Американският природонаучен музей в Ню Йорк откри изложба „Измислени същества“, която разказва за дракони, еднорози, русалки и други животни, обитаващи приказки и митове.
Тъй като музеят е природонаучен музей, а уредниците са палеонтолози и антрополози, светът на митологичните същества, дракони, русалки, гигантски октопуси и птици Рок и Феникс е анализиран от съвременни научни позиции. Не, въпросът не е в това, че огромно изложение с факти доказва, че всички тези същества не съществуват - те просто са разделени на видове и подвидове, описано е как изглеждат, какво ядат и къде могат да бъдат хванати. Разбира се, някои измислици се рушат сами по себе си - палеонтолозите обясняват, че изкопаемите кости на динозаврите са взети за останките на дракони, а антрополозите - че легендата за неумираща птица не може да не се роди, защото мечтите за полет и безсмъртие са характерни за всички хора на земята. И все пак се оказва, че не всички гатанки са били решени и фактите понякога са по-изненадващи от мита.
Три раздела на изложбата - същества-създания от вода, земя и въздух.
В първата зала има гигантски пипала на огромен октопод, или кракен. Целият модерен свят е добре запознат с навиците на това създание - благодарение на Холивуд. Това същество е показано с пълни подробности във филма "Карибски пирати". Но това не е короната на кракена - преди петстотин години и без никакво кино хората знаеха много повече за него. Все пак много моряци говориха за това как корабите им са били нападнати от неизвестно чудовище с размерите на малък остров, който се появил от дълбините. Има толкова много от тези доказателства, че натуралистът Карл Линей, който положи основите на научната класификация на животните през 18 век, трябваше да включи кракена в секцията на главоногите и да му даде латинско име. А само преди два века френският зоолог Пиер дьо Монфор дори предложи да се разграничат два вида на огромен молюск - от северното и южното море. Жул Верн,който се гордееше с това, че не е съгрешил срещу истината в романите си, такъв звяр се опитва да атакува подводницата на капитан Немо. И това лято учените успяха да заснемат в морето грандиозен калмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), чиято дължина е близо 9 метра …
Има и морски змии, които поглъщат кораби (американските куратори, за съжаление, не знаят руската народна приказка за чудото-юдо-риба-кит, това би разнообразило още повече визуалния обхват). А в случая със змията научното обяснение на мита изглежда по-нереалистично от самия мит. Учените смятат краля на херинга за прототип на приказната морска змия. Кралят на херинга (Regalecus) е рядка полу дълбока морска риба, която понякога се хваща с кошари на херинга. Тясното й тяло достига дължина 9 метра, а на главата си има перка под формата на червена корона - не можете да си представите това нарочно. Или ето още една русалка. Да предположим, че фактът, че се намира в легендите на всички европейски народи, може да се припише на гърците. Но култът към русалките съществува и сред примитивните племена, живеещи на брега на Африка. Със сигурност не са чели Омир. А през XVII-XIX век индийските занаятчии търгували, като продавали малки изсъхнали русалки на европейските пътешественици. На изложението има дори един такъв - оказа се обаче, че мумията е била изкусно направена от маймуна, опашката на голяма риба и папие-маше.
Русалката е земноводно същество. Подобно на японската капа, това е воден импулс, който прилича на маймуна с рибни люспи вместо козина, и има дупка на главата си, в която носи вода. Капа се храни с човешка кръв, но се справя лесно с нея - трябва или да му дадете краставица като откуп (капата го обича страшно), или да го накарате да се поклони - водата ще се излее и демонът ще загуби своята магическа сила.
Породните от земята същества са още по-разнообразни. Дори не е интересно да се говори за еднорози и крилати коне - всички характеристики на тяхната биология се преподават в класната стая в училище в Хогуортс. В този раздел за Bigfoot е събрано богато досие - тук са кадри от известния филм от 1967 г., който улови ходещите йети и отпечатъците на лапите му. Между другото, в руските гори също имаше подобен зъл дух - писателят Иван Тургенев разказа за срещата си с ужасно създание - „снежната жена“(записано от Гай Мопасант, който чува историята под формата на романа „Ужас“). Нещо повече, не всички такива ужасяващи същества са се "родили" много отдавна - например Чупакабра се появи съвсем наскоро. Това средно голямо животно, което ходи на задните си крака и смуче кръв от кози, е наблюдавано в Мексико от 1994 г. и досега нищо друго, освен снимки на изсушени трупове на хищник, т.е.учените го нямат.
Въздухът на приказките е обитаван от гигантски птици. Там е и птицата Рух, огромна птица, подобна на орел, с размах на крилата от 30 стъпки, която е описана в арабските приказки за Синбад Моряка (яде слонове). И европейската птица Феникс - древноримският учен Плиний описва улавянето на един такъв. Един от ранните църковни отци, Климент Александрийски, дава точните подробности: Феникс живее петстотин години и когато му дойде времето да умре, той си изгражда гнездо от смирна и други ароматни материали, сяда в него и умира. Но в резултат на неговото разлагане се получава червей, който, хранейки се със сока на мъртва птица, обрасва с пера.
Драконите трябваше да отделят отделна стая - толкова много разновидности от тях са известни. Драконите са почти незаменим елемент от всяка приказка или фантазия; следователно, за да не изпаднат в бойни позиции, кураторите се фокусираха главно върху източните дракони. За щастие иконографията им е много богата - има и индийска скулптура, и японски нецуке, и китайски карнавални костюми. Учените са свалили змея от небето на земята - те смятат, че толкова голям и очевидно тежък гущер не би могъл да лети. Вярно е, че има една теория - изглежда, че драконите са имали такъв балон вътре, като рибен балон, а драконът можел да го напълни (неапетитен детайл) с газове от стомаха. Ето как се появи допълнителна повдигаща сила; това обяснява и способността на дракона да се надува с огън. Досега никой не е опровергал тази теория.