Данните от марсохода Curiosity помогнаха на учените от НАСА да разберат как изглеждат езерата на Марс през различни периоди от съществуването му и да докажат, че те са били топли и подходящи за съществуването на живот в продължение на почти милиард години. Констатациите им са публикувани в списание Science.
„Данните, получени от Curiosity за 3,5 години работа в кратера Гейл, показват, че преди приблизително 3,8-3,1 милиарда години Марс е имал всички необходими физически, химични и енергийни условия за формиране на потенциално обитаема среда. „Пишете Джон Гроцингер от Лабораторията за реактивно задвижване на НАСА и колеги.
През последните години учените откриха много намеци, че на повърхността на Марс в древността са съществували реки, езера и цели океани, съдържащи почти толкова течност, колкото Северния ледовит океан. В същото време някои планетни учени вярват, че дори в древни епохи Марс може да бъде твърде студен за постоянно съществуване на океаните, а водата му може да бъде в течно състояние само по време на вулканични изригвания.
Климатичната история на Марс, според Гроцингер и колегите му, всъщност може да е по-сложна, отколкото авторите на тези хипотези си представят, и да съчетава елементи от двете теории. Учените стигнаха до този извод, като анализираха и комбинираха всички геоложки данни, които тяхното въображение, марсоходът Curiosity, събра, докато се изкачваше на върха на връх Шарп в центъра на кратера Гейл през първите 1300 дни от работата си на Марс.
Кратерът Гейл, според учените днес, е дъното на древно марсианско езеро, покрито със седименти, образували се в различни епохи от съществуването му. Придвижвайки се към най-високата точка на кратера, марсоходът на НАСА, образно казано, се е преместил от най-дълбокото минало на Марс към настоящето си, проследявайки как промените в климата му са отразени в структурата и свойствата на скалите по склоновете на планината Шарп.
Използвайки тези данни, учените са съставили своеобразна карта на еволюцията на климата на Марс и са успели да разберат как е изглеждало езерото в кратера Гейл, какви свойства е имала водата му и колко е продължило.
Основният извод от всички тези изследвания е, че климатът на Марс е бил изключително променлив в миналото. Например, оказа се, че в ранните епохи на съществуването на кратера Гейл, възникнал преди около 3,8 милиарда години, дъното му е било напълно сухо и студено. Но в същото време през следващите 800 милиона години тя се превърна в дъното на езеро, разположено в умерен климатичен пояс по стандартите на земния климат.
Както отбелязват учените, това езеро беше топло и годно за живеене - както показват измерванията на Curiosity, то съдържа микроелементи и дори някои органични молекули. Интересното е, че се състоеше от два доста различни слоя - водите в горната половина на езерото бяха „кисели“и съдържаха много кислород и метали, окислени от него, а долната част беше почти напълно лишена от тях.
Промоционално видео:
Много езера на Земята имат подобна структура и присъствието на два такива слоя днес се счита от много геолози и еволюционни биолози като едно от основните условия за произхода на живота и по-нататъшното му развитие. Съответно можем да кажем, че Марс наистина е имал всички условия за произхода на живота. От друга страна, остава неясно какво точно е породило тези езера и е донесло тяхната вода - процеси в недрата на Марс или въздействието на астероиди и комети.