Намерението на американците да кацнат на Червената планета е за първи път закрепено в законодателството
Американският конгрес одобри законопроект, според който американската аерокосмическа агенция НАСА ще получи 19,5 милиона долара за организиране на пилотирана експедиция до Марс и кацане на астронавти на Червената планета. Освен това, съгласно същия документ, НАСА е длъжна да организира такъв полет през следващите 25 години.
За да може първият човек да стъпи на Марс от четвърт век, Американската аерокосмическа агенция и нейните партньори създават пилотиран космически кораб "Орион" и свръхтежка ракета SLS (Space Launch System). Документ S.3346 е първият, който не само определя размера на финансирането на пилотираната експедиция на Марс, но също така определя законодателните срокове.
Под една или друга форма експертите на НАСА обявиха планове да изпратят човек на Марс в продължение на 45 години - от изстрелването на първия изследователски спътник на Червената планета. Известно време конкретната времева рамка за изпълнението на такъв проект не беше посочена, по-късно се появи информация, че експедиция от този вид може да се случи още през 2033 г., а през май тази година беше обявена още по-смела прогноза - говорейки на форум във Вашингтон, вицепрезидент на един от американските концерни заяви, че първият пилотиран полет до Марс е планиран за 2028 година. Не ставаше дума обаче за кацане на планетата, а само за пътуване до нейната орбита.
Приблизително по същото време редица експерти, включително руски, заявиха, че смятат перспективите за малко по-далечна перспектива, отколкото американските им колеги си представят. По един или друг начин, малко преди това, директорът на Американската аерокосмическа агенция Чарлз Болдън заяви, че ще се радва да си сътрудничи с Русия и други страни при подготовката на марсианската експедиция, а руският президент Владимир Путин на свой ред подчерта значението на сътрудничеството със САЩ в космическата област за страната …
През юни астронавтът на НАСА Том Джоунс отбеляза в интервю за MK, че смята 25 години като най-вероятния период, през който човешкият полет до Марс ще се превърне в много реалистична перспектива, а специалистите ще съберат достатъчно информация, за да направят полета и кацането възможно най-безопасни за участниците.
Дмитрий Ерусалимски