Историята на смъртта на Помпей показва, че катастрофата е започнала през 79 г., следобед, на 24 август и е продължила два дни. Изригването, както се смяташе тогава, на спящия вулкан Везувий унищожи всичко. Тогава под лава бяха погребани не само Помпей, но и още три града - Стабия, Оплонтия и Херкуланум.
В продължение на 1500 години Помпей ще остане погребан под земята, докато през 1599 г., по време на изграждането на подземен канал от река Сарно, не е открита част от древната градска стена.
Тогава градът трябваше да изчака още 150 години, докато през 1748 г. разкопките му бяха подновени отново под ръководството на испанския военен инженер Роке Хоакин де Алкубиер. Този път на повърхността се появиха не само добре запазени битови предмети (което беше улеснено от липсата на въздух и влага под земята), но и цели сгради.
Първият ден е началото на трагедията
Град Помпей е пощаден от стихиите до следващия ден. Жителите на градовете несериозно игнорираха черния облак от пепел и газ, който се издигаше над вулкана Везувий и бавно се придвижваше към града. Тревожността започна да нараства, след като пепелни люспи започнаха да изпълват покриви, тротоари, цветя и корони на дървета. Пепелта покриваше белите дрехи, трябваше непрекъснато да се отърсват; цветовете на града избледняха, сливайки се в мрачен сив фон.
Много от жителите се опитаха да се скрият от пепелта в къщи, където проникваха отровни изпарения на сяра. Покривите на къщите се срутиха под тежестта на пепелта, погребвайки тези в стаята. Мнозина умряха, без да намерят решимостта да оставят ценни неща. По време на разкопките бяха открити хора с чували, пълни със злато и скъпоценни бижута. Започващото земетресение беше придружено от непрекъснати трусове. Треперещият твърд преобърна каруци, разруши статуи, стени на къщи; жителите, бягащи от ужас, бяха покрити с плочки. След пепелта камъни започнаха да падат от небето.
Подробности за смъртта на Помпей са известни от писмата на известния римски учен Плиний Млади, който е посещавал Мисено - имението на чичо му, също известен учен, когото обикновено наричат Плиний Стари. Младият Плиний имаше нещастието да бъде на брега на Неаполския залив, само на 25 км от Везувий. Той описва изригването в писмо до Тацит, по искане на последния, разказвайки за смъртта на роднина и в резултат предоставя на потомците важен научен документ.
Промоционално видео:
„Чичо ми беше в Мисена и лично командваше флота“, пише Плиний Млади. - Той почина по време на катастрофа, която унищожи красива земя заедно с градовете и хората. На 9-ия ден преди септемврийските календари, около 7 часа, той видя облак, необичаен по размер и външен вид. Тези, които гледаха отдалеч, не можеха да определят коя планина е възникнала и фактът, че е Везувий, беше признат много по-късно. Вуйчо ми вече се беше стоплил на слънце, обля се със студена вода, отхапа и поиска сандали, за да се изкачи до място, откъдето този удивителен феномен можеше да се види по-добре.
Облакът имаше формата на бор: висок ствол се издигаше нагоре, от който клони се разминаваха в различни посоки. Можеше да бъде изхвърлен от въздушна струя, но тогава силата отслабна и облакът се разпростря в широчина от собствената си гравитация. Облакът, изпълнен със земя и пепел, варираше от ярко бяло до мръсно кафяво. Явлението може да изглежда значимо и достойно за близко запознаване на всеки учен. Чичо ми заповяда да подготвят кораба и ме покани да тръгна с него. Отговорих, че предпочитам да пиша.
Той се канеше да напусне къщата, когато получи писмо от Ректина, съпругата на Тасий, която живееше във вила под планината, откъдето беше възможно да се избяга само по море. Изплашената жена поиска да й помогне да се измъкне от ужасната ситуация и чичото промени плана. Това, което ученият започна, беше завършено от човек с голяма душа: той заповяда да донесат кораба и самият той се изкачи на палубата, възнамерявайки да окаже помощ не само на Ректина, но и на много други, тъй като крайбрежието беше гъсто населено. Той побърза към мястото, където останалите бяха избягали, поддържайки прав път, стремейки се право в центъра на опасността, и беше толкова свободен от страх, че след като улови всяка промяна във формата на стълба, заповяда да отбележи и запише всички подробности.
Ученият не се поддал на убеждаването на кормчията, макар да се поколебал дали да се върне, но все пак заповядал да изпрати лодката до Стабия, до къщата на някакъв Помпонян. През цялото опасно пътуване Плиний Стари утешаваше изплашените пътници, прегръщаше ги за раменете, убеждаваше ги, желаейки да облекчи страха със своето спокойствие. При завръщането си заповяда да го занесат в банята; След като се изми, той се настани на леглото и вечеря с вкус, като непрекъснато се прави на весел.
