Учените вярвали, че първите хора са се появили на обвързаното с лед тибетско плато или на тибетското плато преди 15 хиляди години. Новият геномен анализ предполага, че тези данни могат да се утроят.
Първите хора, решили да стигнат до тибетското плато, което често се нарича „покривът на света“, са изправени пред най-суровата среда, която е съществувала по това време на нашата планета. Средната му височина надвишава 4500 метра, това е студено и пусто място, а количеството кислород там е наполовина по-малко от морското равнище. Първоначално учените вярвали, че първите хора са се появили там преди 15 хиляди години, но нови генетични и археологически доказателства предполагат, че първото появяване на човек там е можело да се случи много по-рано - може би дори преди 62 хиляди години, тоест в средата на последния ледников период. По-задълбоченото познаване на историята на миграцията и нарастването на населението в този регион може да помогне за разкриването на тайните на произхода на тибетците, както и да предложи улики за разбиранекак хората са се приспособили към условията на ниско съдържание на кислород на голяма надморска височина.
Според проучване, публикувано наскоро в American Journal of Human Genetics, изследователите сега по-добре разбират историята на заселването на Тибетското плато чрез секвениране на цели геноми от 38 етнически тибетци и сравняване на резултатите с геномно секвениране на други етнически групи. „Резултатът беше сложен набор от доказателства за праисторическата миграция“, казва Шухуа Сю, специалист по генетика на популацията в Института по биологични науки на Китайската академия на науките. „Голямата изненада беше древността на секвенираната тибетска ДНК“, продължава Сю. "Те могат да бъдат свързани с предци, живели от преди 62 хиляди години до преди 38 хиляди години и може би тези данни се отнасят до най-ранното заселване на това плато."
Когато въздействието на ледената епоха се засили след първата миграция, генетичното смесване между тибетци и други народи спря и продължи десетки хиляди години, което показва, че миграцията към района на Тибет е намалена до минимум към този момент. „Миграционните пътища вероятно са били блокирани от лед“, казва Сю. „Трудно беше дори най-могъщите ловци да преминат през тях.“
Приблизително в периода от преди 15 хиляди години до преди 9 хиляди години - след т. Нар. Последен ледников максимум, тоест в най-тежкото време, когато ледената покривка достигна най-високите си стойности - хиляди хора се насочиха към Тибет. „Това е най-значителната миграционна вълна, която е оформила съвременния тибетски генофонд“, казва Сю. Тази концепция се вписва добре с някои независими данни, които показват, че тибетците в периода от преди 12,8 хиляди години до преди 8 хиляди години започват да претърпяват мутации, които ги предпазват от хипоксия.
Екипът на Xu е пионер в секвенирането на целия тибетски геном и "резултатите са впечатляващи", казва археологът Марк Алдендърфер от Калифорнийския университет, Мерсед, който не е участвал в изследването. В резултат на това бяха получени „допълнителни данни относно това как различни популации от различни посоки комбинират своите гени и в крайна сметка има хора, които днес наричаме тибетци“, добавя той.
Получените данни ни позволяват да кажем, че 94% от генетичния материал на съвременните тибетци е свързан със съвременните хора - те може да са се появили в този регион по време на втората миграционна вълна - а останалото принадлежи на представителите на изчезналия вид. Съвременната част от тибетския геном показва смесено наследство: 82% от генетичния материал, който тибетците споделят с други жители на Източна Азия, 11% с жители на Централна Азия и 6% с жители на Южна Азия.
Освен това екипът на Xu идентифицира специфично тибетски сегмент, който се оказва много подобен на генома на човека Усть-Ишим (съвременните хора, живели в Сибир преди 45 хиляди години), както и няколко изчезнали вида, включително неандерталци, денисовци и неизвестни групи. Този сегмент се състои от осем гена и за един от тях е известно, че е критичен за адаптация на голяма надморска височина. „Това означава, че Тибет винаги е бил обитаван - дори през най-трудните периоди от гледна точка на климата“, казва Сю.
Промоционално видео:
Тази идея противоречи на широко разпространеното убеждение, че населението на платото е изчезнало по време на суровите климатични периоди, включително по време на последния ледников максимум, казва Дейвид Джанг, географ от университета в Хонконг, който не е участвал в групата на Сю. Алдердерфер и други признават, че това плато може да е служило като убежище за хората през ледниковия период. „Имаше много обитаеми места (за тези ранни популации), където местните условия не бяха толкова лоши - говорим за долините на големите реки на това плато“, казва той.
Подкрепя идеята за населението на Тибет и изследването, представено на 33-ия международен географски конгрес, който се проведе в Пекин миналото лято. На него група експерти съобщава за най-ранните археологически доказателства за присъствието на човека, които датират от периода от преди 39 хиляди години до преди 31 хиляди години. Мястото на разкопките, където са открити много каменни инструменти и останки от животни, е разположено на брега на река Салуин в югоизточната част на тибетското плато.
Различни редици доказателства сега се комбинират, за да сочат към много по-стар период и по-постоянно човешко присъствие на това плато, отколкото се смяташе досега, казва Алдердерфер. Според него обаче липсващите парченца от пъзела все още трябва да бъдат намерени. „Необходими са повече разкопки, за да се затворят тези пропуски.“
Джейн Киу