Колонизацията на Марс е една от най-перспективните области на съвременната космическа индустрия. Най-големият проблем обаче няма да са ракетите или системите за поддържане на живота, а самите хора, чиито тела ще трябва да се адаптират към новите условия.
Учените по света имат за цел да изпратят хора на Марс и може би дори да превърнат пустинна планета в нов космически Едем. Дори Елон Мъск обеща да изпрати експедиция на Марс през 2024 г., да не говорим за факта, че НАСА планира да се справи с марсианската мисия след следващия полет до Луната.
Но въпреки колосалните ресурси, които вече са инвестирани в създаването на технологична база за колонизация на Червената планета, все още имаме доста слабо разбиране на процесите на еволюционна адаптация, които неизбежно ще засегнат човек по време на дълъг престой в извънземна среда. В скорошно интервю за Inverse, еволюционният биолог и професор от университета Райс Скот Соломон говори за дългосрочното бъдеще на колонистите и как мутациите ще каскадират генотипа им.
През януари 2018 г. Соломон изнесе TEDx беседа в Хюстън, описвайки еволюционните промени, които първите марсиански заселници вероятно ще преживеят. Той смята, че след около две поколения костите им ще станат по-силни, имунната система почти напълно ще се провали, бременността и раждането ще бъдат много по-трудни, зрението ще стане късогледство, а средната доза на радиация за всеки жител на колонията ще бъде 5000 пъти повече от тази на средния жител на Земята. …
Но най-важното твърдение на Соломон е, че марсианците вече няма да трябва да се размножават със земляни.
„Еволюцията се движи по-бързо или по-бавно, в зависимост от това какво предимство дава новата мутация на вида“, обяснява професорът. По този начин, ако жителите на Марс получат мутация, която ще увеличи шансовете им за оцеляване, ще бъде добре, но такива гени ще бъдат предадени най-добре в рамките на затворена популация. Освен това контактът с земляните с течение на времето може да стане фатален за марсианците, както и обратното. Спомняте ли си войната на Световете? На Марс няма микроби, които могат да причинят болести и следователно имунната система на марсианците просто ще забрави как да се справи с тях и в случай на инфекция ще бъде безсилна.
Трябва да се отбележи, че въпреки че думата "мутация" обикновено има отрицателна конотация, в този случай тя може да играе само в ръцете на човек. Всяко ново дете, родено на Земята, се ражда с около 60 мутации, а на Марс това число ще се увеличи хиляда пъти. Като мутират, марсианците ще получат жизненоважни предимства, които ще им позволят да се справят с тежките условия на планета, чужда на хората. По-специално, те ще променят тона на кожата си, за да се предпазят от агресивна слънчева радиация, тялото ще бъде по-малко зависимо от кислорода, а костите ще станат по-плътни, за да противодействат на загубата на калций по време на бременност.
Соломон също предложи, че можем да използваме CRISPR за целенасочено разработване на полезни мутации като тази. Припомнете, че наскоро астронавтите от МКС доказаха, че тази техника за редактиране на генома работи дори в космоса - така че в бъдеще генното инженерство да помогне на хората да колонизират много други светове. Освен това, ако в даден момент Земята стане необитаема, винаги можем да се установим на други планети - дори ако единственият начин за дългосрочно оцеляване е да превърнем човечеството в съвсем различен вид.
Промоционално видео:
Василий Макаров