Оцелели са свидетелствата за древния писател Дион Касий, по-късен автор, който е използвал неизвестен източник, но е бил добре наясно с последиците от изригването извън Кампания:
„Започна силно земетресение. Цялата област около вулкана трепереше, а планинският връх трепереше. Подземните удари бяха като гръмотевици … морето шумолеше … Изведнъж имаше ужасна катастрофа. Огромни камъни полетяха от устието на Везувий … пламъкът се издигна високо и се изля плътен дим, слънцето потъмня. Денът се превърна в нощ, облаци от пепел се издигнаха във въздуха. Той покриваше земята и морето, изцяло покри два града. Надигна се такава маса прах, че стигна до Африка и Египет. В Рим облаци прах, блъскащи се във въздуха, покриха слънцето."
Както заяви Плиний-младият още в първия ден на бедствието:
„Пепелта падаше върху корабите и колкото повече се приближаваха, толкова по-горещ и плътен ставаше въздухът. Паднаха парчета пемза, черни изгорени фрагменти от камъни, които вече почти затрупват пясъчния бряг и блокират брега, достъпът до който е блокиран от лавината. На много места от вулкана широко се разля огън, летящ нагоре, особено ярък в нощната тъмнина. Чичо му все повтаряше, опитвайки се да успокои изплашените хора, че селяните са бързали да забравят да потушат пожара и че в изоставените имения е започнал пожар.
После отиде да си почине и заспа дълбоко: дишането му, едър мъж, избухна от тежко хъркане и хората, преминаващи покрай стаята му, чуха този звук. Районът, от който влязоха в пристройката, вече беше покрит с пепел и парчета пемза до такава степен, че нямаше да може да излезе човек, закъснял в спалнята. Чичото беше събуден, предлагайки да участва в съвета, където обсъждаха въпроса дали да останат на закрито или да излязат на открито. Ученият даде разумни причини, останалите страхове надделяха."
По време на преговорите сградите се тресеха, разтърсвани от чести и силни сътресения; подземният елемент ги премести от местата им, премести ги встрани и ги върна обратно. Леки, порести парчета пемза паднаха от небето. Хората се предпазвали от падащи камъни с възглавници, вързани за главите им с кърпи.
Заплахата стана ясна постепенно, защото бедствието започна с лека пепел, която беше достатъчна, за да се отърси от дрехите и косата. Виждайки парчета пемза, летящи от небето, хората усещаха опасност, но взеха реални мерки, за да се спасят твърде късно. Град Помпей беше обгърнат от отровни пари; те проникнаха през всички пукнатини, пропълзяха под носовете, превръзки и кърпи, затрудняваха дишането, причиняваха сълзи и кашлица. В опит да поемат глътка въздух, хората избягаха на улицата, паднаха под градушката на лапилите и се върнаха с ужас. В къщите таваните се срутиха, погребаха онези, които седяха сгушени под стълбищата, скриха се в галериите, напразно молейки за прошка от боговете.
Когато някой вулкан изригне, парчета стара и свежа лава, както и скали, чужди на вулкана, се изхвърлят от отвора заедно с пепелта. Малки, заоблени или ъглови фрагменти от това вещество - лапили (от лат. Lapillus - „камъче“) - падат като градушка, покривайки земята с насипен слой вулканична маса. По време на изригването на Везувий повечето камъни едва достигат размера на орех, въпреки че понякога се натъкват на камъни с диаметър до 30 см. Дори в замръзнало състояние е лесно да ги премахнете с помощта на най-простите инструменти. Точно такова вещество заспа в Помпей, макар и на много по-малка дълбочина от Херкуланум.
Противно на твърденията на древни автори, елементите не изненадаха жителите на града. Везувий се събуди рано сутринта и каменният дъжд започна едва по обяд. Хората имаха достатъчно време да напуснат града и мнозина го направиха. Съдейки по находките, по-малко от четвърт от 10 000 жители са загинали. Населението на града на мъртвите се състоеше от онези, които се втурнаха да спасяват домакински вещи или просто решиха да изчакат опасността, напускайки къщата твърде късно. Старите хора, изгубени деца и роби, оставени от собствениците да пазят домакинството, загинаха.
Втори ден на бедствието
Трудно си проправяха път през купчините малки камъни, хората падаха изтощени, губеха съзнание или бавно се задушаваха, погребвани живи под гореща пепел. Неслучайно много от мъртвите са открити в горния му слой. Сутринта на следващия ден посрещна онези, които останаха с тъмен мрак, въздухът стана горещ и градът напълно изчезна под 7-метров слой лапили и 2-метров слой пепел, който го покриваше.
„Денят дойде, мрачен, сякаш изтощен, по-черен и по-плътен от всички нощи, - продължава Плиний Млади в писмо до Тацит, - въпреки че тъмнината беше разпръсната малко от факли. Вече беше първият час, когато решихме да излезем на брега и да се огледаме. Сградите се разтърсиха. Стояхме на открито място, но дори и в тъмното беше ясно, че всичко се руши наоколо. Много хора се натискаха и тласкаха. В града се случиха много странни и ужасни неща. Вагоните, които заповядахме да изпратим напред, бяха хвърлени от една страна на друга на съвсем ново място, въпреки че ги подпирахме с камъни. Морето все още беше бурно и враждебно. Видяхме как се влече в себе си и земята, като се разклати, го отблъсна. Брегът се избута напред, оставяйки морските животни да лежат на пясъка.
