Говорейки за старейшините в православната традиция, обичайно е да се разглежда този феномен като нещо като удивителна и невъзможна реликва от древността в наши дни: Сергий Радонежки, благославя Дмитрий Донской за битката при Куликово; Серафим Саровски, давайки мъдри съвети на Александър I … Старейшинството е жив феномен на съвременния църковен живот и днес „Руската седморка“ще ви разкаже за седемте велики старейшини на 20 век.
Монах Силуан Атонец (1866-1938) - Света гора Атон
Както великите подвижници, така и младите монаси, които се молеха в килиите на манастира „Свети Пантелеймон“на Атон, се съгласиха, че монахът Силуан Атонец „е постигнал най-доброто от светите отци“.
Бъдещият велик старейшина е роден в семейство на тамбовски селяни през 1866 г. и от младостта си мечтае да стане монах. Родителите не се противопоставиха на решението на сина си, но настояха той първо да отбие военна служба в Санкт Петербург. Веднага след края на богослужението Семьон - така се наричал монахът Силуан преди монашеския постриг - отишъл на Света Гора Атон и влязъл в манастира Свети Пантелеймон, наричан още Росикон.
Монахът Силуан живее в манастира 46 години, но въпреки това той остава „неоткрит“за повечето от братята - рядко приема посетители и има малко контакти с монасите, но тези, които имат щастието да се свържат с него с техните въпроси и проблеми, винаги получават утеха. подкрепа и най-мъдрите отговори са отговорите на човек, на когото е разкрита Божията воля.
Ето как св. Николай (Велимирович) си спомня за монаха Силуан: „Той не беше строг с чуждите грехове, независимо колко големи бяха те. Той говори за неизмеримата любов на Бога към грешника и доведе грешния до такава степен, че той строго осъди себе си. Този чудесен изповедник беше прост монах, но богат човек, влюбен в Бог и съседите. Стотици монаси от цялата Света гора дойдоха при него, за да се стоплят с огъня на огнената му любов. Но особено сръбските монаси от Хиландар и Постница го обичаха. В него те видяха своя духовен баща, който ги съживи със своята любов …"
Промоционално видео:
Монах Нектарий (Тихонов) (1858 - 1928) - Оптина Пустин
Монахът Нектарий (Тихонов) беше един от най-уважаваните, харизматични и очарователни старейшини на Оптина Пустин. Този удивителен човек, който несъмнено е придобил Божията благодат и притежава дарбата на проницателност, не само помага на своите духовни деца в най-трудните ситуации в живота, не само предлага правилни решения на онези, които идват при него с въпроси, но и буквално се влюбва във всеки, който има щастието да общува с него.
Спомняйки си за монаха Нектарий, неговите духовни деца казват, че той е бил строг и привързан, но винаги зад думите и ученията му е имало истинско прозрение и невероятна любов към всеки, който е влязъл в килията му. Самият старейшина обаче не бил склонен да се смята за старейшина: „Старейшината Герасим беше велик старейшина, затова имаше лъв. А ние сме малки - имаме котка”- повтори той неведнъж.
Монах Нектарий също говори за своя визионерски дар със смирение и дори съмнение: „Понякога имам предчувствия и ми се разкрива за човек, а понякога не. И тук имаше удивителен случай. Жена идва при мен и се оплаква от сина си, деветгодишно дете, че той не е добър. И аз й казвам: „Бъдете търпеливи, докато навърши дванадесет години“. Казах това, без да имам никакви предчувствия, просто защото научно знам, че на дванадесет години човек често се променя. Жената си тръгна и аз я забравих. Три години по-късно тази майка идва и извиква: „Синът ми почина, едва беше на дванадесет години“. Хората, вярно е, казват това, ето, баща ми предсказа, но това беше моето просто разсъждение в научен план. По-късно се проверих по всякакъв възможен начин - усещах ли нещо или не. Не, нямах предчувствие за нищо. Въпреки това,без значение на какво мнение се придържаше самият старейшина за себе си, повечето духовни деца на монаха Нектарий оставиха Оптина Пустин с нови надежди, мечти и стремежи - и точно това беше неговата заслуга.
Старец Зосима (в схема Захария) (1850-1936) - Троице-Сергиева лавра
Старейшина Зосима, който е работил в Троице-Сергиевата лавра, е бил надарен с много специални духовни дарове - както лаврските монаси, така и многобройните поклонници, дошли тук от стотици градове, неведнъж са били изненадани от това колко лесно и свободно се отваря както миналото, така и бъдещето на всеки посетител. Очевидци казват, че визионерската дарба на стареца е била просто фантастична - той е могъл точно да предскаже какво ще се случи с човек, който е дошъл при него и как може да се коригира неблагоприятна ситуация.
Старейшината инструктира духовните си деца да не се отнасят с молитвата без подходящо внимание и постоянно развиват в себе си способността да се молят с истинска полза за сърцето и душата. „Свидетелствам със съвестта си - каза старейшината, - че монахът Сергий с вдигнати ръце стои на Божия престол и се моли за всички. О, ако знаехте силата на неговите молитви и любов към нас, тогава всеки час бихте се обръщали към него, молейки за неговата помощ, ходатайство и благословия за онези, за които ни боли сърцето, за нашите близки и близки, живеещи тук на земята и които вече са там - в онзи вечен живот."
