В началото на 70-те години на миналия век американците проведоха тайна операция за издигане на потъналата съветска подводница K-129 …
И всичко започна на 24 февруари 1968 г., когато дизелова подводница К-129 с три балистични ракети и още две ядрени торпеда на борда тръгна на военен патрул от базовата точка на Камчатка. На 8 март К-129 не докладва за преминаването на следващия контролно-пропускателен пункт …
Във флота беше обявена аларма. Десетки кораби излязоха в морето. Авиацията беше вдигната във въздуха. Съветските подводници излязоха в търсене на групи и, без да се съобразяват с всички съображения за секретност, „размазаха“по океанското дъно с активно изпращане на сонари. Но … както показаха последвалите събития, те гледаха на грешното място. Точното място на смъртта на кораба и 98 членове на екипажа съветското командване тогава не успя да намери.
Според докладите на разузнаването, три дни след загубата на сигнала от K-129, американската подводница „Suordfish“(„Мечът“) пристига във военноморската база Йокосука (Япония) със смачкана предна част на кулата. През нощта, в условията на засилени мерки за сигурност, американците извършиха козметични ремонти на кораба, след което подводницата напусна японското пристанище и извърши прехода към Пърл Харбър. Това предполага, че е възникнал сблъсък между съветската и американската подводница, след което K-129 потъва, на около 750 мили северозападно от Хавай на дълбочина повече от пет километра.
Виновна ли е Suordfish за смъртта на съветския ракетоносец? Няма убедителни доказателства за това. Самият командир на американската подводница Джон Ригсби твърди, че повредата на корпуса е получена в резултат на сблъсък с плаваща ледена плоча …
Както и да е, американците най-накрая разбраха, че Съветите са загубили лодката и не знаят къде да я търсят. Дошло е време анализаторите от американския флот да се докажат. Материалът за изследване е „хвърлен“от службата за радиоприхващане, чиито станции са били разположени по тихоокеанското крайбрежие на САЩ и в Аляска. Оказа се, че съветските ракетни носители по пътя си към бойно дежурство са действали доста стереотипно: първата контролна радиограма е била предадена от тях близо до брега на Камчатка, втората - при пресичане на 180-градусов меридиан (линия за смяна на датата) и, накрая, третата - при пристигане в района.
В случая с K-129 първото съобщение беше предадено, но второто така и не беше получено. По този начин зоната за търсене може безопасно да бъде ограничена от коридор по маршрута за разполагане на съветски подводници до позицията и 180-ия меридиан. Но тази „точност“не беше достатъчна: много хиляди километри от океанското дъно попаднаха в „тръбата“. Сега е ред на хидроакустичните системи за откриване - "SOSUS". Всички записи на нейните сензори в областта на възможната находка бяха внимателно проучени, но не бяха открити признаци на експлозия. Хидрофоните не записват обичайните звуци, придружаващи смъртта на подводницата на максимална дълбочина.
Само на едно място е регистриран слаб сигнал с неизвестен произход. Оказа се, че K-129 е бил напълно залят с вода, преди да падне на океанското дъно. Това означава, че подводницата вече е в покой в пълна цялост, което само увеличава нейната стойност (ако бъде открита, разбира се!).
Промоционално видео:
За да се изпробва това предположение, беше решено да се наводни дизелова подводница от Втората световна война с работещи двигатели, осигурявайки предварително свободен достъп на вода до вътрешността на твърдия корпус. Всички звуци бяха записани от хидрофоните на SOSUS и ето! - сигналите съвпаднаха с получения преди това „подозрителен“шум в зоната за търсене. Сега оставаше само да намери гроба на К-129.
За целта те използваха Hallibat, специално преустроена шпионска подводница, оборудвана с автономен разузнавателен апарат - т.нар. "Rybkoy". Оборудван с хидроакустично оборудване за търсене и камери, Rybka, контролиран от Hallibat, изследва необятността на океанското дъно.
Търсенето започва в края на юли 1968 година. Измина почти месец - и ето късмет: пред очите на американските подводници, на дъното, под повече от 5000 метра вода, лежеше цяла съветска ракетна подводница. K-129 намерен!
След получаване на пълна информация за мястото на смъртта на съветската подводница, в САЩ възниква идеята да се вдигне потъналия кораб. Но как?
По това време американците знаеха много малко за съветските ракети. И тогава имаше възможност за изследване на балистичната ракета SS-N-5, а цялото - от изображенията, доставени на Халибат, експертите установиха, че поне два от трите силозни силоза остават невредими.
Преди това американците многократно са вдигали от океанското дъно фрагменти от съветски балистични ракети и дори практически бойни глави. И изведнъж - такъв подарък на съдбата. Само това имаше огромна стойност. Освен това голям интерес представлявали кодове, шифри, документи. Въпреки че всички кодове и шифри след смъртта на K-129 трябваше да бъдат заменени, беше възможно да се проучи логиката на формирането на кодове на потенциален враг.
Тези и други съображения бяха представени в доклад на заместник-министъра на отбраната Дейвид Печард, представен на президента на САЩ през ноември 1968 г. Аргументите, представени в доклада, доказаха необходимостта от издигане на съветската подводница. Мненията на специалните служби обаче бяха разделени по отношение на методите.
