Науката и новите технологии винаги са били скъпи. Водещите световни сили харчат милиарди годишно за изследвания, вместо да харчат пари за борба с бедността и безработицата или за здравеопазване и образование.
Понякога е трудно за обикновените граждани да се съгласят с целесъобразността на подобни разходи, тъй като външно много изследвания и експерименти изглеждат безполезни и техните резултати изглежда нямат приложение в реалния живот. Наистина ли е? Нека се опитаме да го разберем на примера на … голи къртици плъхове.
ПОДЗЕМЕН ДЪЛГОЖИВОТ
Голи къртици (лат. Heterocephalus glaber) живеят под земята, в саваните и полупустините на Африка, а през последните години са били похарчени милиони долари за изучаване на тези същества.
Милиони долари за практически плешиви и слепи гризачи, за които 99% от хората, живеещи на нашата планета, никога не са чували! Оправдани ли са такива разходи? От гледна точка на жителите на Сомалия, Етиопия и Кения, на чиято територия живее това живо същество, определено не, но за учените тези подземни същества представляват изключителен интерес.
Първо, това е единственото гръбначно животно, за което е известно, че не е чувствително към болка като термични изгаряния и химически изгаряния с киселини. Гол къртов плъх може леко да се разтрие с киселина или да се угаси внимателно върху тялото му - и това няма да предизвика възражения и паника от негова страна.
Намалената чувствителност на тези гризачи се дължи на отсъствието на невротрансмитер в кожните клетки, известен още като "вещество Р", което е отговорно за предаването на болковите импулси към централната нервна система.
Промоционално видео:
На второ място, тези бозайници водят евсоциален начин на живот, тоест стандартна общност от 80-100 индивида живее като един голям организъм с колективен ум. Гризачите в такива колонии са разделени на касти, сред които има работници, които правят тунели, обслужващ персонал, занимаващ се със събиране на храна и грижи за потомството, и войници, които защитават населението от може би единствените врагове - змии.
Начело на такава общност е кралицата - единствената женска, способна да се размножава. До нея има двама-трима фаворити. Това е широко разпространено сред насекоми - мравки, термити и пчели, но в света на бозайниците с такава социална система може да се похвали, освен къртицата, само пясъчният червей Дамар - гризач, който между другото също принадлежи към семейството на къртиците.
Третата особеност е, че голите къртици са единствените бозайници, които нямат постоянна телесна температура и са в състояние да се адаптират към околната температура. Те не губят физически ресурси и при необходимост се стоплят или един от друг, или с работа, полагайки много километри подземни проходи с мощни зъби.
Но основната им характеристика е, че копачите практически не стареят и не са податливи на рак! И именно тези, да кажем, суперсили са заинтересували умни хора в научните среди. Не е шега, в ръцете на човечеството може да е ключът, ако не от безсмъртието, то поне от многократното удължаване на живота. Просто е грях да не използваш такъв подарък …
КЛЮЧЪТ НА БЕЗСМЪРТИЕТО
Познати за нас гризачи, например мишки, рядко живеят повече от три години, докато голи къртици плъхове често преминават тридесетгодишната граница. За бозайник с такъв размер (10 см дължина и 30-80 грама тегло) това е същото като човек да живее петстотин години. В същото време, като се спомене, че багерът не остарява, трябва да се отбележи, че той изобщо не остарява.
Колкото и фантастично да звучи, през годините в тялото му не настъпват промени, свързани с възрастта. Вътрешните органи на възрастното животно остават същите като тези на младите му колеги, а смъртта, очевидно, идва само поради гена, заложен от еволюцията, предназначен да подпомогне обновяването на поколенията.
Основните специалисти в изследването на голи къртици са нашите сънародници Вера Горбунова и Андрей Силуянов, които сега работят в университета в Рочестър (САЩ). Те също се доближиха до разкриването на тайната на африканския гризач, разкривайки необичаен тип хиалуронова киселина в тялото му.
Хиалуроновата киселина е открита през 1934 г. от изследователите Карл Майер и Джон Палмър, учени от Колумбийския университет в Ню Йорк. Въпреки че това любопитно вещество не е еликсир на младостта, то забавя стареенето, което го прави обект на голямо внимание.
