Има много музейни реконструкции и изображения на мезолитния ловец-събирач, който броди из необятната част на Европа, а този ловец-събирач изглежда като модерен европеец с красива кожа.
Оказва се обаче, че това популярно изображение не е вярно.
2006 г., в северозападна Испания, в кантабрийска пещера близо до Леон, са открити 2 скелета на хора от мезолита (среднокаменна епоха - периодът между палеолита и неолита). И двамата загиват около 30-годишна възраст, а останките им са доста добре запазени в прохладната среда на пещерата.
Възрастта на скелетите и други находки, като пробитите зъби на елен, които очевидно са служили като украшение за мъжки дрехи в резбована форма, свидетелстват, че това са хора от средната каменна ера, които са живели преди появата на земеделието и са се занимавали с лов и събиране.
ДНК изследването на 7000-годишен зъб на мъдростта, взет от един от скелетите, беше първото изследване на генома на европейските жители от горния период.
Иниго Олалде от Института за биологична еволюция в Барселона, който ръководи изследването, публикува резултатите от проучването в списание Nature; те дадоха много интересна информация за това как изглеждаше праисторическият човек на Европа в ерата на събиране и лов.
Отнеха няколко опита, преди да бъде възможно да се пресъздаде пълният геном от ДНК на зъба на мъдростта. Крайният резултат шокира изследователите.
Най-голямата изненада беше наличието на африкански гени за тъмен цвят на кожата. Колко тъмно - не беше възможно да се установи.
Промоционално видео:
Също толкова шокиращо беше откритието, че мъжът е със сини очи.
Генът на сините очи беше най-интересен за изследователите, тъй като по-рано се смяташе, че е по-късна черта, донесена на континента 2000 години по-късно от хора, които вече се занимаваха със земеделие.
Наличието на генетични маркери за сини очи означава, че човекът от мезолита е най-старият пример на европеец със сини очи.
Д-р Лалуеза-Фокс каза, че резултатът е дори по-шокиращ за екипа, отколкото цветът на човека от мезолита:
Проучване от 2008 г. заключава, че сините очи най-вероятно са възникнали като генетична мутация преди около 10 000 години.
Смята се, че най-ранните примери за тази черта са възникнали от хора, които са живели около Черно море.
Проучване от 2014 г. установи, че всеки със сини очи има предци, принадлежащи към семейството, в което за първи път се е появила тази мутация. Това означава, че хората с гена на сините очи са пътували из Европа, преди земеделието да поеме от лов и събиране. Това също се вписва в теорията, че селското стопанство също се разпространява от изток на запад.
Никой не знае със сигурност защо сините очи станаха често срещани сред древните европейци.
Чертеж на това как може да изглежда човек от каменната ера въз основа на изследване на неговия геном.
Има две обяснения: може да е помогнало да се предотвратят нарушенията на очите при слаба светлина в европейските зими или сините очи се възприемат като по-сексуално привлекателни, а носителят на сини очи е предпочитан като партньор, което е причинило разпространението на симптома.
И накрая, заслужава да се отбележи, че изследователите са открили повече за човека от мезолита, отколкото само за външния му вид. Той имаше същата имунна система като хората, живеещи днес - и това също беше изненада - и също хиполактазия, или непоносимост към лактоза.