Страшна трагедия, която отне живота на хиляди хора, се случи на 5 ноември 1952 г. На този ден на около 200 км от Петропавловск-Камчатски в Тихия океан на дълбочина 30 км имаше силно земетресение. 40 минути след земетресението огромна 10-метрова вълна от цунами до земята унищожи основния град на остров Парамушир Северо-Курилск, който тогава беше дом на около 4000 души.
Трагедията е станала в студена нощ, когато жителите на острова спят спокойно в домовете си. Отначало гражданите бяха събудени от силен трепет от земетресението. Но тъй като земетресенията на Курилските острови не са рядкост, малко хора приеха сериозно опасността.
Тъй като нямаше специална служба за предупреждение при бедствия по това време, всички жители се върнаха да спят, след като треморите спряха. Първо вълна от ледена вода на 8 метра стигна до спящия град, който наводни всички низини и унищожи първата линия от развитието на града.
След нея дойде вълна, висока от 10 до 15 метра. Тази вълна напълно измила града в морето, отнела всички сгради, коли, риболовни лодки, смесвайки ги с тонове пясък и чакъл. Броят на жертвите можеше да бъде много по-малък, ако цунамито беше дошло през деня.
Но през нощта настъпи истинска паника. Голи хора изтичаха от разрушените си къщи само в бельо и хукнаха към хълмовете. Дори онези, които успяха да избягат от вълната, която пренесе всичко в океана, все още не бяха щастливи - повечето хора загинаха от хипотермия след „плуване“в ледена вода.
Промоционално видео:
В самия град са оцелели само входните каменни порти на стадиона и паметник на героя-пилот Талалихин. Освен Северо-Курилск, няколко други рибарски селища с общо население от около 10 000 бяха измити в океана.
Общият брой на жертвите все още не е известен. Факт е, че освен цивилното население, на Курилските острови имаше няколко военни гарнизона, които също бяха напълно унищожени.
Военните не посмяха да информират целия свят, че източните граници на страната остават практически беззащитни. Следователно трагедията на Курилските острови веднага беше класифицирана. В пресата и по телевизията беше обявен само „сух“доклад за земетресението в района на Курил.
След няколко години старателна работа на местните историци беше установено, че има повече от 8 000 жертви на цунамито. Разрушените селища и гарнизони решиха да не се възстановяват отново. Град Северо-Курилск е възстановен на ново място на 20 метра надморска височина.
Именно след тази трагедия на Курилските острови в СССР беше създадена служба за проследяване и предупреждение за цунами, която все още функционира.