Международен изследователски екип установи, че четири планети с размерите на Земята се въртят около аналоговата звезда на Tau-Ceti Sun. Две от тях са в обитаемата зона и биха могли да бъдат потенциално жизнеспособни.
Международен изследователски екип от Калифорнийския университет в Санта Круз установи, че 4 планети, подобни по размер на Земята, обикалят около най-близката звезда от слънчев тип Тау Сети, която е на около 12 светлинни години и е видима с просто око. Масите на тези планети са само 1,7 земни маси; те са едни от най-малките планети, регистрирани някога около най-близките аналогови звезди на Слънцето. Двете планети са суперземли, намиращи се в обитаемата зона на звезда (което означава, че могат да имат течна вода на повърхността си).
Астрономите засекли данните на планетата, наблюдавайки колебанията в движението на Тау Цети. За целта те използваха достатъчно чувствителни методи, за да открият отклонения в движението на звездата, възникващи със скорост 30 сантиметра в секунда.
Сравнение на четирите планети от нашата Слънчева система (отдолу) и четирите планети, обикалящи около Тау Чети (отгоре)
Според Стивън Фогт, професор по астрономия и астрофизика, сега изследователите пресичат важен етап: благодарение на много сложни симулации на големи количества данни (събрани от различни наблюдатели), те могат да отделят шума, причинен от активността на звездната повърхност, от много слабите сигнали, генерирани гравитационни тласъци на планети, близки по маса на Земята.
Според водещия изследовател Фабо Фън учените са започнали да използват нови техники за премахване на шума от данните; това ще позволи откриването на слаби планетни сигнали и ще помогне за откриването на планети, подобни на Земята.
Двете външни планети, които обикалят около Tau Ceti, могат да бъдат обитаеми, но масивният остатъчен диск (диск от прах и отломки в звездната орбита) намалява тази вероятност, тъй като активно бомбардира планетите с астероиди и комети.
Астрономите продължават да усъвършенстват своите методи, като се научават да различават колебанията на планетите от колебанията, причинени от активна звездна повърхност. Това, според съавтора на изследването Мико Туоми, ще провери дали двете открити външни планети около звездата Тау Цети са потенциално жизнеспособни.
Промоционално видео:
Изследването е публикувано в Astrophysical Journal.