Елон Мъск твърди: ако човечеството се интересува от своето оцеляване, то трябва да изпрати милион земляни на Марс.
- Хайде, тази Земя! - изведнъж ми се усмихна Елон Мъск с усмивка. "Кой се интересува от нея?" Седнахме в неговия малък офис, в ъгъла на просторен офис, разположен в централата на SpaceX в Лос Анджелис. Беше слънчев ден, четвъртък, един от онези дни, когато Мъск може да бъде открит в SpaceX.
Но Елон беше хитър, ироничен - в края на краищата именно той беше най-загрижен за съдбата на Земята. Освен SpaceX, той е собственик на компания за електрически автомобили. Това е разположението на Муск Вярно, че по телевизията той може да постави важен поглед, но в неформална обстановка обича да трови шеги. Нямате нищо против да се смеете. Но освен всичко останало, Мъск казва някои много странни неща.
… влизам в офиса. Мъск седи пред компютъра си и изпраща имейл. Седнах и се огледах. Наблизо стоеше черен кожен диван и голяма маса, на него имаше няколко бутилки вино, всякакви награди и награди. Прозорците пренебрегват залесения от слънцето паркинг. Атмосферата в стаята е забележителна, утилитарна, дори скучна. Минават няколко минути. Неволно се притесних, струваше ми се, че Мъск е забравил за мен. Но изведнъж, неочаквано и донякъде театрално, той се обръща на стола си и бързо се търкаля към мен, протяга ръка с думите: „Аз съм Илон“.
Жестът беше ефективен. Вярно е, че в наши дни, когато годината е 2014 г., Елон Мъск няма нужда от въведение. С изключение на Стив Джобс, никой от американските технократи, различен от Мъск, не е привлякъл, може би, такова внимателно внимание към себе си и не е бил гледан през призмата на културата. Блоговете на Tumblr и Subreddits са посветени на него. Той вдъхновява Робърт Дауни-младши да създаде филма Железният човек.
Историята на живота му вече се е превърнала в легенда: недоброжелателно детство, прекарано в Южна Африка; първата видео игра, която той изобретява на възраст дванадесет; емиграция в САЩ в средата на 90-те години. И тогава имаше рязко излитане: на 28-годишна възраст Мъск продаде своята софтуерна компания Zip2 за 300 милиона долара.
Излитането продължи три години по-късно, когато младежът отстъпи PayPal на eBay за 1,5 милиарда долара. И тогава Мъск започна да играе голямо - това се случи, след като разбра, че обичайната жажда за материална наслада не е за него - и младежът инвестира в няколко необикновено амбициозни стартъпа. С електромобила Tesla той възнамерява да замени всички световни автомобили с електрически автомобили и с помощта на SpaceX се надява да колонизира Марс.
Промоционално видео:
Автомобилът и космическото пространство са най-силно развитите сектори на икономиката, доминирани от мощни корпорации с гигантски лобистки бюджети и предприятия, разположени в "правилните" избирателни райони с представители в Конгреса. Но няма значение. Елон казва, че ще се опита да трансформира автомобилната индустрия и космическото пространство в рамките на едно поколение.
Мъск обяви плановете си малко след избухването на първия интернет балон; в онези дни се смяташе, че много високотехнологични милионери са просто прости късметлии. Хората по това време се смееха на Маск, наричаха го аматьор. Но през 2010 г. Елон създава отворена компания за проекта Tesla и става мултимилиардер.
SpaceX все още е частна компания, но тя също струва милиарди, като Musk държи две трети от акциите. SpaceX изгражда ракети от нулата в собствения си завод в Лос Анджелис и продава евтини космически пътувания, които вече са разпродадени години назад. Компанията е специализирана в изстрелването на малки сателити и доставката на товари до Международната космическа станция.
В момента SpaceX ще направи още по-фантастичен бизнес - човешки пътнически полети в космоса. През септември НАСА избра SpaceX, заедно с Boeing, за първи частен изпълнител, пуснал астронавти на МКС. Има големи гледки за Мъск. Но той иска още: във всяко негово интервю се виждат нови амбициозни, понякога напълно фантастични планове, които той е определил за определена дата. И всеки път, когато съмненията се промъкват в осъществимостта на идеите му.
