Това земетресение, най-страшното за Армения, започна следобед на 7 декември 1988 г. точно в 11 часа 41 минути. Сеизмичните станции в самата Армения и редица съседни републики регистрираха тремори с безпрецедентна сила. Все още никой не можеше да разбере нищо случилото се, но изведнъж телефонната връзка на арменската столица с Ленинакан, Спитак и редица други малки градове и села беше прекъсната. Целият север на Армения на практика замълча и това е 40 процента от цялата територия на републиката с население от един милион души.
Само седем минути след началото на земетресението военна радиостанция изведнъж започна да работи в ефир. Радиооператорът младши сержант Александър Ксенофонтов в обикновен текст (което никога не се е случвало досега в съветската практика) каза, че населението на Ленинакан спешно се нуждае от медицинска помощ в града, има много разрушения, необходими са хеликоптери, за да извадят ранените. Това беше истински SOS сигнал!
И отново, както по време на катастрофата в Чернобил, властите дълго мълчаха. Уж се опитали да разберат ужасните послания и да разберат ситуацията, за да не сеят паника преди време. А бедата междувременно изискваше повече от просто разбиране на ситуацията: беше необходимо спешно да се оказва помощ на ранените, да се демонтират развалините и да се освободят погребаните под тях. Освен това хиляди хора останаха без дом, вода и храна, а навън беше зима. Само вечер радиото съобщи за кратко земетресението в Армения. В същото време не се съобщава нито за мащаба, нито за броя на жертвите.
Вярно е, че трябва да се признае, че първият самолет на Министерството на отбраната на СССР, заедно с военни полеви хирурзи и лекарства, излетя от летището в Внуково в същия ден. В Ереван военните медици се качиха на хеликоптер и кацнаха в Ленинакан два часа по-късно. Те седнаха късно вечерта и в пълен мрак. Нито една светлина не светеше отдолу и ми се стори странно, къде отиде живият град, къде са неговите къщи, улици, площади, площади? Но в града нямаше ток, така както нямаше нито една цяла къща! - вместо тях могили от червен туф, развалини, бетон, тухла, стъкло и останки от мебели. От всички страни се чуха викове и стенания. Мъже с редки фенери се изкачваха по тези могили, крещейки имената на своите жени и деца и търсейки изгубените си роднини. От време на време в тъмнината се виждаха фаровете на линейките, които прибираха ранените. Но къде да ги вземем?
При първите лъчи на сутрешното слънце пристигащите можеха да преценят мащаба на унищожението. Над града, сякаш някой е взривил мощна черупка, всички къщи се разпадаха като къщи от карти. Всичко беше разбито, разорено, изкопано. Град Ленинакан престана да съществува. Вместо това купища руини.
Те не дадоха нищо утешително и пътувания до близките села: земетресението засегна огромни райони. Навсякъде имаше развалини и много рядко стояха стени с празни гнезда на прозорци. Тогава телеграми бяха изпратени до Москва, съобщаващи за значителни разрушения и необходимостта спешно да се организира помощ. Едва на втория ден след земетресението, самолетите Як-40 с одеала, палатки, топли дрехи и храни започнаха да пристигат в разрушения Ленинакан. Оттук взеха ранените и ги изпратиха в Ереван.
На 11 декември генералният секретар на ЦК на КПСС Михаил Горбачов със съпругата си отлетя за Ереван. Ръководството на републиката го информира за ситуацията, мащаба на разрушенията и броя на жертвите. Той изрази съболезнования на семействата на жертвите и обеща да помогне.
Следвайки M. S. Горбачов, тогавашният председател на Министерския съвет на СССР Н. И. Рижков. Той отиде от Ереван до мястото на катастрофата, обиколи много области. Всъщност посещението му беше началото на реставрационните работи.
Промоционално видео:
На първо място, трябваше да се даде на хората, които са загубили домовете си, подслон, топлина, дрехи и храна. В цялата страна бе обявена колекция от хуманитарна помощ. По това време много съветски републики се отзоваха на помощта на засегнатата Армения. Пристигнаха строители (около 45 хиляди), спасители, лекари. Но пристигащите трябваше да бъдат настанени някъде, трябва да се организират столове за тях.
През декември 1988 г. никоя от медиите не публикува точни данни за броя на жертвите в Армения. С всички M. S. Горбачов оповести публично само три месеца по-късно, Министерският съвет най-накрая организира пресконференция и даде на журналистите официална статистика. Земетресението засегна 21 града и региони, както и 350 села - от които 58 са напълно унищожени. Загиват около 25 хиляди души, почти същия брой са ранени и осакатени. Унищожени са около осем милиона квадратни метра жизнена площ, тоест 17 процента от общия жилищен фонд на републиката. 280 училища, 250 здравни заведения, стотици детски градини, около 200 предприятия се оказаха в лошо състояние и неизползваеми. Половин милион души останаха без покрив над главата си.
Естествено, нечистите хора не пропуснаха да се възползват от объркването. Полицията беше принудена многократно да използва оръжие срещу онези, които се опитаха да извадят скъпоценни бижута от мъртвите, които отнеха оцелелите стоки от унищожените магазини. Все пак имаше много по-честни хора, които се опитаха безплатно да помогнат на хората в беда.
Чуждите държави не останаха далеч от трагедията. Майка Тереза, световно известна с благотворителната си работа, донесе лекарства и дрехи. Заедно с нея дойдоха сестрите на милостта, които веднага се включиха в работата, за да спасят хората в беда.
Френският певец от арменски произход Чарлз Азнавур също изпрати колети с хуманитарна помощ. Италианското правителство дари "италианското село" - леки сглобяеми къщи, медицинско оборудване беше получено от норвежците. Германците и чехите изпращаха топли дрехи и храна. Вярно, както се оказа по-късно, не всички тези неща достигнаха желания адресат. Много беше откраднато по пътя, много бяха отведени от хора, които нямат нищо общо със земетресението. Независимо от това, тази помощ оказа своето влияние, помогна за повишаване на морала на арменския народ.
Вярно е, че по време на възстановяването на Ленинакан, Спитак и други градове се случиха много неща, които оказаха негативно влияние върху процеса на братска реставрация на Армения: Съветският съюз се разпадна и строителството започна постепенно да отшумява. Северна Армения, някога процъфтяваща земя, постепенно се превърна в пустинна зона. Няколкостотин хиляди жители останаха там, много руини останаха руини. И десет години по-късно Армения не се отърва напълно от последствията от това ужасно земетресение. Досега осемнадесет хиляди души повече, около девети от бившия Ленинакан, живеят в дървени временни къщи.
От книгата: „СТОМАННИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСНОСТИ“. НА. Йонина, М. Н. Kubeev