Падането на среден астероид на Земята ще доведе до драматични климатични промени на планетата. Температурите ще спаднат, ще настъпи нов ледников период и реколтите ще бъдат намалени поне наполовина за няколко години. Учените представиха такива изчисления на годишната конференция на Американското геофизично общество и Space.com накратко докладва за тях.
„Времената няма да бъдат приятни“, казва авторът на изследването Чарлз Бардийн. След удара на астероид с диаметър от един километър върху повърхността на един от континентите ще се появи 15-километров кратер. Тонове прах ще попаднат в атмосферата, а пламтящите пожари също ще хвърлят сажди във въздуха.
Тези частици ще останат в атмосферата поне шест години. Нагрявайки се на слънце, те ще повишат температурата на стратосферата. Това ще ускори химическите реакции, които разрушават озоновия слой - той ще се свие с 55 процента, а в тропиците ултравиолетовото лъчение ще се повиши до смъртоносни нива.
В същото време саждите и прахът ще намалят количеството слънчева светлина, достигащо земната повърхност, с 60 до 70 процента. В резултат на това средната температура ще спадне с осем градуса по Целзий, както в най-тежките ледникови периоди.
Глобалното охлаждане също ще намали валежите с 50 процента (поради намалената конвекция). Всичко това ще доведе до катастрофален спад на добивите, предимно в Европа, Северна Америка и Северна Азия.
За щастие на човечеството, вероятността астероид да падне на Земята, чието въздействие ще опишат учените, е много малка през следващите десетилетия. Нито един от 879 известни астероида с диаметър повече от един километър не представлява заплаха за планетата.