Освен когато лабораториите работят за отбрана или по технологии, защитени с патенти, съвременният химик изобщо не крие своето оборудване и изследователски методи. Напротив, характерна черта на лабораторията на средновековния алхимик беше абсолютната му недостъпност за любопитни любопитни възгледи. Едва в по-късни времена алхимиците ще работят в помещения, познати на всички: най-илюстративният пример за това е прочутата „Златна алея“, непосредствено съседна на величествения Пражки замък, получил името си поради факта, че в началото на 17 век много алхимици са се заселили върху него лично свързан с император Рудолф II от Хабсбург.
Това желание за запазване на тайната се проявява по-специално в това, че са използвани специални амортисьори, които служат за скриване от очите на минувачите на дима, излъчван по време на извършването на определени операции от алхимици.
Ние нямаме и неслучайно има статистически или дори груби оценки за броя на алхимичните лаборатории във Франция през Средновековието. Все още малко на брой през XII век, те станаха широко разпространени през XIV и XV век - тогава лабораториите очевидно достигнаха значителен брой в големите градове - в Париж по времето на Никола Фламел те наброяваха може би две или триста.
Лаборатории са били открити навсякъде: както в замъци и дворци, така и в къщите на обикновени граждани и дори в мизерни колиби, в църковни енории и манастири, в градове и села.
Лабораторията по правило беше тясна и тъмна и задължително имаше тръба или комин за отстраняване на отделените газове и дим. Често това беше подземен развъдник, но можеше да се използва и старата кухня и дори специално оборудвана стая, която заемаше (което рядко се случваше) цял етаж.
Устройства и инструменти
Алхимикът обикновено притежаваше много скромен набор от инструменти и инструменти. От особено значение е поразителното постоянство на много простата технология на алхимиците: от началото до края на Средновековието и дори в по-късните времена винаги са били използвани едни и същи предмети, които са били използвани по тяхно време от арабите, а преди тях от гръцките алхимици от Александрия, вариациите са се отнасяли само до подробности, незначителни подробности.
Промоционално видео:
Голямата работа трябваше да се извърши или в пещ, или в тигел. Алхимичната пещ, наречена атанор, е била изстрелвана с дърво или растително масло (наличието на много фитили дава възможност да се регулира интензивността на нагряване), тъй като истинските алхимици никога не са използвали въглища. Дупка за наблюдение, подредена във фурната, даде възможност да се наблюдава вътре в нея готвенето на философско яйце (наричано още ал-дел - дума, заимствана също от арабския език). Философското яйце е имало яйцевидна форма (откъдето идва и името му) и е направено от печена глина или (което е било по-често, тъй като алхимикът в този случай може свободно да наблюдава трансформациите на първичната материя) от стъкло или кристал.
Тигелите, използвани от алхимиците със суха пътека, са имали кръстовидна кухина (на френски croix, откъдето идва древното име за тигела).
Имаше и различни резервоари и съдове за приемане на употребявани вещества, устройства за дестилация, щипки, покер и чукове, духала, които служеха за раздухване на огъня.
Длудел (обратно към него) беше капачка на дестилационен куб (аламбик), но по-често тази дума се използваше за означаване на философско яйце (стъклена или кристална реторта).
Атанор понякога имаше формата на кула. Това е такава алхимична пещ, представена в раздел, който ви позволява да видите огъня, който се появява в долния десен ъгъл на централния портал на катедралата Нотр Дам.
Алхимиците са използвали съдове и прибори, подобни на тези, използвани от занаятчиите от тяхната епоха - керамика и стъкло.
Deutsches Museum в Мюнхен притежава значителна колекция от алхимични устройства. Има и точна реконструкция на типична пещ, използвана от алхимиците.
Ето какво пише Реймънд Люл за Атанор в неговото Изясняване на завета:
“… Нашата фурна се състои от две части и трябва да бъде добре запечатана на фугите по периметъра. Капакът му трябва да приляга перфектно плътно, така че когато печката да е затворена с капака, да има изход в дълбините, през който огънят, запален в нея, да може да се храни. Шпакловката, запълваща каналите на нашата фурна, се нарича печат на Хермес."
Изразът херметично затваряне (плътно, непроницаемо затваряне) идва именно от печата на Хермес, който алхимиците от Средновековието са използвали, за да затворят философското яйце.