Тялото на средностатистически човек с тегло 70 килограма съдържа само 15 грама хиапурон, една трета от които се подновява ежедневно, тоест се разпада и се синтезира отново. С годините производството на хиалуронова киселина рязко намалява, поради което кожата губи своята еластичност, появяват се бръчки и ставни заболявания се усещат.
В наши дни хиалуроновата киселина е едно от най-популярните лекарства в съвременната козметология и безброй звезди от шоубизнеса и хора, които не са бедни, които искат да удължат младостта си, прибягват до подмладяващи инжекции с това вещество. Вярно е, че ефектът от "подмладяващите" инжекции върху човек не е толкова голям, колкото бихме искали.
Причината за това според учените е, че човешкото тяло произвежда хиалуронова киселина с ниско молекулно тегло, докато голите къртици плъхове са в състояние да синтезират по-хладен хиапурон с високо молекулно тегло, който освен всичко друго предпазва и от рак.
На 6-10 април 2014 г. в Сочи се проведе III международна конференция „Генетика на стареенето и дълголетието“, на която професор Силуянов сподели информация за текущата си работа: „Сега правим мишка, която ще има ген на гол мол плъх, който позволява производството на хиалуронова киселина и се надявам че тази мишка ще бъде защитена от рак и ще живее по-дълго. Вероятно, ако този експеримент се окаже успешен, ще се опитаме да прехвърлим тази практика в клиника."
ВСИЧКА НАДЕЖДА ЗА БЛИНДЕРА
Безсмъртието или поне удължаването на живота е фиксирана идея през цялата история на човечеството и голите къртици са официално признати като един от двадесет и пет начина за постигане на тази цел. Ако успее обаче, наличието на най-новите лекарства за обикновените хора е под въпрос.
В условията на пренаселеност на планетата е нерентабилно да се щамповат дългожителите, както и да се лекуват незабавно 12 милиона души, които според СЗО - Световната здравна организация ежегодно се разболяват от рак по целия свят.
Реалностите на съвременния свят са такива, че ако се създаде напреднало лекарство против рак, фармацевтичните компании ще се опитат да изтръгнат максимума от него и цената за по-дълъг живот ще бъде непосилна. Това обаче ще се случи само при монопол върху възможно чудотворно лекарство, когато няма да има алтернатива на западните разработки.
За съжаление в Русия изследването на африканския гризач с дългогодишен живот дори не е започнало, въпреки че Новосибирският институт по систематика и екология на животните работи по борбата срещу стареенето от няколко години. Вместо гол мол плъх, нашите учени изучават друг подземен обитател - къртицата.
Обикновеният мол плъх (лат. Elobius talpinus) е близък роднина на хамстера и полската мишка. И точно като гол африкански братовчед, тя копае тунели и се храни с растителни корени. Това животно има много характеристики и мистерии, които са интересни за науката, но основното е, разбира се, стареенето.
По-скоро липсата му, тъй като след многобройни експерименти и наблюдения учените не са разкрили никакви промени, свързани с възрастта на къртицата. Независимо от възрастта, активността, мобилността, енергийният обмен и други важни показатели при моловете остават на същото ниво, което противоречи на наблюденията на бозайниците.
„Не бързаме да говорим за научна сензация“, обяснява Евгений Новиков, водещ изследовател в Лабораторията за физическа адаптация на гръбначните животни, „тъй като данните, че къртавката не остарява, все още са неофициални. Първо, нашето изследване трябва да премине през точна статистическа обработка и след това ще можем да направим такива твърдения.
Сега молешките полевки, отглеждани в Новосибирск, се наблюдават в лабораторията на Московския държавен университет и учените все още не са установили колко дълго гризачите могат да живеят в нормални човешки условия, а не в суровия сибирски климат. Жалко, че всички необходими изследвания ще отнемат много време, но дори теоретичната възможност за побеждаване на старостта стопля душата и милионите, отпуснати за наука, рано или късно ще се изплатят.
Андрей Рухлов