Откриването на нови дълбоководни горещи извори в Антарктида има потенциала да пренапише теории за това как морските същества са напълнили световния океан. По-конкретно учените са успели да открият много нови уникални същества в голяма площ от южния край на Южна Америка и Антарктида - например бледия октопод, хищната седемконечна морска звезда и рака йети
Интересно е също така, че биолозите не са успели да открият тръбните червеи, скариди и миди, които обикновено се намират в такива хидротермални отвори. „Не беше само едно или две същества, но на практика всичко, което видяхме, беше ново за науката“, каза Алекс Роджърс, професор по зоология в Оксфордския университет и водещ автор на новия доклад.
„Беше прекрасно изживяване. Не сте напълно сигурни, когато видите тези структури - не знаете дали са минерални или биологични структури. Много необичайно е усещането да видите всички тези неща за първи път и да си кажете: „По дяволите, не разбирам какво става тук“, добави професорът.
Откритието е направено по време на експедиция през януари-февруари 2010 г., когато учените са успели да наблюдават живота на дълбочина 2,5 километра благодарение на дистанционно управлявания апарат Изида и екипа на океанографския кораб Джеймс Кук. Но учените отнеха почти 2 години, за да анализират получените данни - имаше твърде много неописани досега видове, бяха получени много проби, които трябваше да бъдат изследвани.
„Видяхме как тези пушачи изпръскват сероводород и минерали, заобиколени от огромен килим от различни ракообразни и други форми на живот. Това е може би една от най-вълнуващите научни експедиции, в които съм участвал “, - каза Алекс Роджърс, пише Discovery.
Промоционално видео:
Учените се интересували особено от раци йети, тъй като успели да намерят подобна популация в югоизточната част на Тихия океан - между тях трябва да има някаква връзка. Ноктите на странен ракообразен са покрити с вид белезникава вълна, в която живеят специални бактерии - подобна симбиоза обаче е характерна за цялата фауна в близост до горещи извори.
Друг важен въпрос е как студените води на Антарктида помагат или възпрепятстват развитието на живота. „Отговаряйки на този въпрос, можем да разберем дали Южният океан е еволюционна задънена улица или отправна точка за еволюция и колонизация на други региони“, каза Рич Аронсън, ръководител на катедрата по биологични науки във Флоридския технологичен институт, експерт по антарктическия подводен живот.