Гълфстрийм носи маси от топла вода в Атлантическия океан от Карибите до Европа. Следователно зимите тук не са толкова студени, колкото в Северна Америка по същите географски ширини. Палмите на южното крайбрежие на Великобритания биха били немислими без Гълфстрийм.
В края на миналото хилядолетие професор Стефан Рахсторф от Института за климатични изследвания в Потсдам прогнозира, че Гълфстрийм може да отслаби или дори да изсъхне в резултат на глобалните климатични промени.
Награда на хилядолетието
В резултат на това на европейския континент, противно на световната тенденция, климатът трябва да стане по-студен, а не по-топъл. За това откритие Рамсторф бе удостоен с наградата за хилядолетие на милиона долара на американската фондация Джеймс Макдонъл през 1999 г.
Почти двадесет години по-късно няма нова информация за действителното бъдеще на Гълфстрийм. Досега обаче отслабването на Гълфстрийм или, казано научно, атлантическата меридионална циркулация (AMC), не намери неоспорими доказателства.
Това се обяснява, наред с други неща, с факта, че съответните измервания са направени едва от 2004 г., а промените, наблюдавани оттогава, могат да бъдат обяснени просто с естествена променливост. Рамсторф обаче е убеден, че Гълфстрийм ще отслаби значително в дългосрочен план, поне 50 години от сега.
Промоционално видео:
Солта като циркулационен двигател
Хипотезата му е от фундаментално естество: топенето на ледници в Гренландия продължава, в резултат на това съдържанието на сол във водите на Северния Атлантически океан намалява и следователно механизмът на смесване се отслабва, което в северните морета принуждава топлата повърхностна вода да потъва на дълбочина и по този начин поддържа глобалната циркулация на водите в океаните.
Но какво се случва, ако Гълфстрийм отслаби? Трябва ли наистина европейците да се подготвим за охлаждащ климат? Науката все още няма консенсус по този въпрос.
Но наскоро учени от групата на C. Chen (X. Chen) публикуват в списанието Nature статия с резултатите от проучване, според което отслабването на AMC ще доведе до силно повишаване на температурата на земната повърхност по целия свят.
Може ли Гълфстрим да изстине?
Авторът на статията твърди това по следния начин: в миналото AMC частично компенсираше глобалното повишаване на температурата, причинено от парникови (въглероден диоксид) газ, пренасяйки топлина от повърхността на световните океани до нейните дълбочини. Ако този механизъм отслаби, тогава по-малко топлина от атмосферата ще се натрупва в световните океани, в резултат на което температурата на Земята ще се повиши, включително в Европа.
„Тази хипотеза е съмнителна“, критикува статията Стефан Рамсторф. "Авторите твърдят, че по време на силни AMC, в резултат на конвекция, топлината се прехвърля в по-дълбоки слоеве вода и следователно земната повърхност се нагрява по-малко."
„Това е чиста спекулация“
„Въпреки това конвекцията в субполярния Атлантически океан се случва, защото повърхностните води стават по-студени от дълбоките води в студените зимни дни и следователно водните слоеве започват да се смесват на дълбочина - въпреки стабилното разпределение на слоевете на солена вода. Прясна вода се намира в конвекционни зони в центъра на Лабрадор над солената вода. Конвекцията винаги насочва топлината отдолу нагоре, а не отгоре надолу”. Дори ако приемем, че механизмът, описан в статията, по принцип е правилен, заключава Рамсторф, прогнозата на учените за следващите двадесет години е "чиста спекулация".
Също така остро се критикува тази хипотеза Йохан Юнгклаус (Йохан Юнгклаус), хамбургски учен от Макс Планк общество за научни изследвания. Юнгклаус, ръководител на изследователския екип в отдела за наземна океанология на Института по метеорология Макс Планк, казва: „Авторите описват много съвпадения и изграждат причинно-следствени връзки, въпреки че не могат наистина да ги докажат. Те приемат, че всички температурни промени в северния Атлантически океан и по-голямата част от глобалния океански топъл бюджет са свързани с промените в AMC. Но те, по-специално, не вземат предвид хоризонталното преразпределение на водите, причинено например от интензивна подполярна водовъртеж “.
„Интересно, защото е провокативно“
Но проф. Можиб Латиф от Центъра за изследване на морето в Хелмхолц (Геомар / Кил) е доста примирителен: „Формулираната от авторите хипотеза все още е интересна, защото е провокативна“.
Но, изхождайки от същността на въпроса, той смята, че методологията на изследователите е съмнителна: "Ние нямаме информация за развитието на AMC през втората половина на XX век, а също така не знаем как ще се развива AMC в бъдещите десетилетия."
Според него, дори ако приемем, че Гълфстрийм или АМС наистина ще отслабят, заключенията от това изследване са съмнителни.
Глобалното затопляне продължава
„Повечето климатични модели не подкрепят хипотезата, че Земята ще се затопля по-бързо, ако AMC отслаби в бъдеще“, казва Латиф.
Но новите мисли съживяват научната дейност. В следващите години изследователите ще бъдат още по-активни в изучаването на процесите в Голфстрийм и последствията от възможно отслабване на циркулацията.
Но едно нещо вече е ясно за Стефан Рамсторф: „Глобалното затопляне ще продължи, докато спрем излъчването на парникови газове в атмосферата. Тя обаче няма да се увеличи поради отслабването на AMC”.
Норберт Лосо
