Сателитните снимки от сондите на ЕКА показват, че ледникът Ларсен, най-уязвимата част от антарктическия леден покрив, се е откъснал почти напълно от континента и през следващите седмици ще се превърне в гигантски айсберг с площ от Естония, според уебсайта на космическата агенция.
„Пукнатината има само пет километра за преодоляване, за да стигне до водите на океана. Използвайки изображения и данни от CryoSat, изчислихме дебелината на леда и стигнахме до извода, че върхът на айсберга ще бъде висок 190 метра и ще съдържа приблизително 1155 кубически километра лед. Под водата ще има още 210 метра лед “, каза Ноел Гурмелен от Университета в Единбург, Шотландия.
Климатолози, океанолози и други учени отдавна вярват, че изменението на климата заплашва да унищожи предимно северните ледени резервати на Земята - гренландските ледници и северната полярна ледена шапка.
През последните години този възглед започна да се променя, тъй като учените намериха доказателства, че първите, които изчезват, не са северните ледове, а част от ледниците на Антарктида, което води до катастрофално покачване на морското равнище. Поради тази причина НАСА непрекъснато наблюдава състоянието на южния лед в рамките на проекта IceBridge, изучавайки ги с помощта на разузнавателни самолети, а ESA следи състоянието му, използвайки сателитите Sentinel-1 и CryoSat-2.
Тези проучвания показват, че най-уязвимият и практически гарантиран кандидат за унищожаване е така нареченият ледник Ларсен на източния бряг на Антарктическия полуостров - той започва да се разпада още през 1995 г., а последните фрагменти от този ледник, както показват данните на IceBridge, е трябвало да започнат своето пътуване в забвение. миналото лято.
Точно това се случи - последните въздушни снимки, направени от НАСА в началото на декември миналата година, показват, че в ледника Ларсен С, последната част от ледения масив Ларсен, се е появила гигантска пукнатина с дължина 112 километра, ширина около 100 метра и дълбочина около 500. метри.
Пукнатината продължи своя експлозивен растеж през тази година, достигайки 200 километра дължина до юли 2017 г. Сега ледникът Ларсен С „се придържа“към антарктическия леден масив с тясна ивица лед с дебелина само пет километра. Когато пукнатината достигне водите на световния океан, ледникът ще се превърне в гигантски айсберг, чиято площ ще бъде около 6500 квадратни километра, което е сравнима с площта на Естония или Московска област.
Промоционално видео:
След няколко седмици или месеци, когато се появи този гигантски айсберг, той автоматично ще се превърне в най-голямата по рода си структура, чието раждане е документирано от човечеството.
Все още не е ясно дали бившият ледник Ларсен С ще „пътува“през океаните на Земята като едно парче лед, или ще се раздели на много други айсберги с по-скромни размери. Във всеки случай учените планират да следят съдбата му през следващите месеци и години, тъй като айсберг с такъв размер и отломките му могат да представляват заплаха за корабите, преминаващи през прохода Дрейк или през водите на южните морета край бреговете на Африка и Австралия.