Добра новина за тези, които търсят живот на други планети
Първата екзопланета е открита през 1988г. Оттогава са открити над 3000 планети извън нашата слънчева система и може да се предположи, че около 20% от звездите, подобни на Слънцето, имат подобни на Земята планети в обитаеми зони. Все още не знаем дали животът съществува на някоя от тези планети - и дори не знаем как възниква животът. Но дори животът да е възникнал някъде, може ли да оцелее?
В своята история Земята е преживяла поне пет периода на масово изчезване на живота. Отдавна се смята, че динозаврите са изчезнали от въздействието на астероиди. Като човешка раса ние с основание сме загрижени за събития, които могат да доведат до нашето собствено унищожение - тоест климатичните промени, ядрената война или болестта могат да ни изтрият от лицето на земята. Следователно естествено възниква въпросът - какво трябва да се направи, за да се унищожи целият живот на която и да е планета?
За да направим това, трябва да определим някакъв показател и започнахме да изучаваме видовете, считани за най-издръжливи - тардиградни, които за външния си вид се наричат още „водни мечки“. Въз основа на неотдавнашните ни изследвания можем да кажем, че тези микроскопични осемкраки същества или техните еквиваленти ще бъдат много трудни за унищожаване на която и да е планета, подобна на нашата. Единствената астрофизична катастрофа, която може да ги унищожи, е толкова малко вероятна, че шансовете й могат просто да бъдат пренебрегнати. Тази изключителна способност за оцеляване добавя тежест към идеята, че животът е устойчив и че може да бъде намерен на други, по-малко гостоприемни планети от нашата.
Последни оцелели
Тардиградите са известни със способността си да оцеляват в невероятни условия. Ако температурата за кратко време падне до минус 272 градуса по Целзий или се повиши до 150 градуса по Целзий, тогава нищо няма да им се случи. Ако атмосферното налягане се увеличи повече от хиляда пъти, отколкото на повърхността на Земята, или се намали до вакуум в космоса, те ще оцелеят. Tardigrades могат да се справят без храна и вода в продължение на почти 30 години. Те могат да издържат на лъчение от хиляди сиви (стандартни дози), тогава доза от десет сиви е летална за повечето хора.
Тардиградите живеят навсякъде на нашата планета, но могат да съществуват и дълбоко под водата, във вулканични кратери на дъното на Мариинския жолоб, без да се безпокоят от неща като живот и смърт на бозайници, живеещи на повърхността. В резултат на изчезването на озоновия слой или горната част на атмосферата хората ще бъдат изложени на смъртоносна радиация, докато водният стълб ще има защитна функция.
Промоционално видео:
Искахме да разберем какви катаклизми в крайна сметка са способни да унищожат тези упорити тардигради. Какво трябва да се случи, за да престанат да съществуват на нашата планета? Ето най-простият отговор: всички океани на нашата планета трябва да кипят. На Земята това ще изисква невероятно количество енергия - 5,6 × 1026 джаула (при сегашното общо ниво на неговото производство това би отнело около милион години). Следователно трябва да разгледаме астрофизични събития, които биха могли да осигурят такова количество енергия.
Има три основни кандидати за това - изблици на астероиди, свръхнова и гама лъчи. През цялата си история Земята е била изложена на астероиди. Има обаче само 17 кандидати за тази роля в нашата слънчева система (включително такива планети джуджета като Плутон и Ерида), тъй като те трябва да са достатъчно големи, за да осигурят необходимото количество енергия. Орбитите им обаче не се пресичат с орбитата на Земята.
Ако анализираме последиците от сблъсъка на Земята с астероиди, тогава можем да екстраполираме нивото, на което могат да възникнат подобни събития от типа на Страшния съд. Оказва се, че нещо подобно се е случвало веднъж на 1017 години - и това е повече от живота на Вселената. Следователно вероятността от подобно събитие е много ниска.
Когато се раждат супернови (мащабна експлозия на звезди), се отделя колосално количество енергия - 1044 джаула - повече от достатъчно, за да доведе водата до точката на кипене в нашите океани. За щастие нивото на генерирана енергия бързо пада, когато обектът се отдалечава от свръхновата. Тоест, в случая на Земята стерилизацията изисква свръхнова да се появи на разстояние около 0,013 светлинни години. Освен Слънцето, най-близката звезда, Проксима Кентавър, е на 4,25 светлинни години (и не е подходяща за образуване на свръхнова).
За планети като Земята в нашата галактика разстоянието между звездите зависи от тяхното разстояние от галактическия център. Централната му изпъкналост има повече обекти от тази част, която е по-близо до нас. Но дори и на по-близко разстояние, предвид честотата на свръхновите, е малко вероятно стерилизацията да се случва по-често от веднъж на 1015 години и това отново е много по-старо от възрастта на Вселената.
И накрая, има изблици на гама лъчи, загадъчни експлозии, които произвеждат огромни количества енергия, които се фокусират в много тънки лъчи лъчение. Анализирайки тези експлозии по същия начин, както направихме в случая на свръхновите, установихме, че те могат да унищожат живота на планети като Земята само ако техният източник е разположен на разстояние не повече от 42 светлинни години и самата планета ще бъде по пътя на лъча. Още веднъж се оказва, че честотата на подобни събития е доста ниска и следователно много малък брой планети могат да бъдат стерилизирани в резултат на изблик на гама лъчи.
Няма да има апокалипсис
Вземайки предвид незначителната вероятност от подобни апокалиптични събития, стигаме до извода, че тардиградите ще съществуват до експлозията на Слънцето и това ще се случи след около милиард години. Има още една, последна и изключително малко вероятна възможност - някаква звезда може да избие някаква планета извън орбитата. Но в този случай вулканичните кратери, където живеят някои тардигради, могат да произвеждат топлина, докато друга звезда не я завладее.
Има много събития, както външни, така и местни, които могат да доведат до изчезване на човешката раса. Животът като цяло е невероятно упорит. Започвайки търсенето на живот извън Земята, ние имаме правото да направим следното предположение: ако животът е възникнал на планета, тогава някои от неговите елементи все още могат да съществуват там.
Рафаел Алвес Батиста, Дейвид Слоун
