През февруари 1915 г., когато 8-ма и 10-та германска армия започва офанзива срещу руската 10-та армия. Крепостта Осовец и предният й мост са ключовата позиция на руската отбрана и там веднага започват тежки битки. Врагът имаше предимство в пехотата и артилерията и авиацията. Общо германските части, насочени към крепостта Осовец, се състоят от 40 пехотни батальона (около 50 хиляди души), две кавалерийски ескадрили (300 кавалеристи) и 17 обсадни артилерийски батареи (без да се брои полевата артилерия, това са около 60 едрокалибрени оръдия).
Силите на руския гарнизон на крепостта Осовец представиха следната картина: 27 пехотни батальона (около 20 хиляди души), 13 стотици кавалерия, 26 полеви оръдия, 70 тежки крепостни оръдия с калибър до 15 см. В продължение на половин година германците се бориха срещу непревземаемите стени на руската крепост. Преди едно от нападенията германски пратеник пристигна при коменданта на Осовец генерал Бржозовски. Полираният офицер на Кайзер заяви, че този път крепостта няма да устои на нападение и предложи да капитулира, защото германците ценят времето, а германските оръдия, Цепелин и Албатрос, така или иначе ще разбият крепостта и нейния гарнизон. На което генерал Бржозовски предлага германецът доброволно да остане в крепостта по време на нападението и да даде разписка, че германецът се е съгласил да бъде обесен, ако крепостта стои. Крепостта издържа … Дори крепостта осакатена от тежки снаряди и бомби,изглеждаше достатъчно страховит и въпреки численото превъзходство, германските войници гледаха с тревога към цитаделата.
Почти шест месеца те не можеха да вземат това укрепление, но днес изглежда, че всичко ще бъде решено, командването обеща да използва тайно оръжие и на 6 август, точно в 4 часа сутринта, тридесет германски газови батерии, заредени с няколко хиляди цилиндъра боен хлор и стоящи с осемкилометров фронт, пуснаха облак от отровен газ висок петнадесет метра. Десет минути по-късно руските позиции бяха покрити с жълто-зелен облак хлор. Когато газта започна да се разсейва, германската артилерия откри масивен огън. И след хлора и залпа от огън, четиринадесет попълнени и отпочинали батальона влязоха в атака. По заповед на командира на дивизията оркестърът изсвири Бранденбургския марш, германците бяха спокойни, според разузнаването руснаците нямаха противогази, така че никой не можеше да оцелее …
И изведнъж, за удивление и ужас на германците, фигури в руски шинели се издигнаха от пушещите руини. Разкъсани и кървави, с изгорени от бензина лица, изплюли кръв, руските войници предприемат последната си атака. Неизвестен руски капитан поведе няколко десетки оцелели пехотинци и ги поведе в битка. Капитанът беше обгазен и последните метри от атаката си, той вече беше почти мъртъв. И когато гърлата на последните войници от 13-а дружина от 226-ти полк, изгорени от германския газ, изсвириха руски наздраве, германците не издържаха и хукнаха да хвърлят оръжията си.
Три полка от германската армия избягаха от няколко десетки руски войници, а след това руските снаряди добавиха към ужаса им. Оръжейниците, оцелели след газовата атака, напрягайки се с последна сила, помагайки си един друг да станат, съживиха крепостните оръдия и завършиха поражението на германците. Това е последният щурм на крепостта Осовец и се извършва на 6 август 1915 година. Тази битка влезе във военната история под името „Атака на мъртвите“. Немците вече не смееха да щурмуват крепостта. Поради пробиви в други райони, крепостта е изоставена до края на август. На 23 август в крепостта останаха само сапьори и екипажи от четири 15-сантиметрови казематни оръдия. Тези оръжия стреляха по цял ден като разсейване за дезинформация. В 20 часа в крепостта започнаха взривове. Разтревожените германци откриха артилерийски огън по крепостта, но беше твърде късно,крепостите, които толкова дълго препречваха пътя си на Изток, излитаха едно след друго. И по тях от руските батерии, обвити в хлорни клубове, изглежда, вече мъртва артилерия започна да бие. Няколко десетки полумъртви руски бойци пуснаха в полет три германски пехотни полка!
Световното военно изкуство не знаеше нищо подобно. Тази битка ще остане в историята като „атака на мъртвите“.