Старейшина Герман (1844-1923) - Зосимова Пустин
Изповедникът на великата херцогиня Елизабет Феодоровна и сестрите на манастира Марта и Мария, висшите сановници на държавата и много църковни архиереи, старейшина Герман направи толкова много за развитието и просперитета на Зомимов Ермитаж, както, може би, никой друг монах от работещите тук не направи за нея. Славата на този удивително проницателен и човеколюбив старейшина беше толкова силна, че хиляди православни поклонници от цяла Русия се стичаха в Ермитажа на Зосимова и нито един не остана без добри съвети от мъдър монах.
Старейшина Херман научи духовните си деца да бъдат строги със себе си, обяснявайки това с факта, че да бъдат строги със себе си е възможност да спечелят Божията благодат. „… Само защото Господ се смили над мен, защото виждам греховете си: моята мързел, моята небрежност, моята гордост; и постоянно се упреквам за тях - тук Господ помага на слабостта ми …”- каза той.
Старец Симеон (Желнин) (1869-1960) - Псковско-Печерски манастир
През 50-те години на XX век Псковско-Печерският манастир близо до границата с Естония се превръща в един от най-посещаваните манастири в Русия. Военни и цивилни, бедни и богати, щастливи и нещастни хора пътуват тук с влакове, летят със самолети и стоят на огромни опашки - и всичко това, за да видят и да поискат съвет и помощ от един човек - старейшина Симеон.
Очевидци и духовни деца на стареца казват, че нито един човек не е оставил клетката си неспокоен, нито един не се съмнява в съвета на мъдър монах. Въпреки това, подобно на монаха Нектарий, старейшина Симеон не се смятал за избран от Бога. „Да, аз изобщо не съм гледач, Господ дава на своите избраници страхотен дар за прозрение, но тук дълголетието ми помага - влязох в къщата по-рано от другите и познавам по-добре неговия ред. Хората идват при мен с мъки и съмнения, а развълнуваният човек е като дете, целият е на длан … На човек се е случило нещастие, така че той губи точността на очите на душата си, изпада или в униние, или в наглост и горчивина. И аз познавам добре светския кръг и съм живял дълъг живот и самият аз съм защитен от неволи и изкушения от Господната сила и как мога, като мярка за малката си сила, да не подкрепя брат си, спътник на земния път,когато се умори по-рано от мен …”- каза той.
Старец Йоан (Алексеев) (1873-1958) - Нов Валаам
Старейшина Йоан (Алексеев) беше изповедник на Нов Валаам и се грижеше за поклонниците, дошли тук. Съвременниците помнят о. Йоан като дълбок и невероятно чувствителен човек, който е знаел как да утешава всеки, дошъл при него с проблеми или въпроси.
Голяма част от духовното наследство на старейшината е стигнало до нас под формата на писма - старейшина Йоан до последните си дни пише на своите духовни деца за това как да се научат да живеят според заповедите и да намерят душевно спокойствие. Ето фрагмент от едно от тези писма: „Опитайте се да не осъждате никого за нищо. Това, което не искате, не правете това на другите. Не забравяйте, че за всяка празна дума ще дадем отговор пред Бог на Страшния съд. Не можете да обслужвате двама господари. Сключете мир с вашия съперник, за да не ви затвори. За да няма вражда с никого, иначе молитвата няма да угоди на Бога, тя дори ще служи в грях. Как тогава Бог ще има прошка за нашите грехове, когато ние самите не прощаваме?"
Архимандрит Йоан (Крестянкин) (1910-2006) - Псковско-Печерски манастир
Един от най-известните старейшини на 20 век, архимандрит Йоан (Крестянкин) става духовен баща на стотици хиляди хора не само в Русия, но и далеч извън нейните граници. Изминаха шест години от смъртта на стареца, но книгите му за изграждането на изповед и молитва, както и колекции от писма и учения, все още се предават от ръка на ръка и се печатат в огромни тиражи. Много църковни хора, които все още ще разберат православието, са открили тази религия за себе си благодарение на Йоан (Крестянкин)
Архимандрит Йоан е жител на Псково-Печерския манастир около 40 години и през всичките тези години броят на поклонниците, идващи при него със своите въпроси и проблеми, нараства. Очевидци разказват, че с годините за старейшината ставало все по-трудно да се премести от килията си в храма или трапезарията, а причината за това не била възрастта му - причината била, че поклонниците обградили о. Йоан веднага щом той излязъл и буквално не го оставили да стъпи стъпка.
Ето как архимандрит Тихон (Шевкунов) си спомня за отец Йоан: „… любовта му към човека, вярата и надеждата за Провидението Божие бяха толкова големи, че хората, идващи при него дори с привидно неразрешими проблеми, напускаха килията на бащата, пълна с просто утеха и нова сила в живота. Това беше друга рядка черта, присъща на отец Йоан: той говореше като притежаващ силата от Бог да дава жизненост и да води след Христос …"