Кой е по-безвреден - комар или акула? Изглежда, че това е риторичен въпрос: и затова е ясно, че мъничкият комар не е в състояние да причини значителни щети на човек, за разлика от многотонното агресивно животно. Всъщност това съвсем не е така и традиционната поредица на Discovery Channel от „Седмицата на акулите“развенчава най-популярните митове за акулите.
Акулите често и умишлено нападат хората
Този стереотип до голяма степен се формира от усилията на холивудските филми и медиите, които изобразяват акулите като безмилостни, винаги гладни, перфектни машини за убиване. В действителност ситуацията изглежда точно обратното: според световната статистика средно 10 души умират от нападения на акули всяка година, докато хората унищожават 100 милиона от тези хищници за същия период. За сравнение, всяка година около 750 хиляди души умират от ухапвания от комари, около 6000 души умират от удари на мълния, като не говорим за стотиците онези, които стават жертва на паднала лед или кокос, както и на неуспешна коркова шампанска. Акулите, в класацията на смъртните опасности за хората, са почти в самото дъно - под кучета, слонове, змии, мравки и дори охлюви. Освен това повечето от тези атаки се провокират,защото самите акули не смятат хората за достойна плячка и приоритетен източник на храна.
Всички акули са огромни
Може би най-популярното изображение на акула е свързано с голямата бяла акула. Този архетип е бил възпроизведен и от блокбъстъри и филми на ужасите: огромен хищник, гигантски челюсти, остри зъби, с които животно смила плячката си. Всъщност в света има около 500 вида акули, а най-големите - китове, достигащи 14 метра дължина и тежащи под двадесет тона - не представляват никаква опасност за хората, тъй като се хранят изключително с планктон. Дори позволява на водолазите да я галят - и не им обръща внимание. Но големите видове са само 10% от общия брой хищници. По принцип акулите са малки и дори малки: шестметрови лисици, петметрови тигри, триметрови сини и мако, един и половина метра черни перки и дори двадесет сантиметрова бразилска светлина. Между другото,тези големи бели акули не са толкова големи: средният размер на индивидите е 4,5 метра.
Промоционално видео:
Акула мозък с размерите на орех
Митът, че мозъкът на акула не е по-голям от орех, произтича от факта, че учените са измервали само мозъка. Всъщност той е забележимо по-голям - около 60 сантиметра. Той е прикрепен към две големи обонятелни крушки. Заедно с хипоталамуса и хипофизната жлеза те съставят предния мозък. Хипоталамусът произвежда хормони, които регулират сърдечния ритъм и метаболизма, докато хипофизната жлеза отделя хормони, които са отговорни за кръвното налягане и растежа. Средният мозък интерпретира визуалната информация, докато задният координира движението на тялото. Като цяло акулите имат едно от най-високите съотношения между теглото на мозъка към тялото сред рибите - подобно на птиците и по-ниските бозайници.
Акулите са глупави същества
Акулите се появяват на Земята от 450 милиона години - те се считат за едни от най-древните същества на планетата. Те са надживели близо 98% от видовете, обитавали някога света, и през това време са успели да развият забележими интелектуални способности. Акулите са доста дресируеми, което се потвърждава от десетки експерименти и проучвания; те могат да различават оптичните илюзии от реалните обекти, да извършват различни трикове и да ги възпроизвеждат дори след една година без обучение. Те са запознати с няколко ловни стратегии и за различна плячка акулите избират най-подходящия метод - тази атака се предшества от внимателно наблюдение на жертвата, анализ на нейния външен вид, движения и звуци, които тя издава. Акулата никога няма да атакува огромен тюлен-слон по същия начин, по който атакува тюлен - просто защото не иска да бъде наранен. Освен това,акулите имат индивидуален набор от черти - тоест характер: някои от тях са игриви, други са смели, други са плахи и нерешителни, трети предпочитат обществото на сродни хора, а някой прекарва целия си живот сам.
Акулата не може да бъде неподвижна
Стереотипът, че спирането на акула е подобно на смъртта, възниква поради липсата на хрилни покривки при тези хищници. Тези мускули помагат за изпомпване на вода през хрилете, като по този начин осигуряват постоянен приток на кислород. Следователно се предполагаше, че за непрекъсната вентилация и измиване на хрилете акулите са принудени да се движат през цялото време, като пропускат вода през устата си. Всъщност повечето акули успешно са се адаптирали да почиват в плитки води, където приливите и отливите създават постоянен ток и колебания на водата, както и в дълбоководни пещери и пещери: често има приток на прясна вода с високо съдържание на кислород, което позволява на хищниците да останат неподвижни за дълго време и в същото време не умират от хипоксия.