Музеят на изкуствата в Йейлския университет е може би най-старото изображение на Дева Мария. Става дума за стенописи от древния град Дура Европос, разположен на територията на съвременна Сирия. Това изображение е добре известно. Вярно е, че тази сцена обикновено се наричаше от историците на изкуството „Христос и самарянката при кладенеца“.
Освен това на изображението е запазена само фигурата на самарянка, която черпи вода от кладенец. Американският учен Майкъл Пепард, специалист по раннохристиянска архитектура и иконопис от Университета Фордхам (Ню Йорк), предположи, че в действителност това е сцена на Благовещение и виждаме изображение на самата Богородица, пише авторът на статия, публикувана във вторник от Meduza.io.
Съществуването на древния град е научено в Европа в самия край на 19 век. Първите разкопки се извършват през 1920 г., най-големите проучвания са извършени в периода от 1928 до 1937 г. През 1986 г. работата беше възобновена благодарение на съвместния френско-сирийски проект Mission Franco-Syrienne dʼEuropos-doura (MFSED). По ред причини находките от Dura Europos бяха разпръснати по целия свят: нещо се пази в Дамаск, нещо в Париж, а стенописите от домашната църква се намират в музея на Йейлския университет в Кънектикът.
Стенописите, посочени в тази статия, идват от така наречената „Домашна църква“, която е реконструирана от специалисти от Йейлския университет от началото на 30-те години. Църквата се е намирала в къща, която според изследователите е принадлежала на един от богатите жители на древния град, се казва в статия от православната енциклопедия.
Структурата на къщата е традиционно римска. Помещенията са групирани около отворен колонен атриум, в центъра на който е имало овален импувиум със стъпаловидно спускане по периметъра. Срещу входа имаше таблин с маса в центъра, където се събираше семейството и се провеждаха различни церемонии. Смята се, че християните биха могли да използват басейна като баптистерий, а епископ седеше в таблинума.
Стенописите на „Домашната църква“са изпълнени през 232-233 или между 232 и 256. Това е най-старият известен живописен цикъл на християнското изкуство, който украсява помещенията за поклонение и има единна иконографска програма.
Тази църква се счита за най-старата намерена досега и затова всичко, което се намира в нея, представлява особен интерес за историците на ранното християнство. Кларк Хопкинс (1895-1976), ръководител на експедицията до Дура-Европос през 30-те години, в книгата си "Откритието на Дура-Европос" говори за огромния шок, който той и колегите му преживяват, когато виждат откритите стенописи, според публикацията на портала Meduza.io.
Хопкинс и други членове на експедицията бяха убедени, че стенописите съчетават характеристики на източните и западните иконографски традиции и предположиха, че техният неизвестен автор се опита да възпроизведе поне един сюжет от всяко от синоптичните евангелия по стените, въпреки че по-късно стана ясно, че те са оцелели само няколко фрагмента от стенописи.
Промоционално видео:
Картината с жената при кладенеца също е запазена само частично. Хопкинс и всички следващи изследователи вярваха, че само лявата страна на сцената е оцеляла, а дясната страна, с Христос, говорещ със самарянката, не достига до наши дни. По-късно същият Хопкинс посочи, че в римските катакомби - най-важният източник на знания за раннохристиянското изкуство - често се изобразява само една фигура, според която зрителят е трябвало да хване евангелската история. Така че, може би, художникът от Dura-Europos се ограничи само до една самарянка.
Образът на жена в кладенеца не повдига въпроси в продължение на 80 години, докато историкът на изкуството Майкъл Пепард, изследовател на културата на късната Римска империя и по-специално на древния град Дура Европос, не подготвя монография за Домашната църква. Пепард беше скептичен по отношение на предположението, че фигурата на Христос не е оцеляла и припомни традициите на източната иконография, където композиции като картините от Dura Europos представляват сцената на Благовещение. На тях Мария стои до кладенеца и слуша гласа на ангел, който съобщава, че ще зачене Спасителя според Божието слово.
Иконографският сюжет „Благовещение при кладенеца“е свързан с апокрифен текст, наречен „Протоевангелието на Яков“, който съдържа следните редове: „И като взе кана, [Мария] отиде да донесе вода; и тя чу глас, провъзгласяващ: Здравей, благословен! Господ е с Теб; Благословена си между жените. И Тя започна да се оглежда, за да разбере откъде идва този глас. " Този текст, цитиран от Meduza.io, датира от втората половина на II век. Въпреки факта, че „протоевангелието“си остава апокриф, на Изток (и по-специално във Византия) то е било много добре познато и оценено. Именно с цитираните по-горе редове се свързва изображението на Благовещение при кладенеца.
Въз основа на иконографски примери Майкъл Пепард предположи, че домашната църква в Дура Европос има изображение на Благовещение в кладенеца. Тъй като датирането на тази стая е много точно (през 256 г. градът е изоставен завинаги от жителите), картината е може би най-старото изображение на Дева, познато ни.
Докато Пепард публикува своята хипотеза, най-старото изображение на Дева се счита за фреска от римските катакомби на Присила, която изобразява Мария с Младенеца и мъжка фигура (тя се тълкува като пророк Исая или гадател Валаам). Тази картина, подобно на фрагмента от Dura Europos, датира от 3-ти век, но редица съвременни изследователи посочват, че стенописът от катакомбите на Присила е бил силно възстановен в началото на 20-ти век и има основания да се смята, че е „коригиран“: например, на първата рисунка мъжката фигура посочи жена и дете, а на последните снимки предполагаемият пророк вдига ръка към небето. Смята се, че тази стенопис все още е езически погребален портрет на майка и дете, не е свързан с християни.