През 2015 г. учените научиха за гигантския червен „кит“на Плутон. Група японски изследователи вярват, че този тъмен регион може да бъде белегът на гигантски удар. Между другото, благодарение на същото въздействие се е образувала огромната плутонианска луна Харон, сигурни са учените.
Повърхността на Плутон - най-големият обект в пояса на Кайпер, пръстен от ледени тела извън орбитата на Нептун - остава загадка от десетилетия. През 2015 г. космическият кораб „Ню хоризонти“на НАСА засне снимки с висока разделителна способност на сложни характеристики в пейзажа на Плутон, когато кацна през юли 2015 г. Чрез тази мисия знаем, че Плутон има ледени планини, синьо небе, азотен ледник с форма на сърце с ширина 1000 км и вероятно подземен океан.
Една от най-забележителните черти на ландшафта на Плутон се нарича неофициално район Ктулху или „кит“. Районът Cthulhu е кратериран, което означава, че е на милиарди години - много повече от безкратерното младо „сърце“, с което граничи. Учените казват, че толините, сложни въглеводороди, са отговорни за червеникавия оттенък на региона.
Регион Ктулху. НАСА
За да разбере как китът е получил цвета си, Ясухито Секин от университета в Токио, Япония, експериментира с нагряване на органични молекули (като формалдехид), които присъстват в образуването на Плутон малко след формирането на Слънчевата система. Секин откри, че може да създаде същия тъмночервеникав цвят, като нагрее разтвора над 50 градуса по Целзий в продължение на няколко месеца.
Междувременно Хиденори Дженда от Токийския технологичен институт проведе компютърни симулации на гигантско въздействие върху Плутон. Дженда установи, че ударът, създал луната Харон, която е само 2 пъти по-малка от Плутон, може да е образувал огромен басейн с гореща вода близо до екватора на небесно тяло. Когато басейнът се охлади, може да се образува червеникава сложна органична материя.
Келси Сингър от Югозападния изследователски институт в Колорадо обаче смята, че теорията е малко вероятна. Не може да бъде, казва Сингър, че китът е останал непроменен в продължение на 4 милиарда години.
Сингър смята, че обяснението за оцветяването на кита е тъмен материал от метан, обработен от радиация върху повърхността или атмосферата на Плутон.
Промоционално видео: