Река Нил наводнява от година на година през летния период - водата прелива през бреговете си и покрива околните земи. Именно това ежегодно наводнение прави земята плодородна, благодарение на което съществува египетската цивилизация. От древни времена египтяните зависят от наводняването на Нил и редовното му завръщане в канала, отглеждайки хляб в плодородни полета. Но наводнението беше непредсказуемо: може да има умерен приток, жизненоважен за селскостопанския цикъл, или може да има тежко наводнение с катастрофални последици, отнемащо реколтата и домовете на хората.
Ако реката не се издигаше правилно, настъпи суша и глад. Наводненията също играят важна политическа и административна роля, тъй като качеството на реколтата се използва за определяне на размера на данъците, плащани от фермерите. Поради тази причина египтяните започват да измерват нивото на водата на Нил, използвайки специални структури, наречени Nilometers.
Първоначално хората просто поставяха марки на бреговете на реката, но по-късно започнаха да строят стълби, стълбове, кладенци и други конструкции. Кралският свещеник наблюдавал дневното ниво на реката и водел записи. Негова отговорност беше да обяви очакваното пристигане на лятното наводнение или липсата му. Способността да се предскаже обема на идващия приток на вода стана част от мистиката на древноегипетското духовенство.
Най-простият дизайн на нилометъра е вертикална колона, потопена в река на маркирани интервали от дълбочина. По-късно тези колони започват да се помещават в сложна каменна мина. Един такъв нилометър все още може да се види на остров Рода в централната част на Кайро. Построен е през 861 г. на мястото на по-ранен пример.
Друг исторически важен нилометър се намира на остров Елефантин в Асуан. Стълбището му преминава във водата, като по стените има маркировки за дълбочина. Южната граница на острова беше първото място, където започна ежегодното наводнение.
Промоционално видео:
Най-сложният проект включваше канал или водосточен канал, водещ на голямо разстояние от бреговете на реката до специално казанче. Тези кладенци са били най-често разположени в храмове, където са били разрешени само свещеници и владетели. Особено хубав пример за такъв нилометър се намира в храма Ком Омбо в северната част на Асуан.
Древните нилометри на Египет продължават да се използват от по-късните цивилизации до 20-ти век, когато строителството на язовирите в Асуан сложи край на годишния приток на Нил.