Нашата галактика се счита за доста често срещана поради своите размери и структура - новото проучване на „близнаците“на Млечния път показа, че тя се откроява сред тях с ниска активност на сателитните галактики.
Говорейки за нашия „звезден дом“, те често подчертават, че живеем в близост до незабележителна звезда в периферията на най-обикновената спирална галактика с издутина - уплътняване в близост до активния център. „Използваме Млечния път и околностите му, за да изследваме абсолютно всичко“, казва астрофизикът от Йейлския университет Марла Геха. - Всяка година се публикуват стотици статии за тъмната материя, космологията, образуването на звезди и галактики, чиито автори се фокусират върху нашата Галактика като типичен случай. Възможно е обаче Млечният път да е изключение."
В статия, публикувана в Astrophysical Journal, Марла Геха и нейните колеги са анализирали данни от проучването на спътниците около галактическите аналози (SAGA), посветени на изследването на доста големи галактики като Млечния път, както и тяхната среда - по-малки сателитни галактики, като нашите съседи като напр. Големи и малки магеланови облаци. Авторите отбелязват, че ако средата на нашата Галактика е доста спокойна и незабележима, то в повечето други големи галактики сателитите са силно активни и раждат нови млади звезди с прилична скорост.
Досега проучването на SAGA обхваща само осем галактики, подобни на Млечния път, и 14 от техните спътници. Данните, необходими за работа на още 13 малки галактики, са получени благодарение на по-ранни наблюдения, а още 11 очакват усъвършенстване и допълнение. Междувременно учените са изследвали информация за 27 сателитни галактики, в 26 от които са отбелязали продължаващото формиране на звезди. За сравнение, само около 40 процента от около 30 сателита на Млечния път проявяват такава активност.
„Нашата работа поставя Млечния път в по-широк контекст“, обяснява Риза Уекслер, един от авторите на изследването, астрофизик от Станфордския университет. "Прегледът на SAGA ще ни донесе нови прозрения както за образуването на галактики, така и за природата на тъмната материя." Планирано е през следващите няколко години SAGA да събира данни за 25 галактики - "аналози" на Млечния път, разположени в рамките на 130 милиона светлинни години, а до края на работата си - поне 100.
Сергей Василиев