Както много други, чичо ми легна на разперено платно и поиска студена вода. Огънят и миризмата на сяра, известявайки приближаването на огъня, карат другите да избягат и той е вдигнат на крака. Той се изправи, облегнат на двама роби и веднага падна, защото дебелите изпарения поеха дъха му и затвориха дихателната му тръба: тя беше естествено слаба, тясна и често болезнена.
В огромен черен гръмотевичен облак огнени зигзагове проблясваха и препускаха, той се разделяше на дълги ивици пламък, които приличаха на мълния, но само с безпрецедентна величина. Няколко часа по-късно облак започнал да се спуска към земята, покрил морето, обградил и скрил остров Капри, отнесен от нос Мизенски. Пепел падна, но отначало рядко. Поглеждайки назад, видях, че плътна тъмнина ни приближава, като поток, който се излива над земята.
Изплашеният младеж покани спътниците да се изключат, преди да бъдат смазани от тълпата. Тогава всички се озоваха в тъмнина, подобна на тази, която се случва в една стая, когато светлината рязко угасне. Безпомощните хора чуваха женски крясъци, мъжки гласове, детски плач: някои се обаждаха на родителите си, други - деца, съпругите търсеха съпрузи, а тези в общото сметище не можеха да намерят съпруги.
Може би по това време хората осъзнават, че смъртта е неизбежна. Според Плиний „те скърбят за собствената си смърт, скърбят за смъртта на своите близки, някои крещят от страх да умрат скоро, мнозина вдигат ръце към боговете, но повечето твърдят, че не са там и последната вечна нощ е дошла на света. Когато стана малко по-светло, видяхме, че не е зазоряло, а приближаващ огън. Той спря в далечината и мракът отново падна.
Пепелта падаше при чести проливни дъждове. Постоянно ставахме и го отърсвахме, иначе щяхме да бъдем покрити и смачкани от тежестта му. В крайна сметка мракът започна да се разсейва, превръщайки се в дим и мъгла. Скоро дойде истинският ден и дори слънцето проблясна, но жълтеникаво и тъмно, като затъмнение. За очите на хората, вцепенени от ужас, светът около него изглеждаше съвсем различен. Всичко беше покрито с дълбока пепел като сняг. Писмото на Плиний завършва с думите: „… Предадох всичко, което присъствах на себе си и това, което чух от тези, които добре помнят как беше всичко“.
Трети ден - погребани градове
Слабата дневна светлина се върна на третия ден след началото на вулканичното изригване. Тялото на Плиний Стари беше намерено на брега: ученият лежеше напълно облечен, без никакви наранявания и приличаше повече на спящ, отколкото на мъртъв човек. Два дни по-късно слънцето грее отново над Кампания и небето посинява, но Помпей и Херкуланум вече са престанали да съществуват. Полетата на щастливата земя бяха покрити с лава и пепел, сградите се превърнаха в руини. Смъртната тишина не бе нарушена от човешки гласове, кучешки лай или пеене на птици. Оцелял е само Везувий, над чийто връх, както в началото на смъртта на Помпей, пушеше тънка колона дим.
След смъртта на Помпей
Малко след като вулканът изчезна, оцелелите жители се върнаха на мястото на бедствието. Хората изкопаха къщи в опит да намерят останките на починали роднини, най-ценните неща, инструменти, необходими за заселване на ново място. По-дълбоко проникване беше извършено във форума, където се намираха основните ценности. По заповед на градските власти от главния площад бяха премахнати произведения на изкуството, фрагменти от архитектурен декор, статуи на богове, императори и известни граждани.
От страна на римското правителство не са предприети реални мерки за подпомагане на жертвите от смъртта на Помпей. Император Тит назначи Сенаторска комисия, която се осмели да пренебрегне декрета, който позволяваше „да се използва собствеността на мъртвите за съживяване на Кампанията, ако те нямаха наследници“. Улиците и къщите останаха под пепелта, а оцелелите жители намериха подслон в други градове в Италия. Минаха години; ранената земя беше покрита със слой пръст, ливадите отново бяха зелени в пустинната долина и градините цъфтяха. След няколко века никой не си спомня градовете, които са умрели. Ехо от бившия просперитет на региона беше името на района - La citta, но думата „град“в обозначението на пустия тракт беше възприета като подигравка.
Град Помпей в наше време
Покривайки обща площ от повече от 65 хектара, град Помпей днес е най-големият археологически парк и архитектурен паметник в света, както и една от най-популярните туристически дестинации в продължение на 250 години. Градът, погребан жив, е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Годишно го посещават 2,5 милиона туристи.
Везувий, който се оценява на 17 000 години, остава единственият действащ вулкан на континенталната част на Европа. Според учените вулканът е изригнал общо около 100 пъти, но само няколко изригвания в мащаб надвишават изригването от 79 години. Топлинната енергия, отделена от вулкана Везувий по време на изригването, е била 100 000 пъти енергията от бомбата, хвърлена върху Хирошима!
Е. Грицак