„Ярка светлина в края на тунела“, „усещането за преминаване от другата страна“, „друго измерение“… Да, да, това са „добре познати“признаци на границата между живота и смъртта, „когато душата сякаш напуска тялото“. Историите на оцелелите от клинична смърт са подхванати от популярната култура и сега „светлината в края на тунела“може да се намери дори в порнографски анекдоти. Какво казва науката за преживяванията близо до смъртта? Историите на „очевидци“не се поставят под въпрос, но все още не е много ясно откъде идват тези преживявания и впечатления. Да приемем, че няма „друга страна“. Тогава какво е това - халюцинация, психологическа защита, следствие от органично увреждане на мозъка?..
Феноменът на опит извън тялото, въпреки целия интерес към него, е изключително труден за изследване и е разбираемо защо: тук не можете да организирате експеримент. Можете, разбира се, да разчитате на доказателства, но, първо, как да ги оцените, и второ, това все още са истории за случилото се, тоест в реално време в лабораторията пак няма да го видите.
Изследователите от Университета в Лиеж обаче са успели да измислят метод, чрез който е възможно да се определи дали впечатленията от оцелелите от клинична смърт са реални или са били изключително продукти на тяхното въображение. Идеята беше да се провери какви характеристики са характерни за паметта на тези преживявания. Известно е, че можем да си спомним както реални събития, които са ни се случили, така и измислени - нашите собствени мисли и чувства, които се въртят само в главата ни. И двата типа памет имат свои собствени черти, тоест ние помним реалната по един начин, а въображаемата по друг.
Но когато Мари Тонард и нейните колеги се опитаха да приложат този подход към преживяванията извън тялото, резултатът беше невероятен. Изследователите са работили с пациенти с кома. Те бяха попитани за реални впечатления от живота, за преживяването да са близо до смъртта и всичко това беше сравнено със свидетелствата на обикновените хора, които никога не са изпадали в кома. И така, оказа се, че няма признаци на памет за въображаемото в преживяването извън тялото, тоест, от една страна, умиращият наистина вижда това, което вижда. Но в сравнение със спомена за реални събития се оказа, че преживяването извън тялото е по-реално от самата реалност. И това означава, че мозъкът не само помни предсмъртните впечатления, сякаш са истински, той ги помни по-подробно, по-добре.
Тук, най-общо казано, трябва да разберете, че мозъкът в това състояние трябва да бъде потопен в хаос. Когато човек умре, физиологията и биохимията се провалят и това важи и за мозъка. На теория в такъв момент човек не може да очаква свръхфинна работа от него. Естеството на спомените обаче предполага, че в този момент мозъкът функционира по-ясно, отколкото когато човекът е бил здрав и изобщо нищо не застрашава живота му.
В статия, публикувана в интернет изданието на PLoS ONE, авторите предлагат следното обяснение. Известно е, че усещането, че сте извън тялото, възниква поради неизправности в работата на темпоропариеталния лоб. Тоест, напускането на тялото има вкус на реалност поради невронална дисфункция и не е нужно да обвинявате всичко в бурно въображение. Мозъкът лъже, но тази измама се оказва толкова важно и ново преживяване, толкова за разлика от всичко, което човек е преживял, че паметта го помни във всеки детайл.
Такива обяснения обаче произтичат от факта, че имаме ясна граница между органичната материя на мозъка и въображението. Разискването по тази тема обаче ще ни отведе твърде далеч. Междувременно си струва да се отбележи, че преживяването близо до смъртта изглежда съвсем реално, въпреки че неговата реалност се крие изключително в самия мозък. Ако някой не е доволен от тази реалност и би искал да чуе за „отвъдното“, ние считаме за свой дълг да напомним, че мнението на изследователите, които заемат позициите на чисто материализъм, не е задължително да съвпада с мнението на идеалистичните читатели.