Трябва само да се каже „Бермудски остров“и образът на Бермудския триъгълник неизбежно се появява в паметта - мистериозен капан, в който кораби и самолети изчезват един след друг. През последните години географите все повече се интересуват от уникален природен феномен, открит точно под краката на туристите, почиващи на плажовете на тези острови.
Говорим за огромна система от подземни пещери, пълни с морска вода (за подземни пещери на полуостров Юкатан, прочетете "3-те", 3/11. Този лабиринт е формиран преди около милион години, но сега не е изследван от учените. повече от една и половина наводнени пещери, а колко още не са картографирани!
През лятото на 2011 г. се проведе научна експедиция до този прекрасен свят. Учени от различни специалности изследвали неизвестни досега подводни коридори и зали, открили десетки видове растения и животни, които са се заселили тук.
Първата от пещерите, разположени в дъното на Бермудския триъгълник, са открити в началото на 19 век. И тогава, и впоследствие, те бяха отворени най-често случайно. И така, през 1905 г. две дванадесетгодишни момчета откриха Кристалната пещера, „Кристалния грот“, когато топката, с която играеха на крикет, падна в процеп и те се качиха да я търсят. Днес това е една от най-известните пещери на Бермудските острови. Сред кристално чистата вода, която я изпълва, парадират безброй сталактити и сталагмити.
Но защо в дълбините на Бермудите се образуват толкова много пещери? Указанието трябва да се търси в геоложката история на този атол - единственият коралов атол в Северния Атлантик.
Изкачен на върха на вулкана
Бермудите са родени в огън. Преди около 35 милиона години в тази част на океана е бил разположен подводен вулкан. Следващото му изригване беше толкова мощно, че слой лава, изхвърлен от него, образува остров. За разлика от много други острови, които някога са били част от сушата, а след това са откъснати от нея по морето, Бермудските острови, въпреки че се намират близо до брега на Северна Америка, никога не са били свързани с него.
Промоционално видео:
С течение на времето вятърът и вълните отнесли върха на вулканичния конус и коралите се заселили по подводните му склонове, които започнали спокойната си строителна работа. Благодарение на топлите води на Гълфстрийм, които измиха този остров, имаше благоприятни условия за живота им. Така е създаден най-северният коралов риф на нашата планета. Сега варовиковите му пластове образуват скелета на архипелага.
Климатът се промени преди около милион години. Започна ледниковият период, значителна част от водата се превърна в лед, а морското равнище беше на около 100 метра под днешното ниво. Така изпод водата се появи верига от коралови рифове, вече беззащитни срещу вятър и дъжд. През пукнатините в порестия варовик дъждовната вода лесно се просмукваше, като ги разяждаше все по-забележимо. Пукнатини и канали, превърнати в подземни коридори и зали. Разбира се, това не е необичайно. Карстовите явления, тоест явления, свързани с разтварянето на скалите от естествени води, са широко разпространени на нашата планета.
Историята на Бермудските острови обаче все още не беше завършена. С течение на времето по-голямата част от ледената покривка, обвързваща северното полукълбо, се стопи и нивото на водата в Атлантическия океан се повиши значително. Океанът завладява по-голямата част от Бермудските острови. Солената морска вода също е проникнала в подземните пещери, образувани в дебелината на варовика, наводнявайки почти всички от тях. Така в дълбините на Бермудските острови възникна уникален, за разлика от всичко биотоп - светът на „Малките морета“, изгубен под земята.
До някои от пещерите може да се стигне от повърхността на островите. Като правило тези пещери вече са проучени от изследователи. Въпреки че можете да разгледате други пещери, поради водата, която ги е наводнила, няма да е възможно да ги проучите без специално оборудване. Но често подземните пещери могат да бъдат проникнати само чрез потапяне в морето. За тях се знае малко. Много от тях, както смятат геолозите, все още не са открити. Търсенето им беше основната цел на участниците в експедицията „Бермудските пещери с дълбоки води 2011: гмуркания на откритието“.
Наследници на тетиса
Те откриха свят, обитаван от голямо разнообразие от организми. За да започнем историята за тези „морски“жители, пуснали корени в дълбините на островите, точно под краката на туристите, е необходимо, може би, с „гостите“- с тези, които гледат тук само от време на време. Това са животни, които обитават Атлантическия океан и само от време на време посещават пещери, прониквайки в тях през процепи в подводната част на рифовете. Те плуват, катерят се, прекарват известно време в пещери, като правило, рядко се отдалечават от входа. Те ще останат, ще си починат и ще се върнат отново в открито море. Тези „Временни жители“включват разнообразие от риби, както и по-примитивни животни, които използват водотока, за да получат хранителни вещества. Сред тях има гъби и полипи, буквално прилепнали към каменни стени и арки.
