Радио телескопът VLA случайно открит в галактиката Cygnus A, първата радио галактика в историята на астрономията, втората свръхмасивна черна дупка, която е скрита от учените повече от 20 години, според статия, приета за публикуване в Astrophysical Journal.
„Първите фотографии на тази галактика, направени от VLA през 1980 г., станаха отличителен белег на радиоастрономията и нейните възможности. Когато телескопът беше актуализиран през 2012 г., искахме нови изображения на този обект. За наша изненада внезапно намерихме предмет в центъра на галактиката, който липсваше на всички стари изображения”, казва Рик Перли от Националната обсерватория за астрономия на САЩ в Сокоро.
Galaxy Swan A, или 3C 405, е първата известна на човечеството „радио галактика“- гигантско семейство звезди, което не можем да видим в оптичния диапазон поради голямото разстояние между тях и Млечния път, но може да бъде видяно от мощното им радио излъчване. Например, Лебед А генерира приблизително същото количество енергия всяка секунда, колкото биха могли да отделят около 260 милиарда слънца.
Източникът на това излъчване, както се вижда от наблюденията на Cygnus A в края на 70-те години на миналия век, са свръхсилни квазари - активни черни дупки в центровете на радио галактиките, изхвърлящи част от материята, „дъвчена“от тях, в междугалактичната среда под формата на тънки лъчи на свръховинна материя, ускорена до почти светлинни скорости. Тези лъчи, т. Нар. Джетове, светят ярко в радио диапазона и могат лесно да се видят в изображенията на галактики чрез ярките им и дълги „опашки“.
Снимка на две черни дупки в центъра на галактиката Сигнус А. Снимка: Perley, et al., NRAO / AUI / NSF
Докато провеждаха рутинни наблюдения на Cygnus A след актуализацията на VLA през ноември 2016 г., Перли и неговите колеги забелязаха, че изображенията на ядрото 3C 405 показват не един, а два чифта такива "опашки". Единият от тях отговаряше на черната дупка, която астрономите видяха през 70-те и 80-те години на миналия век, а втората, разположена на около 1500 светлинни години, беше нов и неизвестен досега обект.
Това откритие предизвика интереса на учените и те проследиха мистериозната структура в Cygnus A с други телескопи, които могат да видят тази галактика в останалата част от електромагнитния спектър. Тези наблюдения потвърдиха, че „неидентифицираният обект“наистина съществува и стесняха списъка с възможните варианти на неговия произход до две неща - изблик и останките на мощна свръхнова или друга свръхмасивна черна дупка, която „се събуди“наскоро и започна да яде околните газ и прах.
Както отбелязват учените, все още е невъзможно да се каже коя от тези опции е по-близка до истината - силата на луминесценция на обекта Cygnus A2 и неговите спектрални характеристики по принцип се вписват в стойностите, приемливи както за свръхновите, така и за черните дупки, които са започнали да абсорбират материята.
Промоционално видео:
Като цяло обаче екипът на Пърли е наклонен към черна дупка, тъй като суперновите от този тип, генериращи мощни и дълготрайни изблици на гама-лъчи и радио лъчи, са изключително редки. По-нататъшните наблюдения на 3C 405, надяват се учените, ще помогнат да разберат дали това е така или не.
Ако Cygnus A2 наистина е черна дупка, тогава учените ще имат уникална възможност да проследят „будния“квазар и да разберат как периодите им на активност и „хибернация“влияят на еволюцията на галактиките и как появата на втора супермасивна черна дупка може да повлияе на поведението на такива космически "тежка категория".