Дойдох в офиса на SpaceX, за да говоря с Мъск за неговата визия за бъдещето на космическите изследвания. Първо му зададох въпрос, който отдавна ме занимава: защо харчим огромни пари за космоса в онзи момент, когато Земята е пълна с бедност и нашите земни проблеми? Може би въпросът ми е аматьорски. Мъск е частен предприемач, неговата компания не е космическа агенция и следователно не се финансира от държавата. Но и тук имаше някои изключения.
Най-големият клиент на SpaceX е НАСА и по-важното е, че Мъск е човекът, който твърди, че променя бъдещето на човечеството. Всеки път, при най-малката възможност, той говори за това, нито най-малкото се страхува от величието на плановете или от факта, че преди него в миналото много мечтатели са казвали едно и също нещо. Не, не, Мъск обича да печели пари и сякаш се наслаждава на живота на милиардер, но той е нещо повече от просто капиталист. Без значение какво казват за него, Мъск е инвестирал богатството си във компании, които се занимават с решаване на фундаментални проблеми на човечеството. Поради тази причина ми беше любопитно да разбера защо той избра пространство?
Отговорът на Мъск не е тривиален: той не дъвче стари истини, че космосът трябва да се използва за вдъхновяване на хората, създаване на научни лаборатории там или това пространство е източник на странични технологии, като производство на храна за астронавти и други подобни. Нито казва, че космическото пространство е отлична изпитателна площадка за човешкия интелект. За какво говори Мъск? Полетът до Марс е толкова належащ и важен въпрос, колкото харченето на милиарди долари за борба с бедността и болестите.
„Мисля, че в основата на идеята за заселване на човечеството на други планети има много филантропия, защото хората трябва да се застраховат срещу някаква фатална катастрофа. В сравнение с тази напаст проблемът с бедността или епидемиите ще изглежда незначителен: как може да се реши проблемът с бедността и болестите, ако няма останали хора. „Добрата новина е, че бедността и болестите са победени, лошата новина е, че няма останали хора“, казва Мъск.
Повече от десет години Мъск е верен на идеята си - колонизацията на Марс като застраховка срещу изчезването на човечеството. Вярно, не беше без противопоставяне на критиците. „Не всички от нас обичат човечеството. Така или иначе, за някои това изглежда като вид чума по тялото на Земята. Те казват „Природата е прекрасно нещо; най-добре е да сме в природата и изобщо не трябва да има хора наоколо. Те смятат, че е по-добре да се направи без човечеството и цивилизацията изобщо. Но всички тези възклицания не са за мен. Мисля, че трябва да съхраним светлината на човешкия ум и да го пренесем през вековете - казва Мъск.
От древни времена, още от времето на Платон и неговата известна пещера от сенки, умът е сравняван със светлината, която помага да познаваме света. Както аргументира великият Карл Саган, Вселената познава себе си. Но и това сравнение не е перфектно. За разлика от светлината, фотоните на която проникват в цялото космическо пространство, човешкият ум във Вселената е много рядко нещо. Може да се сравни с езика на пламък на свещ, който трепти слабо в бездънна и замръзнала празнота.
Мъск ми каза, че той често е досаден от един критичен въпрос: защо няма живот в наблюдаваната част на Вселената? Човек, разбира се, ще трябва да търси и работи много усилено, за да открие накрая извънземното разузнаване. Човечеството вече се е научило не само да гледа небето с просто око. Човек вече петдесет години се насочва към радиотелескопи на близки звезди с надеждата да открие един ден електромагнитния сигнал, излъчен от далечен маяк, отделен от нас от бездната.
Вече претърсихме нашата слънчева система за изгубени сонди и събрахме доказателства за извънземно присъствие в други звездни системи. Скоро ще започнем да търсим следи от изкуствени замърсители в атмосферите на отдалечени планети, а на астероиди - за следи от отсъстващи метали, които точно ще показват извличането на минерали на тези малки планети.
А фактът, че не открихме нищо, сам по себе си е загадъчен, защото според нашите оценки, човешкият ум трябва да съществува не само на Земята. От ерата на Коперник постоянно ни казваха, че човек живее във всички части на Вселената, в тази тъкан, наподобяваща паяжина, простираща се на няколко десетки милиарди светлинни години; всеки от нейните направления е осеян с струпвания от звезди, планети и техните спътници, направени от същата материя като жителите на Земята.
