Когато костта на динозавър е описана за първи път през 1676 г., се е смятало, че принадлежи на слон или може би някакъв гигант. Повече от век по-късно учените осъзнават, че такива вкаменелости са останки от същество, наречено мегалозаври. Те бяха изобразени като набити, обрасли гущери. След това, през 1842 г., водещият анатом Ричард Оуен разпознава мегалозаврите като част от съвсем нова група животни, които той нарича динозаври или „ужасни гущери“.
Оттогава са описани около 700 различни вида динозаври и всеки месец се откриват нови. Разбирането ни за тях също се е променило коренно. Динозаврите, които познаваме днес, са много различни от тези, за които сте чели в книгите като дете.
Мит №1: всички динозаври бяха големи
Думата „динозавър“обикновено предизвиква образа на гигант и разбира се много от тях бяха наистина големи. Тиранозавърът например бил дълъг 12 метра и тежал 5 тона. Най-вероятно той дори не беше най-големият от хищниците. Но тревопасните зауроподи нараснаха до титанични размери. Огромният аржентинозавър е известен само с няколко намерени кости, но неговият размер се оценява на 30 метра дължина и тегло 80 тона. Той беше по-голям от всеки бозайник на земята, с изключение на някои китове. Но динозаврите бяха наистина уникални. Никоя друга група сухоземни животни преди или след тях не е успяла да достигне този размер.
Но не всички динозаври са били гиганти. Протоцератопите с рогати динозаври бяха с размерите на овца. Veloceraptor беше с размерите на златен ретривър. В известния филм за Джурасик Парк те бяха направени много по-големи, за да направят сюжета по-страшен. През последните години бяха открити много малки видове, не по-големи от котка, заек или пъдпъдък. Тези по-малки видове вероятно са били по-често срещани от гигантите. Най-вероятно фактът е, че масивните кости на тиранозавъра са по-добре запазени и по-лесни за намиране.
Промоционално видео:
Мит 2: всички динозаври бяха люспести
Когато динозаврите бяха открити за първи път, изглеждаше ясно, че те имат нещо общо с крокодилите и гущерите и следователно трябва да са люспести. И много динозаври наистина отговаряха на тази идея. Но през 70-те години палеонтолозите предполагат, че някои от тях може да са били пернати като техните роднини на птици.
Въпреки че по това време се смяташе за фалшив, през 1997 г. беше открит малък месояден динозавър, който не беше покрит с люспи. Оттогава насам са открити пера на растителноядни орнитоподи, зъбни генеродонтозаври и много хищни видове, включително тиранозавриди. Това означава, че T-Rex най-вероятно е бил покрит с пера, а не с люспи.
Мит # 3: всички динозаври бяха зелени или кафяви
Ранните концепции за динозаврите се основават на твърдо оцветяване, което включва потискащи нюанси на сиво, зелено и кафяво. Ако мезозойската ера наистина е била толкова скучна, не би трябвало да е изненадващо, че всички са измрели. Но в действителност цветът им беше по-ярък, дори крещящ. Изследователите са установили следи от меланин върху перата на динозаврите. Същият пигмент придава цвят на люспите, птичите пера и косата ни. Анализите показват, че динозаврите се предлагат в голямо разнообразие от цветове, включително черно, бяло и джинджифил. Някои орнитоподи дори се хвалеха с ирисцентния блясък на перата си.
Освен това някои динозаври имали шарки от петна и ивици, светли кореми и тъмни гърбове. Това оцветяване вероятно е служило като камуфлаж, за да помогне на динозаврите да се скрият от хищници или плячка. Но ярките цветове и забележимите шарки също могат да служат за привличане на вниманието на противоположния пол.
Мит 4: динозаврите са били лоши родители
Повечето влечуги просто погребват яйцата си и си тръгват, като предпочитат потомството да се грижи за себе си. Това поведение обаче е много рисковано. Морската костенурка например трябва да снасят хиляди яйца, за да оцелеят само няколко. Преди това учените вярваха, че динозаврите използват същия принцип на работа с потомството. Но сега знаем, че това са митове.
Живи роднини на динозаври - птици и крокодили - пазят както яйца, така и малки. Това предполага, че динозаврите са правили същото. И сега има доказателства. По време на експедиция до пустинята Гоби учените откриха динозавър на върха на яйца. Предполага се, че той е починал по време на нападението върху гнездото. Този вид беше наречен Oviraptor, т.е. „този, който краде яйца“. Обаче по-късно бяха намерени още няколко скелета на върха на яйцето. Оказа се, че яйцеклетката не яде яйцата, той ги пази.
Мит 5: динозаврите бяха обречени на изчезване
Изчезването на динозаврите отдавна се дължи на неспособността им да се адаптират към променящите се условия. Всъщност те са живели над 100 милиона години и останките им са били намерени в Америка, Азия, Европа, Африка и Антарктида.
Докато някои твърдят, че техният вид е в упадък, вкаменелостите показват, че динозаврите са останали широко разпространени и разнообразни до преди 66 милиона години, когато астероид е ударил Земята (в днешно Мексико). Отломки от сблъсъка се издигнаха в небето и блокираха слънцето, потапяйки света в тъмнина. Изчезването на динозаврите не е бил умишлен план на природата. Стана космически инцидент. Ако астероидът се бе отклонил само с части от градус, динозаврите, а не хората, пак щяха да управляват планетата.
Мит 6: всички динозаври са изчезнали
Астероидът унищожи много видове динозаври, а останалите изчезнаха по-късно. Но някои от малките пернати динозаври вероятно са успели да оцелеят. Те бяха преки потомци на своите месоядни братовчеди. Тези пернати роднини не само оцеляват, но и процъфтяват, като растат в десетки хиляди видове птици.
