Звезда на Апокалипсиса - метеорити, астероиди
Светът, който ни заобикаля, е пълен с парадокси и огромни камъни от астероиди, пристигащи от космоса, са в състояние не само да пренасят „спори на живот“из Вселената, променяйки хода на еволюцията на живата материя, но и да потушат крехкия огън на разума. Дълго време всички видове медии играят върху елементарните страхове на хората от предстоящи космически катастрофи, докато сега те го правят по доста научен начин. След живи динозаври, НЛО и потъващи кораби, прогнозите за комети и други мащабни космически катастрофи стават все по-често срещани в печата. Подобни теми се появяват и във филмите, например в известните блокбъстъри „Среща с бездната“и „Армагедон“.
Сюжетите в този вид филми са непретенциозни, но ефективни: невероятен астероид се приближава до нашата планета. Повечето хора няма да оцелеят в бъдеща катастрофа, тъй като динозаврите и гущерите не биха могли да оцелеят при този вид сблъсък на Земята с метеорит преди десетки милиони години. Учени в съюз с героични астронавти се опитват да предотвратят бедствие, но въпреки положените усилия, част от небесното тяло все още се озовава в Атлантическия океан, което позволява на инженерите на компютърна графика и специални ефекти да покажат своето изкуство.
Разбира се, всичко това е чиста фантазия, но нека помислим - но в действителност, колко реално може да бъде сблъсъкът на Земята с огромен метеорит и какви са последиците от тази катастрофа?
Две трети от нашата планета е заета от морета и океани, в резултат на което е по-вероятно небесно тяло да падне в Световния океан. От такъв удар ще се появи мощна вълна - цунами. Повече от половината от големите градове в света са разположени на брега. 1992 г. - Американската космическа агенция НАСА изготвя доклад, в който се казва, че гигантска вълна ще бъде генерирана от падането на комета или астероид в океана; които, падайки на брега, ще унищожат всичко живо. Дори обекти с диаметър от 200 до 1000 м са опасни.
Астрономите вярват, че на всеки два и половина века астероид с диаметър най-малко сто метра пада в океана, причинявайки мощно цунами. Но геофизиците от САЩ са показали, че вълните, генерирани при падане на астероид в океана, са много по-къси от вълните, появили се в резултат на подводно земетресение. Следователно те обикновено избледняват, преди да достигнат брега; освен това височината им е незначителна. Въз основа на компютърен модел и изчисления метеоролозите се опитаха да изчислят мащаба на бедствието, като взеха предвид гъстотата на населението в крайбрежните райони. Изследователите стигнаха до заключението, че приблизително 1% от населението може да е в опасност, което е значително по-малко, отколкото се смяташе досега. При изчисленията на техните колеги населението в риск е било няколко десетки милиона души. Опасността нараствашеако брегът не е защитен от естествена или изкуствена бариера.
2004 г., есен - Германските геолози откриха следата от гигантска вълна, която обхвана океана преди около 200 милиона години. В скалния слой са открити следи от праисторическа катастрофа и височината на тази вълна вероятно може да достигне няколко хиляди метра. Може би вълната, причинена от падането в океана на един или повече астероиди, е преминала през по-голямата част от Северното полукълбо, унищожавайки 3/4 от всички животински видове, обитавали Земята.
Потенциалната метеоритна заплаха от унищожаване на големи градове или опустошителни цунами винаги е съществувала, защото всъщност нашата планета е просто заобиколена от плътен рояк астероиди. От 30-те години на миналия век, когато астероидът Хермес прелетя близо до Земята, чийто диаметър беше един и половина километра, бяха отбелязани повече от две дузини големи обекти, които се приближаваха до нашата планета на изключително опасно разстояние. Освен това диаметърът на някои от тях беше повече от сто метра!
Промоционално видео:
Както обаче беше споменато по-горе, астероидът не винаги е заплаха. В края на краищата вероятно астероидите донесоха живот на Земята, който започна с органични молекули от космическите им газови и прахови облаци.
Преди около 450 милиона години последиците от ужасна експлозия прекъснаха управлението на трилобитите - най-разнообразните членестоноги обитатели на океаните. След това, 80 милиона години по-късно, в края на палеозойския период, следващата глобална катастрофа, причинена също от падането на астероид, спира царуването на корали и риби. Но може би най-тежката катастрофа в историята на нашата планета се е случила преди 250 милиона години. В резултат на това небето над Земята е било покрито с непроницаеми облаци прах в продължение на много хилядолетия.
Когато небето се изчисти, се оказа, че от голямата армия влечуги, които са изпълнили земята по време на катастрофата, са оцелели само няколко вида. Вместо мъртви организми, терапсидите са се размножили на обновената Земя - същества, които вече са доста близки до бозайниците. Но дори тези същества са се развили само две десетки милиони години. Ковчегът на нашата планета отново се сблъска с определен небесен риф или айсберг. Терапсидите изчезнаха, те бяха заменени от динозаври, дойде известният юрски период, толкова добре познат ни от прекрасната кинематографична епопея на Спилбърг "Джурасик парк".
Известният писател на научна фантастика Хари Гарисън в поредицата романи „Западно от Едем“ясно показа какво би станало с човечеството, ако преди 65 милиона години друг гигантски метеорит не се е разбил на нашата планета. Динозаврите изчезват и в крайна сметка настъпва ерата на бозайниците.
По този начин астероид с диаметър няколкостотин метра беше достатъчен, за да унищожи европейската цивилизация. Но има небесни тела, които са много по-големи. Оказва се, че кадрите от филми за бедствия не са толкова научна фантастика, колкото модел на вероятното развитие на събитията.
Обикновено астероидите са незначителни - от няколко милиметра до няколко сантиметра, но според статистиката на всеки 200 години нашата планета среща космически тела с диаметър от няколко десетки метра. И такава „летяща скала“е напълно способна да изтрие многомилионен град от лицето на земята за няколко секунди.
Какво може да се направи, за да се предотвратят подобни срещи?
Като начало е необходимо да се изгради взаимосвързана международна система за наблюдение на космическото пространство вътре в Слънчевата система, при която мощен централен компютър трябва да бъде свързан с десетки космически и наземни телескопи, които регистрират всички големи тела, които се появяват близо до земната орбита. Когато се открият метеорити и комети, е необходимо незабавно да се изчисли тяхната траектория на полета и по този начин да се определи дали те могат да представляват потенциална опасност за нашата планета.
В наше време съществува цяла мрежа от обсерватории, които наблюдават нашата космическа обстановка. Целта на учените е своевременно да открият заплахата от космоса. Точността и мощта на астрономическите инструменти нарастват през цялото време и скоро човечеството ще може напълно да контролира всички близки подходи към Земята. В същото време е толкова добре, че метеоритите и дори извънземните космически кораби няма да имат шанс да останат незабелязани.
Необходимо е да се фиксират възможно най-много астероиди не само, за да се гарантира безопасността на Земята, но и заради научния интерес. В крайна сметка космическите отломки са уникален материал за изследване.
Всички, разбира се, чуха за Тунгуския метеорит - въздушна експлозия, станала в района на река Подкаменная Тунгуска на 30 юни 1908 г. Мощността на експлозията съответства на енергията на средна водородна бомба. Вероятно тогава леденото ядро на кометата избухна. 1989 г. - километрова скала от плътни базалтови скали прелетя само на 690 000 километра от нашата планета: разстоянието по космически стандарти е незначително. 1994 г. - двадесетметров астероид експлодира над Тихия океан близо до Микронезия.
Приблизително веднъж месечно, оставайки напълно незабелязан, огромен астероид с размерите на футболно игрище прелита покрай нашата планета и сблъсък с астероид с диаметър няколко километра би бил фатален за Земята. Огнена топка, летяща със скорост 800 000 км / ч, би унищожила целия живот на нашата планета за десетки, ако не и стотици хиляди години. Цели континенти могат да минат под вода, а небето е покрито с непроницаеми облаци прах. Според изчисленията на експертите, като се има предвид настоящата плътност на световното население, в случай на падане на астероид, например, един километър в диаметър ще умре всеки четвърти жител на Земята. Причината за смъртта ще бъдат земетресения, пожари, урагани, цунами (когато астероид удари морето), както и глад, който ще бъде причинен от климатични промени, същите като по време на "ядрената зима". Бедствието ще има глобални последици. Световната икономика ще упадне и цивилизацията ще бъде разклатена до основите си.
Всяка година облаци от космически прах и микрометеорити пресичат земната орбита и върху Земята пада истински дъжд от звезди; астрономите са записали хиляди "падащи звезди". Метеорните бури от този вид не представляват реална заплаха за нашата планета, въпреки че са способни да пробият покрива на автомобил. Но за сателитите метеорният поток може да бъде фатален. Астероид с размерите на песъчинка има проникващата сила на куршум, изстрелян от пушка с голям ствол.
Установено е, че разрушителният потенциал на каменните метеорити не е толкова голям, колкото се смяташе досега. Във въздуха те експлодират и се рушат на малки фрагменти. Засегнатата област се увеличава, но отломките вече не могат да причинят цунами и големи разрушения. Компютърни модели на такава бомбардировка показват, че всички каменни метеорити с диаметър до 200 метра се разпадат, докато железните метеорити се държат като неразделни фрагменти.
В целия „проблем с метеорита“днес основната трудност е да се предвиди появата на космическа метеоритна заплаха с достатъчна точност и време. Ще могат ли астрономите да направят това въз основа на наблюдения с помощта на свои, дори най-модерни инструменти? Междувременно сложните изчисления показват, че движението на малки небесни тела е много хаотично. По правило подобни хаотични скитания между големи планети завършват с падане на астероиди върху Юпитер или Слънцето, както и изхвърлянето им извън Слънчевата система. Под въздействието на случайни смущения те могат внезапно да променят нормалната си орбита до изключително удължена, приближавайки се до Марс и създавайки потенциална опасност за нашата планета.
Дори слънчевият вятър и светлината могат да повлияят на движението на астероиди и комети. Отделни части на астероида, обърнати към Слънцето, се нагряват по-силно от други. Този процес води до факта, че траекторията на астероида се променя леко. И такива промени се случват през цялото време. Вероятно слънчевата светлина е причината, поради която астероидите, планетоидите и метеоритите с диаметър по-малък от 20 км неизменно се движат по траектории, които пресичат земната орбита.
Няма стабилност в огромен рой метеорити. От милиарди години нищо не може да ги задържи в едни и същи орбити, така че е доста трудно да се изчисли тяхното поведение. Почти всички те за нас са обекти с много неизвестни: не можем да знаем точната конфигурация на тези блокове, тяхната структура и състав, тяхната топлопроводимост, способността им да абсорбират светлина и накрая, скоростта и посоката на въртенето им. Но например посоката, в която се върти кометата, зависи от това къде започва да се движи - към Юпитер или Земята.
Човек трябва да състави каталог на всички небесни тела, които представляват заплаха за Земята, да оцени вероятността от сблъсък с тях и да определи дали е възможно да се промени траекторията на даден обект, така че той да не се сблъска с нашата планета. В началото на XXI век астрономите вече са открили над 3000 малки небесни тела с диаметър от десетки метри до десетки километри, пресичащи орбитата на нашата планета, докато повече или по-малко са изследвали само няколкостотин от тях. Предварителната теоретична оценка на общия брой опасни предмети вече надхвърля милион!
В продължение на десетилетие и половина са наблюдавани малки планети, които представляват заплаха за нашата планета и внимателно е съставен опис на небесните пратеници на смъртоносната заплаха. Като част от изследователски програми се планира да се идентифицират почти всички астероиди с диаметър повече от километър, приближаващи се до нашата планета на критично разстояние по-малко от петдесет милиона километра. Техническите възможности позволяват на космическите стражи да открият през следващите десет години почти всички астероиди с диаметър над 300 метра, пресичащи орбитата на планетата.
Кардинална мярка в бъдеще ще бъде поставянето на космическа обсерватория с мощен телескоп близо до орбитата на Венера. В този сектор на гледката на Слънчевата система се отваря най-широкият обхват на наблюдение на астероиди, метеорити, летящи към нашата планета. Между другото, 5-6 междуконтинентални балистични ракети с ядрени бойни глави биха били достатъчни, за да спасят Земята от най-опасните метеорити. Вероятността такива мерки действително да бъдат предприети някога, учените изчисляват като една на 20 000. За сравнение, вероятността да влезете в автомобилна катастрофа е една на сто.
Учените и дизайнерите ще се нуждаят от много десетилетия, за да създадат надеждна система за предупреждение за метеорит. И точно толкова, ако не и повече, ще е необходимо време за изграждане на „астероидни бойци“. Междувременно не е открит нито един голям метеорит, който да може да застраши нашата планета в обозримо бъдеще. Но статистиката е безмилостна: понякога трябва да се случи сблъсък, което означава, че трябва да продължим да наблюдаваме околоземното пространство. В идеалния случай ще можем да предскажем вероятността от космически апокалипсис няколко десетилетия преди него. Основното обаче не е прогноза, а защита.
Въпреки че сам по себе си този вид метод за справяне с малки планети също е много опасен. В края на краищата е невъзможно да се знае със сигурност, че всички отломки след експлозията ще изчезнат от нашата планета - след точно попадение в целта, фрагментите от разбития метеорит ще могат да отлетят към Земята и да се събудят като градушка върху нея. Падането им вероятно би причинило още по-голяма вреда, отколкото удрянето на един блок. Градушка отломки ще се разлее върху обширни области на планетата, причинявайки огромни разрушения. Затова експертите са по-склонни да мислят, че стрелбата по метеорит няма особен смисъл. Необходимо е да се направи целенасочен взрив недалеч от него. Тогава астероидът може да бъде хвърлен настрани. Ще излезе от курса, но няма да се разпадне на малки парченца. Или е необходимо да се пробие небесно тяло и да се постави заряд в него, който ще промени хода на малката планета, без да я унищожава.
Въпреки това, стрелбата по небесни цели все още предстои. Междувременно се създават автоматични сонди, които дават възможност за селективно изследване на астероиди и метеорити, приближаващи се до нашата планета. Така че вече са извършени няколко изследователски полета с твърдо кацане на превозни средства върху метеорити и астероиди. Данните за промяната в траекториите на "небесните скали" сега се обработват и в бъдеще космическите експерименти ще дадат възможност да се разбере дали е възможно астероидът да се принуди да се отклони от нашата планета …