Безкрилият аук изобщо не можеше да лети, достигна височина 90 см и бяха напълно унищожени в края на 19 век. Последният безкрил аук на Британските острови беше убит от трима рибари, защото вярваха, че е върколак.
Да си спомним как се случи …
Безкрил аук (лат. Pinguinus impennis) е голяма безлетна птица от семейство аукс, която изчезна в средата на 19 век. Тя беше единственият съвременен член на рода Pinguinus, който преди това включваше атлантическия аук. Безкрилият аук се развъждаше главно на скалисти, изолирани острови, които бяха много редки в природата за големи места за гнездене на птици. В търсене на храна, безлетният аук прекарва по-голямата част от времето си в северния Атлантически океан, обхващайки Нова Англия, части от Испания, Източна Канада, Гренландия, Исландия, Фарьорските острови, Норвегия, Ирландия и Обединеното кралство.
На английски големият аук се нарича „Great Auk“. Птицата наистина беше много едра и тежеше средно около 5 килограма. Безкрилият аук е живял на необитаеми скалисти острови и е бил много рядък през 18 век.
Като най-големият член на семейство auk, аукът достига 75 до 85 см (30 до 33 инча) дължина и тежи около 5 кг (11 фунта). Масивният, закачен клюн с вдлъбнатини по повърхността и гърба на безкрилия аук беше черен, а останалата част от тялото беше бяла. Забележителна особеност на оперението на птицата беше редуването на свръхеокуларни бели петна и ивици през зимния и летен период. През лятото птицата има бели петна, а през зимата - широки ивици около очите. Въпреки кратките си 15 см (5,9 инча) крила, безлетният аук плуваше отлично във водата и ловуваше успешно. Безкрил аук ядеше разнообразна риба, включително американска херинга и нос, както и ракообразни. Въпреки факта, че безкръвният аук плуваше перфектно във водата,на сушата беше доста неудобно. Основните заплахи за нея бяха хората, китовете убийци, орлите с бели опашки и полярните мечки.
Безкрилият аук е познат на хората от повече от 100 000 години. Тя беше най-важният източник на храна и символ на много индийски култури, които съществуваха с нея. Много хора от древните морски култури бяха погребани заедно с останките на големия аук. В едно такова погребение са намерени повече от 200 аука клюна, които вероятно се украсяват с наметалото на древен човек.
Безкрилият аук изобщо не можеше да лети. И по сушата те се движеха, силно се движеха от една страна в друга. Това бяха най-тромавите и тромави птици от крайбрежната ивица, които станаха лесна плячка за по-наглите птици, които живееха на островите. В случай на опасност аукът можеше да тича само бавно, като прави кратки стъпки. В същото време водите на океана се оказаха безопасно място за тях, където те се втурнаха, бягайки от врагове, от височина 4 - 4,5 m.
Промоционално видео:
Веднъж във водата безкрил аук стана бърз и пъргав. И нямаше следа от бавността, характерна за тях, когато бяха на сушата. Тези птици можеха да се гмуркат и да плуват бързо, като по този начин покриват значителни разстояния. Старожили казваха, че в такива случаи е невъзможно да се настигне аукът, дори и на гребен. Аукът беше помогнат да плува добре с къси, но силни крила, които бяха използвани от птицата под водата като перки. Учените предполагат, че веднъж аук е правил дълги пътувания по вода.
Археолозите и палеонтолозите твърдят, че аукът отдавна е известен на хората. Още преди 18 хиляди години хората започнаха да ловуват тези крайбрежни птици. Съдейки по находките, тогава безкрил аук обитавал много брегове на Атлантическия океан, започвайки от бреговете на Северна Америка и завършвайки с Британските острови, както и островите на Скандинавия и Испания. В историческо време аукът също беше доста разпространен на Земята. Известно е, че са обитавали Фарьорските острови, Гренландия, Исландия и Лабрадор.