Ако законите на природата действат по един и същ начин навсякъде, тогава в тези огромни пространства на космическо пространство няма съмнение да има много много "казани", в които водата и земята, съчетани с енергия, трябва по магически начин да произведат живот; в някои от тях трябва да се появят първите живи клетки. В процеса на еволюцията те трябва да се превърнат в интелигентни същества, които след това се обединяват и създават цивилизация, способна да изгражда звездни кораби.
„Ако в бъдеще човечеството продължава своето технологично развитие със сегашните темпове, то ще има безпрецедентни възможности“, казва ми Мъск. - И ще може да лети до Алфа Кентавър само за няколкостотин години, което по стандартите на еволюцията е пренебрежимо малък период от време. Да предположим, че някаква развита цивилизация всъщност се е появила в нашата галактика на времеви интервал от 13,8 милиарда години, тогава възниква въпросът: защо тя все още не се е проявила по никакъв начин? Дори ако разрастването му в космоса е било бавно, все пак ще трябва да заема пространство от една стотна от процента от цялата Вселена, за да бъде забелязано. Но защо това не се случи?"
Появата на Земята на първите признаци на живот само преди около половин милиард години, след като планетата се е образувала от охладен съсирек от материя, доказва факта, че микроорганизмите могат да се появят, където възникнат условия, подобни на земята. Но ако изведнъж повърхностите на всички твърди планети са покрити със слуз от едноклетъчни организми, тогава това няма да е условие за съществуването на интелигентен живот. Еволюцията е безкрайна в своите прояви, тя се стреми да създаде съвсем определени органи, например крила, очи и подобни части на тялото, които след това продължават да се развиват независимо един от друг, пораждайки други клонове на дървото на живота.
Интелигентността, способна да създава технологии, израсна само от един еволюционен клон. Напълно възможно е в това отношение ние да сме първите сред всички останали видове, в които след нас ще се появят и инструменти за производство и език. От друга страна е възможно разумът да не е една от основните цели на естествения подбор. Човек мисли за себе си като за венец на Вселената, за крайна цел на еволюцията, но всъщност изведнъж се оказва, че хуманоидните същества са толкова редки във Вселената, че дори не могат случайно да се сблъскат помежду си. Ами ако се окаже, че човекът - този самотен ум, присъстващ в безкрайната вселена - е страничен продукт на Космоса?
Мъск изложи по-зловеща теория: „Липсата на някакви забележими проявления на живота във Вселената може да се обясни с това, а също така свидетелства за факта, че човекът не е истинско създание“, казва ми той. - Когато играете компютърна игра, виждате звезди на заден план, но не можете да стигнете до там. Ако човек не е изкуствено творение, изведнъж попада в някаква лаборатория и някаква напреднала извънземна цивилизация от любопитство, като лаборант зад плесени в чаша на Петри, наблюдава как се развиваме."
Мъск говори за някои други сценарии, един по-страшен от другия, докато накрая направи следното заключение: „Ако погледнете сегашното ниво на технологично развитие на човечеството, ще видите: нещо странно в лош смисъл е на път да се случи с цивилизациите. Цивилизация с размерите на само една планета очевидно трябва да загине и вероятно има много такива цивилизации."
Ясно е, че никоя от цивилизациите във Вселената няма да оцелее, ако не надхвърли планетата. Еволюцията на звездите е сложна, но ние знаем, че времето ще дойде и нашата огромна звезда, тази топка, напълнена с водород, която привлече Земята и причини човешки живот, ще се увеличи толкова много, че външната й атмосфера ще изгори и обезлюди нашата планета и може би дори ще я погълне. Смята се, че този край на света ще настъпи след пет до десет милиарда години. Биосферата на Земята има малък шанс за оцеляване.
След петстотин милиона години размерът на слънцето няма да се увеличи много в сравнение с днес, но това увеличение ще бъде достатъчно, за да унищожи хранителната верига. Дотогава всички континенти на Земята ще се обединят, образувайки една велика земя - новата Пангея. С разширяването на Слънцето той все повече и повече ще облъчва земната атмосфера, разликата между дневната и нощната температура също ще се увеличава. Външната обвивка на новия суперконтинент ще се разширява и свива все повече и повече.
