Учените са установили, че възрастта на вируса на маймунната имунна недостатъчност, считана за предшественик на вируса на човешката имунна недостатъчност, е от 32 хиляди до 75 хиляди години. С висока степен на вероятност вирусът е още по-древен, което ще принуди учените да преосмислят идеите си за ХИВ, според списание Science
Досега се смяташе, че вирусът на имунната недостатъчност на маймуните е относително млад вирус на възраст не повече от няколкостотин години. За да се установи по-точно произхода му, авторите на изследването извършиха генетичен анализ на проби от вируса, открити в различни популации маймуни на африканския континент.
„Биологията и географията на вируса на маймунната имунна недостатъчност е такава, че се среща навсякъде от Атлантическия океан до Индийския океан. Необходими са много хилядолетия, за да се разпространи вирусът на толкова обширна територия”, казва водещият автор Престън Маркс от университета Тулейн в САЩ.
Нещо повече, ДНК анализът на маймуни, живеещи изолирано от своите колеги на остров Биоко в продължение на 10 хиляди години, показа, че еволюцията на различни модификации на този вирус продължава поне 32-75 хиляди години. Липсата на други изолирани популации на маймуни не позволява на учените да установят по-древните "корени" на този вирус, но авторите на статията предполагат, че най-вероятно вирусът на имунната недостатъчност на маймуните се появява за първи път преди повече от милион години.
Това откритие поставя няколко въпроса за съвременните изследователи на вируса на човешката имунна недостатъчност.
Първо, маймунският имунодефицитен вирус, както и имунодефицитните вируси, присъщи на други животински видове, не са патогенни - животните могат да бъдат техни носители и да не страдат от намален имунитет. Това предполага, че ХИВ, ако наистина се е появил съвсем наскоро, след като се е трансформирал от вируса на маймунната имунна недостатъчност, все още има хилядолетен еволюционен път, преди да стане безвреден за хората.
От друга страна, почтената възраст на маймунския имунодефицитен вирус предполага, че праисторическите предци на хората, които са живели рамо до рамо с тези животни в продължение на много стотици хилядолетия, са били изложени на вируса дълго време. Защо ХИВ е причинил СПИН епидемията едва през 20-ти век и не е бил известен до средата на миналия век?
„Нещо се случи през ХХ век, което превърна този относително безвреден маймунски вирус в нещо, което има способността да причинява епидемии. Не знаем за какъв вид събитие става дума, но трябваше да се състои , заключи Маркс.
Промоционално видео: