Изследователи от Университетската психиатрична клиника в Цюрих са открили как ефектът от принудителната социална изолация, който има отрицателен ефект върху психично болните пациенти, може да бъде смекчен чрез стимулиране на серотониновите рецептори с психотропни вещества. Резултатите от работата бяха публикувани в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Социалните връзки с другите са от съществено значение за физическото и психическото здраве. В същото време пациентите в психиатричните клиники често са изправени пред социално отхвърляне, което води до влошаване на различни психични разстройства и намаляване на ефективността на лечението им. Докато е известно, че негативният опит се смекчава от лекарства, насочени към серотониновите рецептори в невроните в мозъка, учените не са сигурни дали ефектите от социалната изолация могат да бъдат смекчени по този начин.
За да отговорят на този въпрос, изследователите проведоха проучване, включващо 21 здрави доброволци, на които беше инжектирано плацебо или стимулант, базиран на психеделичния псилоцибин. Псилоцибинът има структура, подобна на серотонина. Изследователите са изследвали активността на невронните мрежи в мозъка в състояние на спокойно бодърстване, използвайки функционална ЯМР и магнитно-резонансна терапия.
Учените симулираха социална изолация с помощта на играта Cyberball. На участниците беше казано, че липсата на нормална интернет връзка им пречи да се присъединят към останалите, но те могат да наблюдават играта отстрани. В друга версия им беше позволено да участват в играта, но след пет хвърляния спряха да подават топката.
Резултатите показаха, че след като стимулантът е приложен на доброволците, чувството им на социално отхвърляне намалява. В същото време активността на невроните в предната цингуларна кора и средната фронтална извивка, областите на мозъка, които бяха отговорни за формирането на социална болка, намаля. Според учените активирането на серотониновия път ще помогне на пациентите в психиатричните клиники да избегнат негативните последици от отчуждението им.
Серотонинът е невротрансмитер, който предава сигнали между нервните клетки и е отговорен за такива психични процеси като настроение, апетит, сън, памет и учене. Нервната клетка освобождава серотонин в синаптичното пространство между невроните, където невротрансмитерът взаимодейства със специална група рецепторни протеини в друга клетка. След като реагират със серотонин, рецепторите задействат верига от биохимични реакции, които активират неврона.