Учени от университета Case Western Reserve са идентифицирали молекулярния механизъм, който определя продължителността на живота на червеите и бозайниците. Оказа се, че животните с високи нива на определени протеини в тялото си живеят по-дълго и страдат по-малко от свързани с възрастта заболявания. Статията на изследователите е публикувана в списанието Nature Communications. Прессъобщението е достъпно на уебсайта EurekAlert!
Те са установили, че увеличаването или намаляването на концентрацията на протеини, наречени Kruppel-подобни транскрипционни фактори (KLF), може да удължи или съкрати живота на кръглата нематода Caenorhabditis elegans. Тези съединения регулират активността на гените чрез потискане на тяхната експресия - процес, при който информацията в ДНК се използва за синтезиране на биополимери. KLF присъства не само при червеите, но и при бозайниците, включително хората.
Нивата на KLF намаляват с възрастта. Като се има предвид, че тези протеини са важни за поддържане на функцията на кръвоносните съдове, тяхната загуба провокира развитието на хипертония, сърдечно-съдови заболявания и дори деменция. Подобни на Kruppel транскрипционни фактори контролират автофагията - унищожаването на дефектните клетки, техните органели и странични продукти от самото тяло. В противен случай се получава натрупване на клетъчни „отломки“и токсични вещества, което скъсява живота.