Наблюденията на най-древните галактики са помогнали на астрофизиците да открият друга "космическа пустиня" - сфера с диаметър около 500 милиона светлинни години в съзвездието Риби, почти напълно лишена от звезди. Снимки на тази аномалия бяха публикувани в Astrophysical Journal.
„Наличието на такава зона на празнота в младата вселена драстично променя нашето разбиране за това как тя е станала прозрачна и как са се родили първите галактики. Ако нашите наблюдения са верни, тогава можем да кажем, че материята се разпространява във Вселената по-хетерогенно, отколкото сме предполагали преди “, казва Стивън Фурлането от Калифорнийския университет в Лос Анджелис (САЩ).
Според космолозите материята е разпределена във Вселената не равномерно, а под формата на гигантска мрежа - подобни на нишки клъстери от видима и тъмна материя, свързани помежду си, разделени от гигантски космически пустини. Тези кухини и клъстери са резултат от своеобразно „ехо“на Големия взрив, така наречените барионни акустични трептения, които разпределят материята неравномерно в бързо разширяващата се Вселена.
Космологичните теории, описващи формирането на тази мрежа, доста добре предсказват положението и размера на съвременните галактики, но наскоро учените откриха няколко сериозни несъответствия. Например близо до нашата Галактика те откриха необичайна структура, „Великата отблъскваща“, където на практика няма видима материя. Освен това по-късно беше разкрито, че Млечният път също се намира вътре в „зоната на празнотата“, където пространството може да се разширява по-бързо, отколкото в други области на Вселената.
Фурлането и колегите му случайно откриват друга подобна аномалия, наблюдавайки с телескопа Субару най-старите галактики, разположени на около 12 милиарда светлинни години от Земята. Астрономите, както отбелязва Фурлането, отдавна се чудят защо ултравиолетовото лъчение на най-ярките и най-горещите звезди в ранната Вселена (така нареченото сияние на Лайман) е изключително нехомогенно разпределено върху нощното небе.
Това може да има две обяснения. От една страна, е напълно възможно галактиките и материята да не са били разпръснати из Вселената толкова равномерно, както показва теорията. От друга страна, някои обекти или процеси могат да попречат на движението на светлината на тези звезди, което ни кара да изглежда, че определени части на Вселената са били по-тъмни, отколкото са в действителност.
Фурлането и колегите му тестваха тези теории, наблюдавайки такава „дупка“в сиянието на Лиман, разположено на кръстовището на съзвездията Цетус, Риби и Овен. С помощта на Subaru учените са преброили броя на квазарите (активни галактически ядра) и са определили силата на тяхното ултравиолетово сияние.
Оказа се, че в този сектор на космоса има немалко големи и активни галактики - около два до три пъти по-малко от предсказаното от класическата космология. Тоест, този ъгъл на Вселената създава необичайно малко сияние на Лайман, защото е „космическа пустиня“- в него почти няма галактики, звезди и други клъстери от обикновена материя.
Промоционално видео:
Защо е възникнала "космическата пустиня", учените все още не могат да кажат. Въпреки това откритието му, според Фурлането, налага сериозни ограничения върху теориите, описващи формирането на „мрежата на Вселената“и как материята е била разпределена по нейните нишки. По-нататъшните наблюдения на тази област и други подобни обекти, надяват се учените, ще помогнат да се разбере какво я е породило и как трябва да се променят съвременните теории за еволюцията на Вселената.
