Последните изображения и научни данни от сондата "Касини" са помогнали на учените да разберат, че пръстените на Сатурн продължават да съществуват и не са "избягали" в космоса в далечното минало поради факта, че те се държат на място от седем луни на гигантската планета, според лабораторията за реактивно задвижване на НАСА. …
Сатурновите пръстени са открити от Галилео Галилей през 1610 г., който ги смята за три големи луни. В средата на 17 век Кристиан Хюйгенс установява, че „сателитите“на Галилей всъщност са пръстени, състоящи се от най-малките частици прах и лед. Учените все още спорят за природата на тези пръстени - някои планетни учени вярват, че те са възникнали от фрагменти от древна протопланета, докато други ги смятат за продукт на скорошни катаклизми.
Противоречието се добавя и от факта, че наскоро сондата на Касини откри, че Сатурн постепенно „изсмуква“вода от пръстените си, което принуждава планетарните учени да търсят възможен източник за тяхното попълване. Това вероятно е Енцелад - други наблюдения на Касини показват, че гейзерите на луната на Сатурн постоянно попълват лед в Е пръстена, един от най-големите външни пръстени на газовия гигант.
Друг проблем, казва Радван Таджедин, член на научния екип на Касини и планетарен учен от университета Корнел (САЩ), е фактът, че материята с пръстените трябва постепенно или да падне върху Сатурн, или да „избяга“в космоса. Анализ на последните изображения на Касини показва, че пръстените е трябвало да изчезнат няколко десетки или стотици милиони години след раждането им. Те обаче съществуват и до днес, което накара учените да се чудят защо пръстените не са изчезнали.
Причината за това, както са установили планетолозите на НАСА, са седемте спътника на Сатурн, които живеят до пръстените или точно вътре в тях - Пан, Атлас, Прометей, Пандора, Янус, Епиметей и Мимас.
Изображенията и научните данни на Касини от прелитането през пръстените на Сатурн показват, че тези луни стабилизират двата външни пръстена на планетата, А и В, които представляват лъвския дял от газ и прах. Както са установили учените, сателитите на Сатурн "забавят" движението на праховите частици в тези пръстени и не им позволяват да проникнат в орбитите си, което предпазва пръстените от разпадане и им позволява да поддържат ясната структура, която имат днес.
Други скорошни данни, събрани от Касини, все още не са позволили на учените да разкрият други мистерии на Сатурн, а в някои случаи са ги направили още по-загадъчни. Например, дългосрочните наблюдения на магнитното поле на планетата не помогнаха на астрономите да разберат дали магнитната му ос е наклонена спрямо оста на въртене, което е необходимо, за да се изчисли точната продължителност на деня на „Властелина на пръстените“.
Освен това, ако такъв наклон отсъства по принцип, това ще означава, че планетолозите и геолозите днес не разбират напълно механизмите, свързани с появата на собствените им магнитни полета в планетите, което ще принуди учените да преосмислят напълно това, което знаем за структурата на червата Сатурн, Юпитер и други гигантски планети.
Промоционално видео: