В края на октомври тази година китайски учени за първи път в историята използваха геномния редактор CRISPR / Cas9 за лечение на рак на белия дроб при човека. Модифицираните от редактора клетки бяха успешно инжектирани в тялото на доброволеца, докато той се чувства нормално. Ако всичко върви добре и по-нататък, тогава изкуствената промяна на клетките ще бъде ангажирана за други доброволци, доброволци за експеримента, пациенти с рак.
Още преди това събитие Китай беше наречен лидер в генетичните изследвания; още през 2015 г. китайците проведоха експерименти и редактираха гените на човешки ембриони, което все още не е приветствано в същите САЩ. Всъщност днес има опити да се създаде по-съвършен човек и с помощта на геномен редактор да се победят различни заболявания, предимно рак. През декември 2015 г. редакторът CRISPR / Cas получи наградата за пробив на годината от списание Science, публикувана от Американската асоциация за напредък на науката.
Но има и други опасения относно използването на такива пробивни редактори.
В Съединените щати през ноември 2016 г. Съветът на президента по наука и технологии (PCAST) изпрати писмо до Барак Обама. Писмото се фокусира върху заплахата от биотероризъм, спешната необходимост от разработване на национална стратегия за биосигурност и описване на опасностите, породени от генната терапия, синтетичната ДНК и редактора CRISPR / Cas9. Съветът също така би искал да провежда редовни консултации за Доналд Тръмп относно биотероризма.
Учените предлагат да създадат специална държавна агенция в САЩ и да разработят стратегия за биосигурност в рамките на 6 месеца. Подобна стратегия беше частично разработена в САЩ още през 2009 г., но нейното изпълнение не е централизирано, мерките се предприемат само от редица държавни агенции и без никаква координация.
Не забравихме и за парите. Според Президентския съвет по наука и технологии е необходимо да се създаде фонд от 2 милиарда долара, който да се използва за борба със заплахите от най-новите биотехнологии, необходимо е да се харчат до 250 милиона долара всяка година за натрупване на запаси от ваксини и накрая също е необходимо да се инвестират по-активно при разработването на нови антибиотици и лекарства срещу изкуствено създадени заболявания.
Учените смятат, че държавата е донякъде фиксирана в борбата срещу такива заплахи като антракс, едра шарка и вирусът Ебола и не разбира сериозността на случващото се в областта на генното инженерство.
Държавните изследвания в първия случай са под строг контрол и има редица ограничения върху експериментите и модификациите, например грип. Във втория случай все още няма такъв контрол.
Промоционално видео:
Поради това съветниците се застъпват за създаването на национална система за генетичен контрол и национална база данни за ДНК на патогени, така че в случай на огнище да може да се определи дали патогенът е модифициран или изкуствено създаден.
От какво се страхува президентският съвет за наука и технологии? Има опасения, че терористите ще могат да модифицират вируси и бактерии по такъв начин, че съществуващите лекарства вече не могат да се борят с тях. Освен това не само населението на самите САЩ, но и важни култури и добитък може да бъде под заплаха, тоест удар може да бъде нанесен върху продоволствената сигурност на страната.
В Съединените щати те са ангажирани в борбата срещу биотероризма от 2001 г., ФБР се опитва да „нарисува на молив“тези, които „играят“с генното инженерство поне от 2005 г. насам.
Биоинженерните технологии стават все по-достъпни, по-евтини, а самите лаборатории вече се преместват буквално в домашни гаражи, които е почти невъзможно да се контролират от властите.
Най-простата версия на редактора CRISPR струва само 140 долара, материалите за експерименти са по-малко от 100 долара, а по-сложният комплект за „домашно генно инженерство“е 745 долара. Ясно е, че днес ученик-терорист няма да създаде болест в гаража си, която да коси милиони хора, но в обозримо бъдеще подобен сценарий не бива да се отрича напълно.
През февруари 2016 г. американският директор на националното разузнаване Джеймс Клапър, за изненада на експерти и учени по сигурността, приравнява генното инженерство с оръжия за масово унищожение. Тогава заплахата от генното инженерство според Клапър е наравно с ядреното оръжие на Северна Корея, химическото оръжие на Сирия и крилатите ракети на Русия.
В доклад на разузнавателната общност на САЩ беше отбелязано, че заплахата все още не е представена от отделни играчи, а от някои държави: „Изследванията в областта на редактирането на генома, проведени в страни с регулаторни или етични стандарти, които се различават от тези на западните страни, вероятно ще увеличат риска от създаване на потенциално опасни биологични агенти или вещества.
Не може да не се помни Китай в този случай и последните новини за успехите на китайските учени.
Иля Плеханов