Ако обаче погледнете дълбоко в пещерата, картината се променя драстично. С намаляването на тока и намаляването на количеството хранителни вещества, съдържащи се във водата, плътността на организмите, които са се заселили тук, също става по-ниска. Тези типични пещерни обитатели, така наречените стигобити, са идеално адаптирани към живота в подземните коридори и зали. Често те дори нямат очи, а тялото е лишено от всякаква пигментация.
„По принцип стигобитите отдавна са известни с това, че обитават сладководни пещери“, отбелязва американският биолог Том Айлайф. Такива животни обаче са открити за първи път в пещери, залети с морска вода”. Само в пещерите на Бермудските острови са открити 75 вида такива животни. Повечето от тях са раци, но има и охлюви, кърлежи и червеи.
Любопитно е, че един от намерените тук амфиподи е роднина на ракообразните, които живеят в средиземноморския регион. В новата светлина обаче той не се вижда никъде, освен на Бермудските острови. Все още не е ясно защо сродни животински видове са били разделени на хиляди километри един от друг.
Според една хипотеза много пещерни обитатели са населявали нашата планета преди 200 милиона години, когато всички континенти са били обединени в едно цяло и са съставлявали един огромен суперконтинент. Когато се раздели на парчета, тези животни бяха разпръснати по целия свят. Така че амфиподите от подземните пещери на Бермудите могат да се считат за живи вкаменелости, запазени от древни времена.
Според друга хипотеза тези животни първоначално са се заселили в дълбоководната част на Атлантическия океан. Оттам те влязоха в подводните пещери и пуснаха корен там.
Друга хипотеза казва, че представители на местната фауна са обитавали древния океан на Тетис и когато той се е оттеглял, те са останали затворени в пещери, неспособни да излязат в открито море.
Прилив и отлив
Подземният свят на Бермудските острови предлага на своите обитатели голямо разнообразие от условия за живот. Някои пещери са студени, други топли; в някои - цари тъмнина, в други - слънчевите лъчи проникват; някои пещери са наводнени с морска вода; в други - прясна вода. В много пещери водата се оттегля с прилива. Когато приливът започне, там отново се втурва прясна морска вода, която носи планктон, основната храна на местните живи същества.
Ето пример за една от тези пещери - пещерата Tuckers Town в северната част на главния остров на архипелага. Като цяло целият е един голям коридор, разположен на 20 метра под морското равнище. Води до солено езеро. Тук светлината почти не прониква. Водите на езерото са забулени в мрак. Пещерняците не са успели да установят как се свързва с морето, но въпреки това нивото на водата в това езеро, сякаш откъснато от морето, се колебае в същия ритъм на приливи и отливи, внимание, само с едночасово закъснение. Както вярва ilife, може би на дъното на езерото, сред пясъка, е скрита фуния, която води до друга пещера, разположена в дълбините, и тази е свързана с морето. Но мистериозната дупка така и не беше открита.
Животът на ръба на изчезването
Този свят на „Бермудското метро“е толкова уникален, колкото и уязвим. Все повече пещери, както и техните обитатели, стават жертви на нашите икономически дейности. Някои са покрити с развалини и пръст, за да се построи друг хотел над тях; други се използват за сметища.
Бермудските острови са една от десетте страни с най-висока гъстота на населението, а също така, както се отбелязва от този ilife, „В душата на населението има повече от всичко в депата и сметищата.“Непречистените отпадъчни води замърсяват почвата (а оттам и подземните пещери) с нитрати, тежки метали, остатъци от лекарства и други химикали. Дори пещерите, които постоянно се посещават от туристи, са под заплаха от инфекция.
В резултат на това 25 вида животни, живеещи в пещери, са били на ръба на изчезването. Вероятността за оцеляването им се оценява на само 50 процента. Ситуацията е особено тревожна при животните, обитаващи пещери, залети с морска вода, защото някои от тях се намират само в една - единствената пещера и трудно могат да се вкоренят в други водни басейни.
Някои от пещерите вече са унищожени, като например пещерата на правителствената кариера. Открит е през 1969 г., когато пробиват в земята на дъното на кариера, в която се добива варовик. Тази пещера се намирала на дълбочина 18 метра под морското равнище. Впоследствие се оказа, че се състои от две солени езера, свързани помежду си. Многобройни разломи и тунели водеха далеч надолу, както се предполагаше, до дълбочина 30 метра.
Въпреки това, учените никога не са могли да изследват тази пещера, преди светът, образуван тук, да бъде унищожен. През 80-те години тук с помощта на булдозери се изсипва огромно количество боклук. Поради високата концентрация на вредни вещества, попаднали в езерата, животът в тях става непоносим за повечето от животните, които са живели тук. В резултат на това тази бермудска пещера стана по-бърза от Бермудския триъгълник. Какво се случва с останалите? Ще ги очаква ли същата съдба?