В края на XV век се образува единна руска държава със столица в Москва. През 1478 г. московският велик княз Иван III анексира огромната Новгородска държава към своите владения, през 1485 г. - Тверското велико херцогство, през 1489 г. - Вятка. В цяла Североизточна Русия само Рязанското Велико херцогство и Република Псков Вечева остават формално независими. Но и те „вървели според всяка воля“на великия княз на Москва.
Московската държава, благодарение на брака на Иван III с византийската принцеса София, придоби по това време не само герба на Палеолог - двуглав орел, но и гръцкото име "Росия" (досега с едно "С"). Иван III започва да изпълнява програмата за анексиране на земите на бивша Киевска Рус, която смята за своя „отечество“. За първи път тези твърдения в Москва бяха изказани от княз Симеон, син на Иван Калита, който получи прозвището Горд (1340-1353). Той е първият от руските князе, който приписва епитета „и на цяла Русия“на титлата си.
По-голямата част от земите на Киевска Рус тогава са били под властта на Великото херцогство Литовско (GDL), което не без причина се нарича още литовско-руско. Всъщност имената Белая Рус и Украйна по това време все още се използват изключително рядко. Литовска Рус Западна Европа предимно наричаше Русия до края на XVII век, докато за Московска Рус през цялото това време използваше името Московия. По-голямата част от населението на Великото херцогство Литовско тогава беше православно, държавният език беше староруски. Но благодарение на обединението на Литва и Полша от 1385 г. там протичат процесите на католизация и полонизация на управляващата прослойка.
До началото на царуването на Иван III в Москва ГДЛ включваше земите не само на съвременна Украйна и Беларус, но и на териториите на сегашния Смоленски, Брянски, Ориол, значителна част от районите на Калуга и Тула на Руската федерация. Местните князе (Вяземски, Воротински, Одоевски, Белевски, Новосилски и др.) Управлявали своите земи независимо, считани са само за васали на великия херцог на Литва. Според обичая, който тогава е съществувал, принцовете на апаратите имат право да променят своя господар. Пограничното положение на посочените княжества (повечето от които бяха наречени Верховски заради разположението им в горното течение на реките Ока и Десна) улесни прехода на техните князе към службата на московския суверен, не само лично, но и заедно със земите им.
Иван III активно подбужда князете Верховски да предадат своя литовски суверен и през 1470-те-80-те години. бяха извършени няколко такива прехода. Те предизвикаха постоянно недоволство във Вилна, но въпросът не надхвърли обмена на посолства и гневни ноти. В годините 1487-1489. последва цяла поредица от такива тирета. Безспорно, това беше улеснено от значителното издигане на Москва, която покори всички руски земи извън Великото херцогство Литовско. През 1489 г. московските войски започват да нахлуват в граничещите с Верховски княжества, докато са лоялни към Литва, опитвайки се да спечелят князите, които още не са се отпаднали от нея.
Казимир IV, който обедини полските и литовските престоли в ръцете си и който също беше стар и болен, не можеше да реагира бързо и адекватно. През 1492 г. той умира, а Литва и Полша отново са разделени за известно време. Литовските лордове провъзгласиха Александър, четвъртия син на Казимир, за техен велик херцог. Това послужи като сигнал за Иван III за открито нахлуване във Великото херцогство на Литва.
В годините 1492-1493. в хода на сблъсъците, които се състояха с променлив успех, Москва анексира княжествата Одоевское, Белевское, Воротинское, Вяземское, но литовските войски успяват да спечелят Новосил и Мценск. Окончателният успех на Москва е улеснен от преминаването на повечето местни князе към служба на Иван III и настроението на населението.
Характерно е, че двете страни официално не нарушават договора, така да се каже, „за приятелство и граница“между Москва и Великото херцогство Литовско, сключен през 1449 г. от Василий Мрачен и Казимир, и не обявяват война една на друга. Според съвременните концепции имаше „хибридна война“. Но и в Москва, и във Вилна те искаха по някакъв начин да поставят под въпрос нови геополитически реалности, затова посолството на Александър в Москва през януари 1494 г. се срещна там с благоприятен прием с предложение за мир.
Промоционално видео:
По време на преговорите Иван III предявява претенции към Киев, Чернигов, Волиния и Белая Рус. От своя страна Литва искаше Москва да се откаже от правата си на Новгород, Псков и Твер. Страните обаче доста бързо постигнаха споразумение относно условията за фиксиране на действителната собственост върху териториите, които са се развили по време на недекларираната война, а граничните князе Мезецки и Мосалски остават васали и на Москва, и на Литва. На 7 февруари 1494 г. е сключен мирен договор.
Литва иска да се защити от бъдещи посегателства от Русия чрез династичен брак, а на следващата година Александър е женен за дъщерята на Иван III Елена. Иван III обаче разглежда този брак като средство за по-нататъшен дипломатически натиск върху Литва. Възползвайки се от предполагаемото потисничество във вярата, за което се твърди, че е нанесен от Александър на жена си, московският суверен възобнови военните действия няколко години по-късно. Това обаче вече беше друга война. То се проведе през 1500-1503 г. и завърши с големи териториални придобивания на млада Русия.
Ярослав Бутаков