Земните скали ще станат чупливи, силикатите ще започнат да се разпадат много бързо и ще се отделят големи количества въглероден двуокис, които ще достигнат до морското дъно и ще проникнат в повърхностния слой. В резултат на това земната атмосфера ще стане толкова недостиг на въглерод, че дърветата няма да могат да фотосинтезират. Планетата ще загуби горите си, но някои растения ще могат да се противопоставят героично, докато слънцето не ги довърши, и заедно с тях животните, които зависят от тях, и всъщност целия живот на Земята.
След милиард години всички океани напълно ще се изпарят, оставяйки след себе си празни басейни, които надвишават Еверест в дълбочина. Земята ще се превърне в друга планета Венера, където дори най-устойчивите микроорганизми не оцеляват поради ужасната жега. И тук сме описали и оптимистичен сценарий: в този случай биосферата на планетата ще умре, така да се каже, по естествен начин, а не в резултат на някаква неочаквана катастрофа. В крайна сметка милиард години е много дълъг период, толкова дълъг, че вероятността от всякакви катаклизми се увеличава, включително тези, за които човечеството дори не знае.
От всички природни бедствия, които са се случили в човешката история, най-тежките са били наводнения и глобален наводнение, историята на които запазила спомените на човечеството за топенето на лед в края на последния ледников период. В човешките митове може да се намери дори далечна информация за космическите катастрофи, като например в Пламеновия „Тимей“- този диалог съдържаше история за това как синът на бога на слънцето Фаетон не можеше да насочи небесната огнена колесница по пътя на баща си и затова изгори всичко на Земята.
Ето какво пише Платон: „Да предположим, че тази легенда има вид на мит, но съдържа и истината: всъщност телата, въртящи се във небето около Земята, се отклоняват от своите пътища и следователно на определени интервали всичко на Земята загива от голямото огън “.
Забележително свидетелство за древна мъдрост. Но като цяло човешката култура е сравнително млад феномен и следователно тя не може да предаде на нас всички доказателства, които учените откриват в геоложките летописи на Земята. В паметта на човечеството няма спомени за астероидните удари с дължина една миля, за мощни вулканични изригвания и настъпване на ледникови епохи, които от време на време покриват нашата планета с бяла черупка. И след всяка такава аномалия, биосферата на Земята оживя, жертвайки огромен брой биологични видове, които живееха върху нея. Всички надежди обаче, че Земята може да се регенерира са малко утешителни.
Ще минат милиард години и човечеството ще разшири границите на своите притежания в Млечния път, но вероятността от сблъсък със звезда, или с ударна вълна от експлозия на свръхнова, или с парещите лъчи на някакъв избухване на гама-лъчи ще се увеличи. Земята може да следва пътя на разбойнически планети, превръщайки се в едно от милиардите други небесни тела, които се втурват из нашата галактика в тъмнина, като топки, разпръснати след сблъсък. И може би един добър момент за нашата планета свършва.
Ако човечеството оцелее по гореспоменатите катастрофи, тогава ще трябва да направи това, към което винаги се стреми животът - да оцелее. Трябва да развием нови способности, точно както прадедите на водоплаващите птици на човека са имали бели дробове, способни да дишат кислород и перки за движение по суша. Човечеството отново ще се нуждае от духа, който му е помогнал да пътува до други континенти, острови и архипелаги, да прекосява океаните и да населява цялата Земя. Човечеството ще бъде принудено да лети до нови планети и нови звезди. Трябва ли да бързам?
Някои от тези в космическото изследване, включително фигури като Фрийман Дайсън, смятат, че всички говори за разширяване на човека в космоса в краткосрочен план са съвсем прищявка. Човечеството, само преди милион години, се научи как да борави с огъня, но сега също е в състояние на технологична възраст. Отначало хората успяха да запалят огън чрез поразителни искри, а след това, благодарение на бързия научен прогрес, успяха да създадат резервоари за гориво за ракета и да преодолеят гравитацията. Но не всички ракети се връщат безопасно от космоса.