Военноморското разузнаване предложи внимателно да "отреже" корпуса на К-129 точно в дълбочина с помощта на насочени експлозии. Освен това, съгласно плана, беше необходимо да се експлоатират подводни превозни средства - автономни и дистанционно управлявани. ЦРУ „Рицарите на наметалото и камата“настоява да вдигне изцяло лодката. Трудно е да се каже каква е била причината за избора на толкова скъп и несравнимо по-рисков метод за вдигане на лодката - чисто американски копнеж за всичко грандиозно и „много-много“или (по-вероятно) мощно правителствено лоби, но беше избрана опцията на ЦРУ.
За изпълнението му беше необходимо да се проектира и изгради специален кораб и да се обучи високопрофесионален и обучен екипаж. Цялата операция трябваше да се извърши тайно, без да привлича вниманието на никого. Оставаше само да се намерят парите и да се започне операция, наречена Дженифър. Като начало бяха разпределени 200 милиона долара. ЦРУ подписа договор с компанията Hughes Tool, която беше оглавена от милиардера и авантюрист Хауърд Хюз. По време на Втората световна война компанията на Хюз вече работи от името на Пентагона по различни тайни проекти.
За да повдигнат корпуса на подводницата от фантастични дълбочини, техническите изпълнители на операция „Дженифър“са конструирали специалния кораб „Хюз Гломар Експлорер“. Отделни корабни конструкции са произвеждани от различни корабостроителници и фабрики в различни части на страната, както на брега на Тихия океан, така и на Атлантическия океан. Hughes Glomar Explorer беше правоъгълна плаваща платформа с водоизместимост над 36 хиляди тона. Корабът беше оборудван с тежкотоварно повдигащо устройство, поставено на стабилизиран портал.
След завършване на строителството корабът се премества в Редууд Сити, Калифорния, където към него е добавена понтонна шлеп за транспортиране на повдигащи се ерекционни конструкции с огромни 50-метрови нокти. С тяхна помощ потъналата съветска подводница трябваше да бъде откъсната от дъното на океана и издигната на повърхността.
На 4 юли 1974 г. корабът Hughes Glomar Explorer и понтонната шлеп HMV-1, доставени на същото място, предназначени за транспортиране на монтажни конструкции и гигантски грайфери, пристигат в определената точка с магазини от 80 дни. Самата операция започна, когато корабът беше стабилизиран, прогнозата за времето беше благоприятна и всички системи бяха проверени. НМВ-1 е потопен и поставен под корпуса на Glomar Explorer. Тогава деветметрови тръби започнаха да навлизат в океанските води, които автоматично се завинтваха на дълбочина. Контролът се осъществяваше от подводни телевизионни камери. Използвани са общо 600 тръби, всяка с тегло на размера на двуетажна шина.
След 48 часа грабването беше точно над корпуса на подводницата, грабна го с гигантски нокти и го фиксира. Изкачването започна. И тук се случи неочакваното! Скритото разрушаване на корпуса на лодката изигра роля. Пред очите на американците подводницата се разцепи и около три четвърти от корпуса й, заедно с телата на повечето мъртви и балистични ракети, започнаха да потъват в бездната на черния океан. Изведнъж ракета с ядрен заряд се измъкна от мината и бавно потъна на дъното. Всички замръзнаха от ужас, докато си представяха последствията. Но експлозията, за щастие, не се случи.
Носът на подводницата се озова в огромния трюм на Хюз Гломар Експлорер. Американският кораб претегли котва и се насочи към бреговете на САЩ. След изпомпване на вода от огромен вътрешен хангар, експерти се втурнаха да изследват трофея. Първото нещо, което порази американците, беше лошото качество на стоманата, от която беше направен корпусът на лодката. Според инженерите на американския флот дори дебелината му не е еднаква на всички места. Оказа се, че е почти невъзможно да влезеш вътре в лодката: всичко там е изкривено и изцедено от експлозията и циклопското налягане на водата. Но американците успяха да извлекат торпеда с ядрена бойна глава.
След като реши проблема частично, ЦРУ спря преди най-важния етап - необходимостта от повдигане и задната част на K-129. Но през 1975 г. всички подробности за тайната операция стават собственост на медиите. Сензацията бе подхваната от всички водещи агенции и вестници с невъобразима скорост. Поради това ЦРУ трябваше да изостави следващите етапи на възхода на съветската подводница.
Малко след скандала с операция „Дженифър“основните участници напуснаха сцената. Президентът Никсън се пенсионира във връзка с аферата Уотъргейт, директорът на ЦРУ Колби беше уволнен, а милиардерът Хюз почина от грип. Независимо от това, операция „Дженифър“беше един от най-рисковите и фантастични технологични проекти на 20-ти век, а създаването на „Хюз Гломар Експлорер“беше блестящо техническо постижение на американски учени и инженери.
През октомври 1992 г. директорът на ЦРУ Робърт Гейтс, който беше на посещение в Москва, даде на тогавашния руски президент Борис Елцин видеокасета, показваща погребението на съветските моряци, извлечени от носовите отделения на K-129.
Вечна памет на загиналите в морето!