Коттинг Англия“са сто процента фалшиви. Това бе последвано от пълното признание на старите жени през април 1983 г.
"Писна ми от тези истории …", каза Франсис Грифитс. - Мразя тези снимки и потрепервам всеки път, когато ги видя. Това беше шега, но всички около него продължиха да го приемат насериозно. Но би трябвало да приключи сама преди около шестдесет години."
За да направят известните фотографии, момичетата копираха изображения от книгата (Книга за подаръци на принцеса Мария, издание от 1914 г.), изрязани и подсилени с картон. А гномът беше направен от глина. Тогава фигурите бяха поставени живописно и окачени пред обектива, като ги фиксираха с дълги щифтове и конци за шапки. Това са всички нюанси на тайната на Котинглис. Загадката на „Идването на феите“се стопи като вълшебната мъгла на Авалон.
Светът научи истината и диша свободно, прекратявайки манията за съществуването на мистериозните крилати хора. Въпреки това, не всички бяха доволни. Някой стана тъжен, разочарован. Сред тях е Едуард Гарднър, последният оцелял ентусиаст на екипа на Cotting England на сър Артър Конан Дойл. Новината за разкритата фалшификация го намери в Нова Зеландия, известният теософ беше на 96 години.
Три години след признаването (през 1986 г.), на 78-годишна възраст, Франсис Грифитс умира. Две години по-късно (през 1988 г.) втората героиня от сензационната история, Елзи Райт (84-годишна), почина. Но споменът за две мечтани момичета, които вярваха в приказна магия, остана. Има и феи, които децата ни все още считат за истински …
Олга Ситникова