За да създадете колонии на друга планета, трябва да увеличите нивото на безопасност на астронавтите. Може би, за да се получи информация за междузвездното пространство, за момента е по-добре да отложите изпращането на хора в космоса и вместо това да започнете да изследвате космическото пространство с помощта на дронове, като Voyager, които наскоро напуснаха границите на Слънчевата система? Възможно е възобновяването на екипираната програма едва в края на този или следващия век, след като използваме предимствата на технологичната ера. Смята се, че по това време вече ще има революция в енергетиката, в областта на изкуствения интелект и материалознанието, което ще ускори разрастването на човечеството отвъд Земята.
„Човек често чува сред онези, които са свързани с космонавтиката, че междупланетното разширяване не може да се счита за основен приоритет в обозримото бъдеще“, казах на Мъск.
"За какво говориш! Да, това дори не е въпрос ", - отвърна Мъск.
„Ако говорим за предлаганото от вас разширение, тогава възниква следното възражение: докато човечеството не изгради своите технологични мускули, за него е по-добре да се ограничи до изпращането на безпилотни космически кораби, тъй като, както знаете, полетът с пилотиран персонал е многократно по-трудна задача. отколкото безпилотен - отговарям.
„Между другото, пускането на безпилотен космически кораб също не е евтино; напротив, това е много скъпо удоволствие. И така, роувърът, изстрелян към Червената планета, струва повече от три милиарда долара. Не евтина играчка. За такива пари изпращането на голям брой пътуващи до Марс ще ни струва много скъпо “, отговори Мъск.
… Има една история, която Мъск обича да разказва, когато става дума за SpaceX. Мъск по някакъв начин остана на работа, опитвайки се да намери информация за стартирането на екип от астронавти на уебсайта на НАСА. Това беше през 2001 г., когато совалките все още се използват и стартирането им се превръщаше в ярък спектакъл, който можеше да убеди обикновените хора, че пилотираните програми не са в сериозен упадък. В наши дни обаче стана почти невъзможно да се поддържат тези възгледи.
Мечтата за полета на човека до небето е толкова стара, колкото света, но от сън тя започна да се превръща в истинска цел едва в ерата на научната революция, когато телескоп приближи небето до човека. През 1610 г. Йоханес Кеплер в писмо до Галилей пише следното: „Нека създадем кораби с платна, способни да уловят небесния етер, и ще се появят много хора, които няма да се страхуват от огромни разходи. В същото време смелите небесни пътешественици трябва да бъдат снабдени с карти на небесни тела."
След изобретяването на балона и самолета някои мислители стигнаха още повече - започнаха да мечтаят за колонизацията на космическото пространство. Но тази идея се премести от пределна към мейнстрийма само със старта на космическата надпревара след полета на Спутник през 1957 г. и завърши с кацането на човек на Луната през 1969 г. В следващите десетилетия тя прониква в литературата и субкултурите, превръщайки се в една от доминиращите идеи, описващи бъдещето на човечеството. В действителност обаче тази идея не се възползва.
Изминаха три години, откакто НАСА, една от най-големите световни агенции с най-голям бюджет, пусна човек в нискоземна орбита. Американците, които биха искали сами да летят до МКС, трябва да разчитат на руски ракети, изстреляни от Казахстан по молба на Владимир Путин. Но дори успешните полети ни дават малко, тъй като разстоянието до Международната космическа станция е хиляда пъти по-малко, отколкото до Луната, така че полетите на астронавтите до МКС вероятно могат да се сравнят с пътуването на Колумб до Ибиса.
Но в момента сме доволни от този резултат. НАСА ще може да получи домашна ракета не по-рано от 2018 г., а първата проба е малко вероятно да надмине ракетата Saturn V по своето изпълнение, същата, която някога беше използвана в космическата програма Apollo. Американските президенти понякога правят смели изявления в стил Кенеди относно изпращането на човек на Марс. Но както Мъск разбра преди повече от десет години, там не бяха планирани реални полети и дори според мнението на оптимистите ще бъде възможно да се пусне човек там не по-рано от 2030 година.
Никой не очакваше това: преди няколко десетилетия изглеждаше, че човечеството навлиза в нова ера на космическите проучвания, която измести навигаторите от Високия Ренесанс. Изглежда човечеството е станало господар на космическото пространство, а космическите полети са станали безопасни и рутинни. Тогава човек трябваше да отиде на Луната и да създаде постоянна база там, която да му позволи да лети до съседни планети, сякаш скача от една водна лилия на друга в езерце, а след това да отиде в далечни светове, на стотици и стотици милиони мили от нас.
