Международен екип от астрономи, ръководен от Райън Фолц от Калифорнийския университет в Ривърсайд (САЩ), е открил защо някои от галактиките, които навлизат в галактически клъстери, мистериозно спират образуването на нови звезди. Това беше съобщено в прессъобщение на EurekAlert!
Учените са разбрали как процесът на избледняване е протичал в галактиките през по-голямата част от историята на Вселената. Това позволи на астрономите да определят най-вероятните причини за прекратяване на образуването на звезди в галактически клъстери.
Например всяка галактика, която влезе в клъстер, носи със себе си определено количество студен газ, който е „суровината“за новите звезди. Горещият, плътен газ, който вече съществува вътре в клъстера, избива студения газ от галактиката, като спира образуването на звезди.
Друг възможен механизъм е спирането на притока на студен газ в галактика, която е влязла в клъстер. И накрая, енергията, освободена от образуването на звезди, може да помогне за изтичането на студен газ от галактиката. В последния сценарий газът напуска звездната система завинаги, което допринася за много по-бързо спиране на образуването на нови звезди от другите механизми.
Изследователите са анализирали данни за стотици галактически клъстери, открити в отдалечени региони на Вселената. Наблюденията са извършени в продължение на 10 нощи в обсерваторията Keck (Хавай) и 25 нощи в обсерваторията на Близнаци (Хавай и Чили).
Оказа се, че с напредването на Вселената отнема все повече и повече време на галактиките да спрат образуването на звезди в тях. В момента отнема пет милиарда години, но в ранната Вселена отнема 1,1 милиарда години. Това показва, че основната причина за спиране на раждането на звездите в масивни галактики е избиването на горещ студен газ. Въпреки това, в малките галактики други механизми могат да играят основна роля.