Първата в света мозъчно контролирана протеза на крака се тества в Рехабилитационния институт в Чикаго (САЩ).
Такива протези, наречени бионични, вече са разработени за подмяна на горните крайници, но се оказа по-трудно да се направи изкуствен крак - двигателите, които го задвижват, трябва да се справят с голямо натоварване, за да може човек да стане и да отиде, но в същото време устройството трябва да е леко и компактно.
Разработчиците обръщат значително внимание на проблема с безопасността: грешки в софтуера, който контролира движението на протезата въз основа на мозъчни сигнали, може да доведе до падане на човек, което от своя страна е изпълнено с опасни последици.
Зак Сотер, който е загубил крака си при катастрофа с мотоциклет, помага на изследователите да тестват протеза. Той признава, че бионичната протеза е коренно различна от механичната, която той трябва да носи. Например, когато се изкачва по стълби с бионична протеза, Sauter може да редува между дясната и лявата си стъпка, вместо да дърпа протезата след добрия си крак, както правеше преди. Ходенето по наклон също е станало по-естествено.
Някои от съвременните протези на краката са чисто механични, като тази, която Sauter използва в ежедневието. Други (роботизирани) са оборудвани с двигатели, процесор и сензори, които следят положението на коляното и силите върху протезата.
Те позволяват на хората да ходят, но са доста неудобни за изкачване или слизане по стълби. Друг недостатък на роботизираните протези е, че те не ви позволяват да движите изкуствения крак, без да използвате ръцете, когато човек седи.
Промоционално видео:
Бионичният крайник, контролиран от мозъчните сигнали, е много по-усъвършенствано устройство. В допълнение към сензори за механично напрежение, той е снабден с електроди, които са в контакт с кожата на пънчето и получават нервни импулси, които контролират мускулното свиване. Софтуерът интерпретира тези сигнали заедно с информация от сензорите и изчислява какво се опитва да направи Sauter.
Създателите на протезата работят за намаляване на броя на софтуерните недостатъци, както и се опитват да направят устройството по-леко и по-тихо. Може би търговските мостри ще бъдат на пазара през следващите 3-5 години. Очакваната цена на устройството не е посочена (цената на бионичните протези за ръце варира от 20 000 до 120 000 долара).