Името пеликан, дадено на дестилационния апарат, използван от средновековните алхимици, е вдъхновено от самата му форма, която прилича на характерните контури на клюна и шията на тази птица. Реймънд Люл продължава описанието си:
„… Alambik е два съда с еднакъв размер, вместимост и височина, свързани помежду си по такъв начин, че носът на единия да влиза вътре в другия, така че съдържанието на двамата да се издига нагоре под въздействието на топлина, а след това, в резултат на охлаждане, да слиза надолу … О, деца, сега имате представа за нашите съдове, само ако не сте плътно на ухото си."
Адептите обаче не можеха, изхождайки от самия образ на пеликана, да не стигнат до добре познатия легендарен християнски символ: това е изображението (възкресяващо в паметта на Исус Христос, който се пожертва за спасението на всички хора) на жена пеликан, отворила човката си, от която малките си получават храна … Този символ по-късно, през Ренесанса, ще се използва от тайни херметични общества.
За успеха на многобройни експерименти алхимикът също беше много желателно да определя времето възможно най-точно.
Английският поет Джефри Чосър с готовност се подиграваше на неточността на часовника, който съществуваше по това време, казвайки, че човек може по-скоро да се довери на пеенето на петел, отколкото на удара на часовника на абатската кула.
И все пак, средновековният алхимик притежаваше, ако не часовник, с точност, която не отстъпва на съвременните хронометри, то поне вече достатъчно точни инструменти за определяне на времето. Първият от великите западни алхимици, монахът Херберт (който става папа през 999 г., приемайки името Силвестър II), построил - „не без помощта на дявола“, както твърди популярният слух - часовникът, когато бил в Магдебург (997) където е призован от императора на Свещената Римска империя Опоя С. Епископ Титмар от Мерзебург пише в хрониката си за това: „Херберт построи часовник в Магдебург, който той калибрира с тръба, насочвайки го към известната [Полярна] звезда, водеща звезда за моряците.
Едва в края на 13-ти или началото на 14-ти век се появи махалото, което накрая даде на часовника необходимата надеждност и точност.
През 15 век техническите подобрения стават все по-гениални.
Ако водният часовник (клепсидра) е известен още от Античността, то пясъчният часовник - противно на общоприетото схващане, поради самата простота на техния механизъм, приписващ външния им вид на мрачна античност - е изобретен едва през XIV век. По това време те започнаха да се използват в лабораториите на алхимиците. Беше много удобно устройство поради лекотата на използване; Нека ви напомним, че малките механични часовници се появиха едва по времето на Луи XV.
Напротив, слънчевият часовник е познат от древни времена.
Нищо не отличаваше толкова ежедневието на човек през Средновековието от ежедневието днес, колкото възможността първият да използва цялото си време, да се освободи от тиранията на регулациите, които предписват изпълнението на какъвто и да е бизнес (важен и не толкова важен) възможно най-скоро. Всъщност, за алхимика, пълноценното отдих беше абсолютно необходимо за работата му в лабораторията.
Когато видите пред себе си алхимичен документ от онази епоха, на първо място, трябва да устоите на изкушението да се опитате да го „преведете“на технически език, който е по-разбираем за хората от нашето време. Самата природа на древните методи и занаятчийски техники, които ни се струват лесно дешифрирани, може да попречи на точното им съответствие с количествените и качествени критерии на по-далечна епоха. „Много е неразумно да се подхожда към документ от Средновековието с критериите от 20-ти век“, отбелязва Роджър Карл. Средновековните адепти, например, изобщо не са взели предвид строгите количествени изисквания, които сега виждаме сами
приема за даденост. Когато например става въпрос за нагряване на една атиора и се казва, че „му казва температурата на конска тор“, не би било лесно, противно на първото впечатление, да се установи точният термичен еквивалент. Определено умерена температура, но коя? Както беше казано, за температурата на оборския тор, но на какъв етап от ферментацията?
Също така посочваме наличието на малки подвижни огледала, предназначени да улавят слънчеви и лунни лъчи, както и слаби импулси, разпръснати в атмосферата или идващи от далечни космически пространства.
През Средновековието не е имало инструменти за извършване на точни измервания на температурата и налягането, а алхимиците, подобно на съвременните им ковачи, е трябвало да разчитат единствено на емпиричен контрол (например за наблюдение на промените в цвета на металите или телата при нагряване с нарастваща интензивност) …
Това, което не спирате да се чудите, е естеството на инструментите, използвани от алхимиците. Лабораторията на истински алхимик, адепт, винаги се отличаваше с простотата, присъща на работилницата на занаятчия, докато затрупването на лабораторията с множество всякакви инструменти и разнородни, причудливи предмети беше знак, който разкрива невеж суфльор, който не знае как правилно да се захване с бизнеса.
Автор: Серж Ютен