Ако се установите на Марс, бихте могли да прелетите през астероидния пояс, след което да стигнете до Юпитер и неговите спътници, покрити с океани. Тогава щяхме да летим до пръстените на златен Сатурн, а след това до далечните гигантски планети - тези замразени камъни, хвърлени до самия ръб на Слънчевата система. Оттам слънцето се разглежда като малка точка на фона на поканените звезди. Прелитайки през безопасната зона на Млечния път - струпване на газ и плазма, осветени от сиянието на безброй звезди - заобикалящи неистовото ядро на нашата галактика, след това се втурваме в междугалактическо пространство. За да прелети милиони светлинни години, които ни разделят от Андромеда и блестящата мъглявина, във видимата част на която са разположени стотици милиарди галактики, човечеството би използвало „червейни дупки“, хиперпространствени двигатели или принципите на някаква друга екзотична физика.
Когато Мъск разбрал, че няма планирани полети до Марс, тогава той разбрал, че американците са загубили интерес към космическите изследвания. Но две години по-късно общественият отговор на катастрофата на совалката в Колумбия го убеди в противното. „Това се обсъждаше във всеки вестник, във всяко списание, във всяка радиостанция и дори в онези, които нямат нищо общо с пространството. Да, загинаха седем души, ужасно е. Но хората постоянно умират и никой не му обръща внимание. Ясно е, че космосът е влязъл дълбоко в корените на американската душа “, казва Мъск.
Понастоящем той вярва, че космическата надпревара е преходно явление от Студената война, жестока технологична конкуренция, породена от огромни правителствени разходи: „Съветите вдигнаха шум след пускането на Sputnik, че имат по-модерни технологии от нас и този комунизъм - е по-добре. Но ние си поставихме цел и казахме, че ще ги победим, а парите не са проблем за нас. Но след като идеологическата битка беше спечелена, мотивацията изчезна и парите бързо се превърнаха в проблем.
През 1966 г. делът на финансирането на НАСА във федералния бюджет достигна максимум 4,4 процента, но десет години по-късно той не надхвърли един процент и все още е на тази цифра. Намаляването на финансирането накара НАСА да изключи своето ракети-носители „Сатурн 5“и да отмени три мисии до Луната и Марс, планирани за края на 80-те години. Ето защо уебсайтът на НАСА изглеждаше блед, когато Мъск го посети през 2001 г.
Шокиран от този откат и виждайки в това признаци на липса на воля, Мъск започва да развива полет до Марс. Той планира да изпрати оранжерия на Червената планета заедно с растения, които след дълъг полет ще станат рекордни пътешественици сред всички представители на многоклетъчния живот. Мъск смяташе това: снимка на зелената зеленина на живите организми на Марс ще разтърси земляните по същия начин, по който предишните поколения хора бяха впечатлени от снимка, изобразяваща издигането на Земята над Луната. В случай на успешно завършване на полета, обществената нагласа се трансформира в политическа воля и бюджетът на НАСА ще се увеличи.
Когато Мъск, заедно с други компании, изчисли цената на полета, превозното средство струва в района на 60-80 милиона долара. Сумата го шокира. След това той се опита да закупи нова междуконтинентална балистична ракета, произведена от Русия, но дилърът продължи да надценява. В крайна сметка Муск се умори от всичко. Вместо да търси по-евтин продавач, Мъск стартира собствена ракетна компания. Приятелите го смятаха за луд и се опитаха да му кажат за това, но той ги убеди. Мъск се смята за добър инженер. Ето защо той обикновено заема висша техническа длъжност във фирмите си, освен че е изпълнителен директор. След като изучава планини от книги за ракети, той решава сам да ги изгради.
Шест години по-късно проектът започва да звучи като луд. Дойде 2008-та година, която Мъск счита за най-лошата в живота си - същата година проектът на Tesla започна да се огъва, а Lehman Brothers фалира, което направи не толкова лесното събиране на капитал. Мъск току-що се разведе и зае пари от приятели за текущи разходи. Проектът SpaceX буквално се спря. Мъск похарчи сто милиона долара за новата компания и ракетата Falcon-1, но и трите ракети от тази проба избухнаха по време на изстрелването и не достигнаха орбита.
