Преди няколко години астрономите откриха странно оформени езера на лунния титан на Сатурн. Сега учените изнесоха интригуваща версия за произхода си: „резервоари“могат да се образуват в резултат на мощни експлозии.
Подробности са описани в научна статия, публикувана в списанието Nature Geoscience.
Нека си припомним, че Титан е единственото тяло в Слънчевата система, с изключение на Земята, на повърхността на която течността съществува стабилно. Но това не е вода. На небесно тяло е толкова студено, че моретата и езерата на сателита са пълни с течен метан и етан.
Как са се образували тези езера? Повечето експерти смятат, че за това са виновни карстовите процеси (разтваряне на скали в течност). Ето колко водни тела са се появили на Земята.
Преди няколко години обаче изследователите откриха езера с повдигнати ръбове на Титан. Кръглите „метанови водоеми“с диаметър десетки километри са заобиколени от стени, високи десетки и стотици метри. Пример за това е езерото Винипег Лакус. Пръстенът около него достига височина от 300 метра, докато дълбочината на самото езеро е само около 100 метра.
Тази геометрия не може да се обясни с карстови явления. Когато част от почвата се разтвори в течност, се образува депресия, но не и хълм.
В новото проучване астрономите са използвали радарни данни, получени по време на последното предаване на космическия кораб Касини с Титан. Това позволи на учените да проучат по-подробно формата на аномалните езера и накрая да се уверят, че карстовият модел не работи в този случай.
Но какво може да избухне с такава сила на луната на Сатурн? Астрономите имат версия, че говорим за така наречените експлозии на пара.
Това явление възниква, когато голямо количество течност (или твърда) мигновено се превръща в пара. Този горещ газ създава огромно налягане, способен буквално да разкъсва всяка кухина от вътрешността, в която е затворена изпарената субстанция.
На Земята това се случва, когато подземните води изведнъж влизат в контакт с гореща магма. И между другото се образуват кратери, които са изключително подобни на необичайните езера на Титан.
Какво може да се превърне в пара на луната на Сатурн, студена като сърцето на бившия? Авторите смятат, че това е азот.
Всъщност Титан изобщо не е толкова студен, колкото би могъл да бъде. Метанът в атмосферата му действа като парников газ, блокира инфрачервеното лъчение от повърхността и не му позволява да пренася топлина в космоса.
Въпреки това учените смятат, че е имало периоди в миналото на Титан, когато той е бил беден на метан. Това вещество се отделя в атмосферата от повърхността и се унищожава едновременно от слънчевата светлина. Тези два процеса предизвикват колебание на съдържанието на метан в газовата обвивка на спътника.
Когато в атмосферата има малко метан, става наистина студено. Атмосферата е почти изцяло азотна. Отчасти се превръща в течност, натрупвайки се в земята. Но в случай на затопляне, такива "отлагания" могат бързо да се превърнат обратно в газ, създавайки парна експлозия. Според изчисленията на екипа в този случай се отделя достатъчно енергия, за да се образува подходяща фуния.