Екип от астрономи от Масачузетския технологичен институт откри най-отдалечената свръхмасивна черна дупка от нашата планета. Намира се в центъра на ярък квазар, светлината от който достига Земята само 13 милиарда години по-късно. За да можете да изчислите този интервал от време, нека кажем по-просто: това е приблизителната възраст на нашата Вселена. Черната дупка в масата надхвърля Слънцето с 800 милиона пъти и представлява голям интерес за науката, тъй като принадлежи към ранния период след появата на Вселената. Освен това самото му съществуване поражда редица интересни въпроси сред изследователите.
„Това е единственият обект, който можем да наблюдаваме от онази епоха. Тази черна дупка има изключително висока маса и като се има предвид, че Вселената е достатъчно млада, тя просто не би трябвало да съществува. Черна дупка не може да достигне такава маса за толкова кратък период от време. И това много ни озадачава”, казва професорът по физика от MIT Робърт Симко.
Още повече въпроси повдига средата, в която се е образувала черната дупка. Учените се съгласиха, че дупката е възникнала в момента, когато Вселената претърпява фундаментална промяна - преминава от непрозрачна среда, доминирана от неутрален водород, към такава, в която започват да се появяват първите звезди. С образуването на голям брой звезди и галактики те започват да генерират достатъчно лъчение, за да преминат водорода от неутрално в йонизирано състояние. Откритата черна дупка съществува в среда, която е полу неутрална и наполовина йонизирана.
Аномалната черна дупка е открита от астронома Едуардо Банадос, който се е натъкнал на нея, докато е изследвал карта на далечна Вселена. По-специално, Едуардо изследва квазарите - някои от най-ярките астрономически обекти, които са свръхмасивни черни дупки, заобиколени от ярки акреционни дискове, направени от материя. За своето изследване ученият използва инструмент, наречен FIRE (сгънат порт InfraRed Echellette) - спектрометър, който класифицира обектите въз основа на техния инфрачервен спектър. Устройството е разработено с участието на същия професор Робърт Симко и днес работи в 6,5-метровия гигантски магеланов телескоп, разположен в Чили.
Използвайки FIRE, учените изчислиха възрастта на един от квазарите и се оказа, че той започна да излъчва светлина само 690 милиона години след Големия взрив. Въз основа на "червеното изместване" на квазара, изследователите също успяха да изчислят масата на черната дупка в центъра ѝ. Това откритие и генерираните от него въпроси отново подсказват, че във Вселената все още има много загадки, за които учените ще трябва да озадачават десетки или дори стотици години. Резултатите от това проучване са публикувани в списание Nature.
Сергей Грей