Желязната епоха започва около първото хилядолетие пр.н.е. И отначало желязото не беше особено популярно, тъй като процесът на получаване и обработка беше много по-сложен от топенето на мед или получаването на бронз. Желязото имаше несъмнено предимство в сравнение с бронза - продуктите от него имаха по-малка износоустойчивост, но колкото и да е странно, експлоатационният им живот беше много по-малък от бронзовите. Причината за това беше ниската устойчивост на корозия на желязото. Съществуващите по това време технологии за производство и преработка на желязо не могат да осигурят дългосрочната безопасност на инструментите и оръжията.
Въпреки това, човечеството не трябваше толкова много да премине към желязо във връзка с неговата сила, колко да се отдалечи от бронза поради изчерпването на леснодостъпните находища на калай, които са неговият неизменен компонент. Когато стана ясно, че броят на железните находища е няколко пъти по-голям от този на медта, съдбата на бронзовите инструменти е решена. И човечеството нямаше друг избор, освен да търси начини да предпази желязото от въздействието на въздуха и водата.
Трябва да се каже, че повече от хиляда години не е измислено нищо ново в производството на желязо. През цялото време, до V в. Сл. Н. Е., Се използва стандартният метод за издухване на сирене при производството на желязо: заготовки се топят от рудата, от която впоследствие се отстраняват излишните примеси под формата на шлаки чрез коване. Качеството на произведеното желязо зависи само от броя на методите за преформатиране на заготовки; Всъщност никой не е мислил за каквито и да било добавки към сплавта. Когато гледаме филми за Древен Рим или ранното Средновековие, не бива да се заблуждаваме при вида на лъскавите железни мечове, размахващи героите. Нищо от това дори не беше близо - оръжията от онзи период бяха много груби и често се огъваха и чупеха, когато се използваха. И поради липсата на достатъчен брой ковачи, войници със собствените си ръце, често с помощта на обикновени камъни,изправиха мечовете си, както пише за Гай Марий.
И въпреки това, технологиите от този период биха могли да дадат много интересни резултати, които могат да объркат не само съвременниците, но и нас. Една такава загадъчна индустрия от този период е стълбът от Делхи, изработен от желязо. Основната му характеристика е наистина фантастична устойчивост на корозия, което му е позволило да съществува от 5 век след Христа до наши дни.
Колоната е издигната в чест на краля на Северна Индия, Чандрагупта II. Той беше брилянтен владетел, който в идеалния случай съчетаваше всички необходими качества на монарх. В продължение на 20 години той успява да завладее огромни територии и да създаде просперираща държава върху тях. Царят по всякакъв начин допринася за развитието на науките и изкуствата, изравнява всички религии в държавата и следи за спазването на въведените при него закони. Денят му на коронация все още се празнува в части от Източна Азия като Нова година. Такъв владетел напълно заслужаваше съответен паметник.
За неспециалиста ще изглежда странно, че за материал е избрано обикновено желязо, но по това време цената на железните продукти е била малко по-различна. И много важна роля изигра не само качеството му, но и количеството. Цената на железните продукти нарастваше в зависимост от силата на закона от масата. Тоест, няколкостотин меча, направени от заготовка от петстотин килограма, биха стрували много по-малко, отколкото например порта със същата маса.
Фактът, че колоната е построена преди повече от 1500 години, никога не е бил оспорван от учените. Има няколко хроники, в които се споменава и радиохимичният анализ, извършен днес, потвърждава времето на неговото производство.
Дълго време се смяташе, че колоната е направена от едно парче желязо, но подробни изследвания показват, че най-вероятно е направена от около сто заготовки с тегло от 30 до 100 кг. Тази версия се подкрепя от факта, че отделните части на колоната имат донякъде хетерогенен състав и ниско съдържание на сяра, което би било невъзможно, когато е направено от една заготовка - в този случай сярата не би била напълно отстранена от заготовката. Също така на колоната има множество следи от коване и заваряване на фугите на заготовките. Колоната практически не съдържа никел и манган.
Промоционално видео:
Има различни мнения за това как колоната е оцеляла до днес в почти първоначалния си вид. Основната версия предполага появата на външния слой на колоната на тънък защитен филм от железен оксид, който предотвратява по-нататъшното му окисляване. Също така, като следствие от несъвършенството на металургичните технологии от онова време, значително количество фосфорни съединения присъства в материала на колоната. Едва през 30-те години на XX век уникалната способност на фосфорните съединения да действа като катализатор при появата на онази форма на железен оксид, която предотвратява корозията му. Така на примера на колона от Делхи може да се наблюдава уникално по рода си явление, когато несъвършенството на технологиите допринася за по-доброто запазване на материала.
Също така някои условия, присъщи на района, където се намира, играят важна роля за безопасността на колоната. Например въздухът в Делхи, поради голямата концентрация на хора и животни, съдържа относително голямо количество амоняк. Комбинацията от топъл климат и повишена концентрация на амоняк направи възможно получаването на сложно съединение от железен оксид и железен нитрид на повърхността на колоната, което осигурява допълнителна защита.
Религиозните церемонии, провеждани в колоната, понякога включват покриване на колоната с ароматни масла (това използване на масла и тамян обикновено е характерно за индуизма), което допринася за допълнителна защита на колоната от влага и въздух.
Е, не трябва да се изключва такава версия, че колоната може просто да бъде уникално произведение на инженерното изкуство, по време на създаването на което древните инженери съвсем случайно са успели да изберат състава и технологията, способни да образуват защитен слой върху повърхността на продукта. В края на краищата в Индия има няколко от тези колони, леко различаващи се по състав. Но това „малко“беше напълно достатъчно, за да може само един от тях да бъде запазен в почти първоначалния си вид; останалите колони в момента са в много по-плачевно състояние.