Унищожението на безкрилия аук започва през пролетта на 1534г. Тогава корабът на известния пътешественик Жак Картие се приближи до бреговете на остров Функ. Моряците от кораба видяха много птици, които могат да станат лесна плячка за гладните моряци. Тогава европейците извадиха от острова две лодки, изцяло натоварени с мъртви птици. Това беше само началото на историята за изчезването на видовете птици.
В началото на следващия 17 век англичанинът Ричард Уитбърн посети остров Фънк. По-късно той пише: "… Моряците карат тези птици на дъската в лодката наведнъж на сто, сякаш Господ е създал това нещастно същество толкова простодушно, че то ще послужи на човека като отлично подсилване на силата му …" Въпреки това, съдейки по исторически източници, не европейците са били основните виновници на смъртта безкрил аук. Стана известно, че много преди Картие да пристигне на остров Фънк, населението започва рязко да намалява. По това време гореспоменатият остров е бил дом на най-голямата колония на аук на планетата.
Най-бързият спад на броя на безкръвните ауки е настъпил в периода от 1732 до 1760 година. Моряците на китолов и риболовни кораби, минаващи покрай остров Фънк, изпълниха трюмовете с трупове на мъртви птици. След развитието и заселването заселниците на Новия свят се нуждаят от химикалка. Нейният източник беше същият безкрил аук, който живееше на островите, разположени близо до Северна Америка. В началото на 19 век на остров Функ не остана нито един аук.
Последното местообитание за водоплаващи птици беше скалата Геерфугласкер, разположена край бреговете на Исландия. Скалите бяха високи и недостъпни. Много ловци на аук, които се опитват да изкачат скалата, често падаха във водата и се удавяха. Такива случаи не бяха рядкост и затова по това време имаше малко хора, които искаха да отидат на острова, за да вземат птици. Но в началото на 19 век американските моряци успяват да завладеят скалата. В резултат на това числото. аук е намалял още повече.
И през 1830 г., поради геоложки промени, скалата Геерфугласкер потъва на дъното на океана. Птиците, които живееха там, бяха принудени да се преместят на съседния остров Eldie Rock. В този момент човек не можеше да пропусне възможността да се възползва от дарбите на природата.
Отначало ловуваха за аук за пух, който натъпкваха върху възглавници. В края на 18 век властите забраняват риболова на безкрил аук, но местното население продължава да ги изтребва - много музеи по света искат да се сдобият с плюшено животно от тази рядка птица.
Поради лова на птици за месото му, пух и употреба като стръв, броят на Великия Аук е започнал значително да намалява до средата на 16 век. Осъзнавайки, че големият аук е на прага на изчезване, учените решиха да го включат в списъка на защитените птици, но това не беше достатъчно, за да спаси вида. Нарастващата рядкост на птицата повиши и без това силния интерес на европейските музеи и частни колекционери към получаване на пълнени животни и яйца, като по този начин съсипе последния опит за запазване на безкрилия аук.
Последният аук, видян на Британските острови, е убит от трима шотландци през 1844 година. Хванали птицата и я вързали, за да я занесат обратно в селото си. Но започна силна буря и суеверните шотландци помислиха, че необичайната птица е върколак, който иска да удави лодката им. Следователно аукът беше бързо бит с тояга.
И последната двойка аук, която беше видяна в Исландия, беше убита единствено с цел да продадат кожите си в зоологически музеи. Между другото, сега в музеите на света има 75 пълнени животни от Големия чистик, 75 яйца и 24 пълни скелета (две пълнени животни се съхраняват в Русия: едното в Академията на науките в Санкт Петербург, а другото в музея на Дарвин в Москва.): Тези 174 птици може да даде живот на нови поколения аукси. Но за музейните работници пълнено животно от застрашен вид се оказа по-ценно от самия застрашен вид.
През 1971 г. Исландският национален исторически музей закупува на търг изображение на безкрил аук. Цената на придобиването беше 9 000 паунда и влезе в Книгата на рекордите на Гинес като най-високата цена за пълнена птица.
Ето как изчезна безкрилият аук - вид птици, съществувал на планетата десетки хиляди години. Безкрилият аук беше първата европейска и американска птица, която беше напълно изтребена от хората.