След Голямата схизма на християнството през 1054 г. католическата църква винаги се е стремяла да придобие статута на Вселенския. Разбира се, чрез усвояване на други религии. Това се отрази и на православните земи, някои от които се заклеха във вярност на Рим в края на 16 век.
Реформацията нанесе пагубен удар върху Ватикана, като значително ограничи обхвата на духовното си влияние. Важни европейски региони отпаднаха от католицизма. За да се възстанови, католическата църква, от една страна, засили процеса на контрареформацията, а от друга, насочи погледа си към източноправославните територии, надявайки се за тяхна сметка да попълни числеността на своето стадо. Един от резултатите от такъв прозелитизъм е Брестският съюз от 1596г.
Морков и пръчица
Основен диригент на интересите на Ватикана в Източна Европа е Реч Посполита, образувана в резултат на Люблинския съюз през 1569 г. между езико-православна Литва и католическа Полша. Западното християнство започна да се разпространява сред литовците. Но ако езичниците бяха убедени да направят кръщение в католическата църква, тогава православните бяха длъжни само да признаят авторитета на папата - докато не се говореше за преминаване към латинския обред. За онези, които преминаха в католицизъм, властите на Реч Посполита предоставиха правото на собственост върху земята практически без ограничения.
За да провери силата на убежденията на православните йерарси, Полско-литовската общност извърши на своя територия едно от решенията на Ферара-Флорентинския съвет от 1438-1445 г., приравнявайки правата на духовенството на двете вероизповедания.
Но скоро всичко се промени. Точно по това време връхът на Реформацията падна и протестантите започнаха да запълват Република Посполита. Спешно се изискваше католическата църква да засили позициите си. Джинджифилът е заменен с камшик. Тогавашният крал на Република Полша Стефан Батори започва активно да използва правото си да назначава църковни йерарси, включително православни. В техните редици той нарочно е избрал нечестивите миряни, които са били по-загрижени не за стадото, а за собственото си благополучие. Те предизвикаха враждебност сред православните, увеличавайки броя на поддръжниците на обединението с католицизма.
Промоционално видео:
С кого сме приятели?
През 1589 г. Константинополският патриарх Йеремия II посещава Реч Посполита и се удивлява на упадъка на местните православни тела. Обвинявайки мнозинството йерархи за разврат, той установил правило, според което всички епископски столове могат да бъдат заети изключително от монаси. Това предизвика недоволство сред църковните йерархи в някои западноруски епархии.
Те скоро подновиха традицията на местните катедрали, които не се провеждаха близо 100 години. В един от тях през 1590 г. йерарсите изпращат молба до краля на Република Полша Сигизмунд III да ги приеме под властта на папата, признавайки го за „единствения върховен пастор и истински управител на св. Петър“. Нямаше въпрос за готовност да приемат католически догми, те се интересуваха само от запазването на своите позиции и защитата им от санкции от Константинополския патриарх. Но това беше достатъчно за Сигизмунд и той в своя отговор гарантираше на епархиите да запазят църковния си ред и структура.
Процесът на обединение започва през 1595г. Рим призна за западноруските епархии запазването на източната литургия и църковнославянския език на богослуженията и гарантира нейното невмесване в назначаването на епископи. Но все още трябваше да се приемат догмите на католицизма.
На 6 октомври 1596 г. в Брест е открита катедрала, в която участват киевският митрополит Михаил Рогоза, както и епископи от Луцк, Пинск, Полоцк и други градове. Заедно с папските посланици на 9 октомври те приеха акта за съюз. Ето как се появиха понятията „гръцки католицизъм“и „униатци“. Много важен прецедент се появи за обединението на православната и католическата църква чрез създаването на „нулева опция“под формата на гръцко-католически структури.
Но съюзът не реши проблема с потисничеството на „бившите православни”. Националният конфликт ескалира, по време на който поляците-католици по всякакъв начин омаловажават статуса на белоруси-католици и украинско-католици. До голяма степен именно това допринесе за нарастването на протестните настроения, което доведе до прочутото въстание на Богдан Хмелницки, в резултат на което Речта е загубила Левобережната Украйна, а Рим - възможността да смаже православното население на тези територии.
Станислав ОСТРОВСКИ