Четвъртото изстрелване беше планирано за началото на есента на същата година и ако тази четвърта ракета също избухна, тогава под нейните отломки ще бъде погребана друга жертва - SpaceX. Журналистите вече са писали некролози. Маската се нуждаеше от пробив като въздух. И той имаше късмет, Falcon-1 беше безопасен и здрав: оставяйки сноп пламък в атмосферата, Falcon-1 веднага влезе в историята като първата ракета с течно гориво, пусната от частна компания в нискоземна орбита.
След успешното му пускане SpaceX получи договор от НАСА за 1,6 милиарда долара и с тази финансова подкрепа Мъск започна бързо да расте. Оттогава той предприе петнадесет изстрелвания, включително първия частен полет до МКС. Миналата година му беше даден двадесетгодишен лизинг на Launch Pad 39A, приказен участък от бетонна подложка на нос Канаверал, който все още помни пламъците, излъчвани от дюзите на космическия кораб Аполон.
По-рано тази година Мъск купи парче земя близо до Браунсвил, Тексас, където планира да изгради специална площадка за изстрелване на SpaceX: „Отне много години, за да получат всички разрешителни. Трябваше да преговарям с голямо разнообразие от различни агенции, последната от които беше Националната асоциация за исторически забележителности: тъй като последната битка на Гражданската война у нас се проведе само на няколко мили от мястото на изстрелване, посетителите на този исторически обект може изведнъж да видят ракета. Попитахме: „Какво правиш? Виждали ли сте я оттук? Нито една душа също не е там."
Мъск иска да говори за своите успехи. Той е като Мохамед Али, той също обича да се включва в състезанието. Веднъж кореспондент на Bloomberg зададе въпрос на Мъск за конкурентите на проекта Tesla, на който той просто се разсмя. "Защо се смеете?", Попита кореспондентът. „Виждали ли сте колата им?“, Пита Мъск недоверчиво. По друг повод Мъск започна да се хвали, когато обсъждахме заедно състоянието на аерокосмическата индустрия: „Те имаха няколко стартъпа, но те бяха или провали, или маловажни“.
Все пак SpaceX има конкуренти - индустриални гиганти и различни други стартъпи. След като прекара три години в битка с конкурентите, SpaceX стана първата търговска компания, готова да достави американски астронавти на МКС. Подписването на този договор дойде полезно през март, след като САЩ наложиха санкции срещу Русия за въвеждането на танкове в Крим. И седмица по-късно вицепремиерът на Русия Дмитрий Рогозин се пошегува: "Анализирайки санкциите срещу нашата космическа индустрия, предлагам САЩ да доставят своите астронавти на МКС с помощта на батут."
SpaceX беше първият кандидат за договор, но все още не е окончателният фаворит. Противниците критикуваха компанията за забавяне на изстрелванията и през август тя се провали неподходящо, когато една от нейните ракети избухна веднага след изстрелването. В резултат на това НАСА трябваше да раздели договора между SpaceX и Boeing, разпределяйки по седем изстрелвания за всяка компания. Мъск каза, че по един или друг начин ще започне пилотирано изстрелване, но успехът му е маловажен.
Договорът, подписан с него, предвиждаше полети до ниски орбити, но в същото време даде шанс на Мъск да покаже, че той е този, който може да се справи с космическите пътувания много по-добре от всеки друг. Договорът ще му донесе, заедно със славата, пари, а сега той ще може да въплъти още едно инженерно постижение, което никой все още не е успял да реализира за четиридесет години - безопасно превозване на пътници към новия свят.
Големите миграции зависят от много фактори: дали протокът е покрит с лед, дали морето ще се раздели от двете страни, дали друга планета ще се приближи до Земята. По време на движението на Земята и Марс по техните орбити разстоянието между тях се колебае в много широк диапазон, докато максималното разстояние е хиляда пъти по-голямо от разстоянието между Земята и Луната. Но на всеки двадесет и шест месеца възниква следната ситуация: Земята с по-висока скорост преминава линията между Марс и Слънцето - в този момент „пропастта“между двете орбити е минимална: Марс се приближава на разстояние само 36 милиона мили, което е само сто и петдесет пъти разстоянието от земята до Луната.
Следващият момент, когато този момент настъпи, ще бъде след четири години. Четири години обаче изобщо не са достатъчно дълги, за да започнете пилотиран полет до Червената планета. Но вече в средата на 30-те години, дискът на Марс отново ще светне ярко в нощното небе и до това време Мъск трябва да е готов да изпрати ракети там, за да създаде колония на тази планета, която прилича на град, и до 2040 г. колонията ще действа.
„Проектът SpaceX е едва на дванадесет години. До 2040 г. компанията ще бъде три пъти по-голяма от възрастта си. Ако технологичният прогрес не се забави, а започне да се развива линейно, тогава в този случай на Марс ще се появи база, обитавана може би от стотици или десетки хиляди, казва Мъск и добавя, че всеки от жителите на базата има своя собствена мотивация. - Ще има смесен състав - както доброволци, така и такива, които ще летят за пари. Това ще бъде достатъчно, за да породи цивилизация, способна да се издържа. Според моята груба оценка има достатъчно хора, които могат да си позволят да летят там за половин милион долара и биха искали да го направят. Но трудностите са им гарантирани. Рискът ще бъде абсолютно същият като този на първите жители на северноамериканските колонии “, казва Мъск.
Но дори и на цената, обявена от Мъск, ще бъде трудно да се намерят онези, които биха искали да отидат на Марс. Полетът в открито пространство, разбира се, ще остави незабравимо преживяване - представете си какви впечатления очакват пътешественик, когато види отстъпващата Земя, почувства движението му между два свята, разхожда се през недокоснатата марсианска пустиня под извънземно небе; и Земята ще блести с една от най-ярките звезди на това небе.
Под прикритие на нощта ще бъде възможно да се разгледа чрез телескоп. Отначало тя ще прилича на сапфирова светлина с неясни контури, но докато окото свикне с окуляра на телескопа, наблюдателят ще може да различи океаните и континентите на земната повърхност. С малко докосване на носталгия той ще разгледа земните планини и реки, цветя и дървета, изследвайки на земната повърхност невероятното разнообразие от форми на живот, които живеят в тропически гори и морета. На тъмната страна на Земята наблюдателят ще види блестящи паяжини - градове, в които живеят милиони земни жители; мисълта му ще се насочи към семейството, приятелите, милиони други хора, останали на Земята.
Суровостта на марсианския живот може не само да подхрани носталгията, но дори да доведе до умствено разпадане. Марсианската пустиня прилича на Сахара или на американския Запад, но по-студена от Антарктида. Някога на Марс имаше гъста атмосфера, но с течение на времето по някаква причина той изчезна и това, което остава, не е в състояние да задържи топлината и да създаде необходимия натиск върху повърхността.
Ако човек се разхожда по марсианската повърхност без скафандър, след това след тридесет секунди той ще умре: очите му постепенно ще пълзят от орбитите си, кожата ще започне да се люлее и кръвта ще кипи. Но дори космическият костюм няма да предпази човек от друга опасност - космическа радиация и прашни бури, които понякога обгръщат цялата повърхност на планетата в облаци от частици, бързащи с голяма скорост, които са толкова малки, че могат свободно да проникнат в най-запечатаните шевове. Ето защо в началото ще трябва да живеете под повърхността на Марс, в земята, без никакви прозорци.
Възможно е един ден Марс да се превърне в своеобразен земен рай, но това няма да стане скоро. Дори на Земята, чиято природа сме изучавали от векове, метеорологичните условия са твърде трудни за прогнозиране и геостерингът едва наскоро започва да се развива. Човекът се е научил да променя климата на Земята - така да се каже, да регулира "земния термостат", като разпръсква аерозол от сребърни частици в стратосферата. Но как може изкуствено да се създаде атмосфера? Никой не знае това. Всичко, което можем да изградим на Марс, е непретенциозно жилище, сглобено от роботи. И дори да построят нещо като Four Seasons някъде в близост до ледник или марсианска кариера [един от най-добрите и скъпи ресторанти в Ню Йорк - ок. превод.], ще има друг проблем: комуникацията със Земята чрез видео комуникация ще бъде трудна,обменът на съобщения между двете планети ще се забави.
Продължаване на този линк.