Модифициран експеримент с гумена ръка демонстрира действието на сензорна карта на най-близкото до тялото пространство.
Повърхността на нашето тяло и лице върху постцентралната извивка на мозъчната кора съответства на ясна сензорна карта, групи неврони, които показват какво се случва с ръката, кръста или устните - сензорен хомункулус. Но същата карта съществува и за „периферното“пространство, най-близко до тялото. Тя ни помага да боравим с предмети и ни защитава - например, вземане на писалка от масата или инстинктивно избягване на произволен клон в гората.
Окончателното доказателство за това е в края на 90-те години при експерименти с маймуни. Учени от екипа на Майкъл Грациано показаха, че определени неврони в кората изгарят, когато даден обект се появи в най-близката до тялото област. Освен това стимулацията им кара животните инстинктивно да отклоняват главата или крайниците си, сякаш ги отдалечават от опасната близост.
Очевидно такава карта на периферията съществува в нашия мозък. Оригинални - макар и косвени - доказателства за това бяха представени от учени от шведския институт Karolinska, чиято статия беше публикувана в списание Cognition. Хенрик Ерсон и неговите съавтори са демонстрирали появата на илюзия, която може да бъде причинена от провал в сензорната карта на най-близката до тялото област от пространството.
Като основа психолозите взеха класически експеримент с гумена ръка, при който субектът седи на маса, скривайки едната си ръка зад параван. В същото време същата гумена ръка лежи на масата. Експериментаторът синхронно движи четките както на истинската ръка, така и на изкуствената, към която обектът гледа. Доста бързо получава усещането, че ръката му принадлежи.
В модифицираната версия на експеримента на Ersson са участвали 101 доброволци. Като цяло всичко се случи точно по класическата схема, с изключение на това, че експериментаторът не докосна гумената ръка с четка, а я закара не високо над нея. Същите движения бяха извършени едновременно за истинската ръка на обекта, скрита зад екрана, въпреки че тя беше докосната с четка. В резултат на това човекът почувства меко докосване на истинската ръка, но видя четка, която се движи директно над гумената ръка, около 10 см.
Скоро изпитваните започнаха да усещат гумената ръка със собствената си, а в пространството между нея и четката присъствието на "магнитно силово поле", което еластично отклонява нейните движения. Но най-интересни бяха обстоятелствата, при които илюзията изчезва.
По-специално, невъзможно е да се свържат наблюдаваните движения с тактилни усещания, ако четката е отдалечена от ръката над 30–40 cm - очевидно извън границите на нашата периферия. Нито възниква, ако между четката и ръката е поставена метална преграда: тя не може да представлява опасност, не може да бъде взета за ръка и четката е сякаш „изключена“от сензорната карта.
Промоционално видео: